Загадка таинственной дороги

Кто же он такой? Что ему нужно от Дома и от неё?

Гуапо поцарапал дверь, и та открылась. Эбигейл пришла в себя и выбежала вслед за пёсиком глотнуть свежего воздуха и посмотреть, где они оказались.

Солнце светило очень высоко для трёх часов дня и палило нещадно. Дышать было тяжело, и со всех сторон Дом окружала голая земля, не считая пары жалких кустиков и деревянных домов вдалеке.

Эбигейл зевнула. С утра прошло столько времени, что ей пора было бы уже ложиться спать. И чувствовала она себя совершенно измотанной.

Рядом с её Домом стоял другой, точно такой же. Эбигейл даже подумала на секунду, что у неё двоится в глазах. Или от зноя видятся миражи. Она протёрла глаза, но Дом никуда не делся.

С крыльца спустился мальчик, и теперь Эбигейл ни капли не сомневалась, что Дом ей не привиделся. Гуапо уже спешил к нему, виляя хвостом. У мальчика на плече сидела птица, кажется, орёл.

Мальчик наклонился погладить Гуапу и встретился взглядом с Эбигейл. Он тут же застыл на месте, а затем медленно выпрямился и нерешительно помахал рукой.

Эбигейл помахала в ответ, и он пошёл ей навстречу.

Глава 18

– Привет, я Эбигейл.

– Энтони, – представился мальчик и пожал ей руку.

Орёл сверлил её взглядом маленьких глаз, но не двигался с места. Девочка заметила плотные кожаные нашивки на плечах блузы – наверное, они защищали кожу от острых когтей.

Гуапо спрятался за Эбигейл, а мальчик тем временем перевёл взгляд на фасад их дома.

– У тебя он тоже волшебный? – спросил Энтони. – Выглядит совсем как мой.

– Да, и мы помогаем детям.

– Как странно… Впервые вижу другой Дом. Я думал, мы одни такие.

– Нет, не одни. Заходи к нам, поговорим.

Эбигейл провела его в прихожую, и он усмехнулся.

– У тебя тоже всё завалено вещами. Хотя понятно почему. Тут же хранится всё, что может пригодиться.

С виду Энтони был чуть помладше Эбигейл. Кроме белой блузы с кожаными плечами, он носил длинные чёрные брюки, а русые волосы торчали в стороны, словно их неделю не причёсывали. Выглядело это довольно мило.

Энтони снял полотенце со стула и сел. Орёл спрыгнул на стол и покосился на Эбигейл. Он не сводил с неё взгляда, но почему? Просто оберегал хозяина? Разве Гуапо так же о ней переживал? Пожалуй, что да. Он ведь зарычал на незнакомца в цилиндре.

– Почему я только сейчас встретил другой Дом? – спросил Энтони. – Я ведь столько… Ну, не скажу точно, сколько лет там прожил, но явно очень-очень много.

«Значит, он тоже не помнит», – отметила про себя Эбигейл. Видимо, так волшебные дома влияли на своих жильцов.

– Наверное, это из-за меня… – пробормотала она и спешно добавила, когда мальчик взглянул на неё с подозрением: – Ну, что мы очутились на одной стоянке в одно время.

Энтони потёр переносицу.

– В каком смысле?

Эбигейл рассказала ему про Сюэ, про велосипедиста, который проехал сквозь неё, про человека в цилиндре. Она сама не знала, почему сразу доверилась Энтони. По сути, они с ним в одной лодке. Может, поэтому? Или ей просто отчаянно хотелось поделиться своими тревогами с кем-то более разговорчивым, чем Дом или Гуапа. «Нет, – поправила себя девочка. – Гуапо».

– Удивительные у тебя приключения, – поразился Энтони.

– Меня это совсем не радует. Мне нравилась рутина. Каждый день похож на другой, только места за окном разные, и дети, которые к нам приходят, и их заботы…

– Мне тоже нравится так жить, – согласился Энтони.

Эбигейл не сразу решилась задать ему следующий вопрос.

– Скажи, ты не задумывался над тем, сколько лет в самом деле прожил в своём Доме? И что делал до этого? И растёшь ли ты?

Энтони растерянно моргнул, будто перед ним поставили сложную математическую задачу.

– Нет, мне это даже в голову не приходило. А стоило бы? Ты об этом думала?

Эбигейл пожала плечами.

– Сегодня начала.

Мальчику явно стало не по себе. Он отвернулся и нервно потеребил блузу.

– А как, говоришь, выглядел тот человек в цилиндре?

Эбигейл показалось, что он переводит тему, но она всё равно ответила:

– Седой, в длинном чёрном пальто.

– Со внутренними карманами? И они набиты всякой всячиной?

Девочка ахнула.

– Да! Ты тоже его видел?

Глава 19

Орёл издал резкий звук, от которого у Эбигейл мурашки по коже пробежали.

– Всего раз, – ответил Энтони. – Он появился у меня на веранде. Я его впустил, но он покачал головой и ушёл.

Девочка не верила своим ушам.

– Ты его впустил?! Но он же взрослый!

– Знаю.

– Тебя это не смутило? Что он видит твой Дом?

– Да, поэтому мне и стало любопытно!

– Но он ушёл?

– Да, покачал головой и ушёл, – повторил Энтони.

– И ты его не испугался?

Мальчик расправил плечи.

– Нет. Может, совсем чуть-чуть. Он с виду походил на гробовщика, но это ещё не значит, что он злодей.

Эбигейл не могла с ним согласиться.

– По-моему, значит. Меня от него жуть берёт. И сразу хочется сбежать как можно дальше, когда он появляется.

Не успела она больше ничего добавить, как входная дверь распахнулась, а стул Энтони буквально вылетел из-под него. Мальчик рухнул на пол с громким «Ох!». Орёл тут же подлетел к нему и потёрся о щёку, как бы утешая.

– Зачем ты так, Дом? – спросила Эбигейл. Ей стало очень неловко за его грубое поведение.