Загадка таинственной дороги

– Как здорово!

– Да, – произнесла Роза уже более твёрдым, звонким голосом. – Всего несколько лет потерпеть осталось. Я справлюсь. На этих картинах будущего я такая смелая и уверенная в себе!

– Я очень за тебя рада, – сказала Эбигейл, мысленно гадая о том, изменится ли что-нибудь в её жизни и взрослеет ли она вообще.

Роза отвлекла её от размышлений.

– Можно забрать картину? – спросила она.

– Да, но ты должна что-то отдать в ответ. Таковы правила.

Роза задумчиво склонила голову набок, а затем воскликнула:

– Знаю!

Она сняла с запястья браслет и объяснила:

– Это подарок моей лучшей подруги. Я очень её люблю. Ей пришлось переехать за границу, но мы до сих пор переписываемся и навсегда останемся друзьями. Мой браслет символизирует нашу дружбу и любовь друг к другу.

Эбигейл забрала его, и он согрел ей ладонь.

Роза ушла, и Эбигейл поспешила наверх, на шум воды. Оказывается, в ванной открылся кран.

Глава 16

Эбигейл вздохнула.

– Дом, ты плачешь? Тебе грустно?

Над ней моргнула лампочка.

«Да».

– Милый Дом, что же с тобой такое? Это уже второй раз за сегодня. Не знаю, как тебе помочь.

Тут к ней пришла одна идея, и она просияла.

– Хочешь, сыграем во что-нибудь?

Кран выключился, и снова замигал свет. Значит, Дом в настроении для игры. Но какой? Что его взбодрит? Ах, ну конечно!

– Давай в полосу препятствий?

Лампочка снова потухла и загорелась, и Эбигейл расплылась в улыбке.

– Тогда старт здесь, финал у парадной двери?

Словно из ниоткуда между граблями и стиральным порошком возникли золотые карманные часы. Стрелки показывали три ровно, и прямо на глазах девочки минутная подвинулась вправо.

– Одна минута, ясно, – ответила Эбигейл. По коже у неё побежали мурашки от предвкушения.

Затем она посерьёзнела и строго пригрозила пальцем.

– Только будь осторожнее. Можешь перемещать предметы, но не делай так, чтобы они вдруг возникали из ниоткуда. Это нечестно. Я не успею от них увернуться.

Дверь ванной открылась, и девочка объявила:

– Начинаем!

Под гул гонга Эбигейл выбежала в коридор. Перед ней уже появлялись новые препятствия. Распахнулись двери во все комнаты – а их тут было, наверное, около сотни. Девочка вовремя перепрыгнула через пухлую кружевную подушку и спешно оттолкнула локтем манекен, который шёл прямо на неё. Из комнаты справа вылетел матрас, полностью закрывая дорогу, но Эбигейл намеренно врезалась в него, чтобы он упал плашмя. Правда, в то же время рукава вязаного свитера схватили её за лодыжки. Она громко рассмеялась, пытаясь вырваться из захвата.

– Ну отпусти, глупый свитер! – кричала Эбигейл.

Гуапа прибежал на шум и запрыгнул на матрас, весело тявкая.

– Гуапа! Помоги!

Пёсик уселся на попу и склонил голову набок, словно говоря: «А что я получу взамен?»

– Я буду тебя называть Гуапо, как мальчика! Обещаю!

Он тут же бросился на свитер, грозно рыча, и тот отпустил девочку.

Она вскочила на ноги и едва увернулась от жёлтого мячика-попрыгуна. И так задорно рассмеялась, что выступили слёзы, скрывая из вида кресло-качалку, парящее в воздухе. К счастью, девочка вовремя его заметила и нагнулась, чтобы проскочить под креслом.

Гуапо последовал за ней, явно ничуть не меньше наслаждаясь игрой. По полу катались мячики для гольфа, но Эбигейл ловко их обегала, не теряя равновесия.

Лестница не превратилась в горку, как до этого, но нижние ступеньки медленно отрывались от земли. Эбигейл ахнула и поспешила вниз, перепрыгивая через три ступеньки за раз, что не так-то просто на винтовой лестнице. К счастью, она успела вовремя соскочить на пол кухни и приземлилась на ноги, едва не отбив себе ступни. Ещё немного, и победа за ней! Всё получится!

По крайней мере, хотелось бы надеяться.

Ковёр под ногами зашевелился, но Эбигейл этим не удивишь. Она схватилась за край столешницы и дотянулась до ручки входной двери, твёрдо стоя на ногах.

– Есть! – выкрикнула Эбигейл, распахивая дверь.

В ту же секунду с её лица сошла улыбка, а Гуапо угрожающе зарычал.

Перед ними вновь появился незнакомец в цилиндре.

И он шёл прямо к Дому.

Глава 17

Эбигейл тут же захлопнула дверь и крикнула:

– Дом, улетаем!

Никакой реакции.

– Дом! Скорее!

Она прислонилась к двери, вполне ожидая, что незнакомец вот-вот постучит, но всё равно стук застал её врасплох. Три тихих удара.

– Уходите! – завопила девочка.

– Мне надо войти, – ответил уверенный голос, и от него у Эбигейл по коже пробежали мурашки. Он звучал как потусторонний!

– Ни в коем случае! – отрезала Эбигейл.

– Я всё равно тебя найду, куда бы ты ни бежала. Ты от меня не спрячешься.

– Дом, уходим! Пожалуйста! – взмолилась Эбигейл.

Она подхватила Гуапо на руки и прижала к себе, ища поддержки. Эбигейл зажмурилась, и на несколько секунд время словно застыло. Её ступни оторвались от земли, и она открыла глаза лишь после того, как вновь ощутила под ногами твёрдую кухонную плитку.

Эбигейл посмотрела в окно. Дом переместился, и чужак в цилиндре пропал. Она осела на пол, вся дрожа от облегчения, и подтянула колени к груди. У неё не оставалось ни капли сомнений, что этот незнакомец желает ей зла, и на этот раз он был совсем близко.