Загадка таинственной дороги

Сегодня Эбигейл даже не могла предположить, что пригодится её гостю. Она всегда гадала о том, какой предмет найдёт, но на этот раз ей было особенно любопытно. Длинные рыжие волосы упали ей на лицо, когда она склонилась над сундуком. В нём лежали ржавые ключи, пожелтевшие тетради, перья для письма и небольшие безделушки, в том числе снежные шары.

Эбигейл взяла один, от которого исходил жар, и посмотрела на фигурки у рождественской ели за стеклом. Она потрясла шар, и в нём поднялся вихрь снежинок. Семья выглядела как живая, словно вот-вот выйдет из сферы наружу. Эбигейл с нежностью улыбнулась и поспешила обратно на первый этаж.

Карлос и Гуапа играли на кухне. Мальчик задорно визжал, да и Эбигейл никогда не видела пса таким весёлым. Она задержалась на пороге, наслаждаясь моментом. Дому тоже нравилась непривычно оживлённая атмосфера, и лампы горели ярче обычного.

Карлос торопливо выпрямился, заметив Эбигейл, и та протянула ему снежный шар.

– Держи. Он поможет найти семью, которая примет тебя как родного и крепко тебя полюбит.

Она рассказала историю снежного шара, которую узнала сразу, стоило ей коснуться волшебного артефакта. Один турист подарил его мальчику из Нигерии, и тот берёг это сокровище как зеницу ока. Мальчик жил в любящей семье, окружённый заботой и вниманием, и потому был очень счастлив. Вот только ему никак не давалось чтение: слова размывались, буквы сливались. Эбигейл дала ему очки в обмен на его сокровище, пропитанное любовью и счастьем.

Карлос бережно принял снежный шар, и глаза у него заблестели от слёз.

– Я давно об этом мечтал, но никак не верил, что найду семью, – признался он.

Эбигейл сама едва не расплакалась, слыша, как дрожит его голос. Ей было очень жаль мальчика, но она знала, что её сочувствие как рукой снимет, стоит Карлосу выйти из дома. И хорошо, ведь иначе она бы обезумела, если бы ей пришлось носить на сердце тяготы всех своих гостей, пускай Эбигейл и знала, что уже им помогла и теперь с ними всё будет в порядке.

Тут она вновь задумалась о себе. Должна же у неё быть семья? Но где они? И как давно Эбигейл путешествует с Домом? И почему сегодня впервые задумалась о таких вещах? С чего это вдруг?

Карлос прервал её размышления.

– Спасибо, Эбигейл. Я никогда тебя не забуду.

Но он забудет. Девочка сглотнула ком в горле.

– И я тебя, Карлос. Но ты должен что-то отдать взамен. Иначе магия не сработает.

Мальчик поник.

– У меня ничего нет.

– Проверь в карманах.

Карлос вытащил из штанов полупрозрачный шарик для игры в марблс.

– Я его нашёл на улице, – объяснил он.

За стеклом маленького шарика кружились яркие, сочные краски, от которых захватывало дыхание. Карлос посмотрел на него и вздохнул.

– Я всегда его достаю, когда мне грустно, и думаю о том, что красивые вещицы, которые нас радуют, не обязательно должны много стоить. Что красота есть во всём, даже в самом малом.

– Чудесно сказано, – искренне произнесла Эбигейл, тронутая его словами, и забрала шарик.

Он обернулся по пути к выходу и прижал снежную сферу к груди.

– Пока, Эбигейл. Пока, Гуапо.

Девочка хотела его поправить, что пёсика зовут Гуапа, но не стала.

– Пока, милый друг. Удачи тебе с новой семьёй.

Карлос вышел за дверь. Ещё несколько шагов, и он забудет обо всём, но снежный шар приведёт его к новой семье. В сердце Эбигейл хранились воспоминания о сотнях детей, но никто из них не помнил её и то, как она им помогла. Девочка пожала плечами, отмахиваясь от печальных мыслей. Ну что с того? Главное, что она им помогла. Больше ничего не имеет значения. Так ведь?

Карлос уже уходил с поляны под сень деревьев, когда вдруг произошло нечто такое, от чего Эбигейл вздрогнула и выронила маленький шарик.

Глава 12

Карлос оглянулся и помахал ей на прощание! Но как такое возможно? Он отошёл достаточно далеко и должен был забыть про Дом и его обитателей.

Эбигейл покачала головой. Может, он увидел кого-то другого или отмахнулся от вредного насекомого. Нечего себя накручивать.

Она устроилась за столом, ещё задумчивая, но готовая принимать новых гостей. Девочка постучала пальцами по столу, нервно дрыгая ногой. Обычно после того, как уходил очередной ребёнок, на душе у неё становилось спокойно… Но не сегодня. Эбигейл поднялась и стала мерить шагами кухню, время от времени выглядывая в окно. Она погладила Гуапу в надежде, что тот с ней поиграет, но пёсик предпочёл вздремнуть.

Эбигейл открыла входную дверь, но Дом тут же её захлопнул.

Девочка застыла в растерянности. Что она собиралась сделать? Выйти на улицу? Да, но она и раньше гуляла у Дома, разглядывала окрестности. Сейчас же ей захотелось уйти намного дальше, хотя она сама не понимала почему. У неё впервые появилось это желание.

Эбигейл снова открыла дверь и поспешно выскользнула наружу.

– Я буду рядом, – пообещала она Дому.

Деревянный пол веранды задрожал, и девочка покачнулась.

– Правда, я не стану далеко уходить.