Загадка таинственной дороги

– Ты вообще способен вернуться?

«Да».

– Значит, не хочешь? Потому что слишком опасно?

«Да», «да», «да».

Эбигейл перевела взгляд на большой кукольный дом у холодильника. Передняя стенка медленно подвинулась, скрывая комнаты из вида.

– Хочешь сказать, Дом Сюэ её защитит?

«Да».

Эбигейл вздохнула. Оставалось только надеяться, что Дом Сюэ унесёт её далеко-далеко от страшного незнакомца. Кто же он такой? Почему оба раза появился рядом с Домом Эбигейл? Вряд ли это просто совпадение. И как ему удалось столь быстро последовать за ней? Он что, волшебник? Тоже умеет телепортироваться? И правда ли видит магические дома?

Голова девочки кружилась от вопросов. В итоге она решила подкрепиться и отложить раздумья на потом. Жаль, поговорить ей совершенно не с кем. Всё-таки Дом и Гуапа не могут поддержать беседу и ответить на все её вопросы.

Эбигейл вбежала на кухню, расталкивая горы всякой всячины. Ей было не по себе, и она даже немного злилась, хотя раньше такого не случалось. Особо не было причин расстраиваться или сердиться. Эбигейл всегда оставалась бодрой и весёлой, несмотря на ворчливого пса и проказливый Дом.

Дом поднял в воздух плюшевого слона, надеясь её подбодрить. Хобот покачнулся вверх-вниз, а ноги зашевелились, как будто в танце.

Эбигейл отмахнулась от игрушки.

– Не надо. Оставь меня в покое.

Дом раскрыл занавески на окне и снова их задёрнул. Он явно расстроился, но Эбигейл сейчас было не до того.

Она уселась за стол, пыхтя от возмущения.

Гуапа тявкнул так, будто выругался, и Эбигейл оглянулась на него из любопытства. Дом нарядил его в розовую балетную пачку и повязал фиолетовый бантик на хвост. Пёсик отчаянно кружился на месте, пытаясь сорвать украшение со своего длинного белого хвоста. До пачки ему было вовсе не дотянуться, и он только сердито лаял. Эбигейл не выдержала и рассмеялась, и Гуапа посмотрел на неё с осуждением.

– Помоги, – попросил он. По крайней мере, так ей послышалось. И при этом ещё оскалился. Наверное, угрожал впиться в неё острыми зубами, если Эбигейл ему не поможет.

От смеха у неё на глазах выступили слёзы. Она утёрла их и встала на колени рядом с пёсиком, чтобы снять с него наряд.

– Очень хорошо смотрелось, – заметила Эбигейл.

Гуапа слегка прикусил ей руку, и она добавила:

– Эй, это вообще-то комплимент!

Пёсик ушёл под стол, недовольно ворча, и Эбигейл снова села. Она всё ещё чувствовала себя одинокой, но ей стало чуть легче на душе.

– Спасибо, Дом. Мне уже лучше.

Дом сбросил всё лишнее со стола, чьи ножки на мгновение подкосились, затем накрыл целый банкет: блинчики с сиропом, пирог с ягодами под глазурью, шоколадный торт с ярко-красными вишенками и огромный стакан молока.

Эбигейл улыбнулась. Дом очень пытался её порадовать, и ей уже стало стыдно за то, как она себя повела.

– Спасибо за угощение. Ты самый чудесный Дом из всех, даже не сомневаюсь!

Цветочные занавески нежно затрепетали.

Гуапа запрыгнул на стол и уткнулся мордочкой в торт.

– Нет, нельзя! – вскрикнула девочка.

Тут она увидела его мордочку, измазанную во взбитых сливках, и снова рассмеялась. У него как будто появились белые усы и борода, и он выглядел как собачий Санта-Клаус! И смотрел на девочку с таким искренним недоумением, что невозможно было не умилиться. «Что? Что не так?» – словно спрашивал Гуапа.

– С ума сошёл! – беззлобно воскликнула Эбигейл, глядя на то, как он опять вгрызается в торт. – Ладно, ешь. Мне всё равно одной это не осилить.

Она отрезала кусочек пышного блинчика и блаженно прикрыла глаза. Он был очень вкусный: нежный, воздушный, пропитанный сладким сиропом.

Внезапно Гуапа оторвался от торта и резко повернулся к двери, навострив уши. Сердце Эбигейл замерло. Лишь бы не снова тот незнакомец в цилиндре!

Глава 9

Судя по тому, как Гуапа вилял хвостом, это был ребёнок, который нуждался в помощи, а вовсе не таинственный незнакомец. Дверь распахнулась перед пёсиком, представляя взгляду невысокого худого мальчишку.

Он робко переступил порог, и Эбигейл едва сдержалась, чтобы не заключить его в объятия: таким несчастным и усталым выглядел её гость.

– Заходи, – пригласила она. – Здесь тебе рады и никто тебя не обидит.

Его лицо и руки были измазаны в грязи, а обувь и одежда износились. Ступал он опасливо, неуверенно.

– Как тебя зовут? – спросила Эбигейл.

– Карлос.

– Очень приятно, Карлос. Я Эбигейл, а этот безумный пёс с усами – Гуапа.

Гуапа тявкнул: «Гр-зу-яв бва-грр-тяв-рри», – что Эбигейл перевела для себя как «Безумный? На себя посмотри!». Для него это была непривычно длинная фраза, но девочка не сомневалась, что всё поняла правильно.

Карлос тем временем увидел накрытый стол, и глаза у него заблестели.

– Ты голодный? – спросила Эбигейл, снова отметив про себя, какой он тощий.

Карлос кивнул.

– Да, мэм.

– Угощайся, пожалуйста. И спрашивай, если хочешь что-то ещё. Что угодно! И зови меня по имени, пожалуйста.