Загадка таинственной дороги

Если честно, она и сама не верила своим словам, но всё же сошла с крыльца. Через пару шагов Эбигейл услышала тяжёлый вздох и обнаружила, что Гуапа выбежал вслед за ней. Он посмотрел на девочку и покачал головой, то ли неодобрительно, то ли потому, что у него уши чесались.

– Спасибо, что пошёл со мной, – сказала Эбигейл.

– «Курочка», – хмуро тявкнул Гуапа. Или, может, «дурочка»?

Так чего ей хотелось? Ах да, прогуляться подальше от Дома. Но осмелится ли она? Эбигейл закусила губу и стиснула кулаки. Почему бы и нет? Она имеет полное право выйти на прогулку. Даже странно, как ей раньше не пришла в голову эта идея, за все годы… Или века? Нет, что за глупости.

Они посетили столько чудесных деревень и городов, но ей не довелось исследовать ни один из них. Она даже не представляла, что происходит за границами стоянки, там, где не работает магия Дома. «Пора это исправить», – решительно сказала себе Эбигейл и уверенно зашагала вперёд. Гуапа следовал за ней, путаясь под ногами.

Девочка шла к лесной опушке, ярко-зелёной, освещённой солнечными лучами, когда её заставило вздрогнуть низкое рычание. Она впервые такое слышала и не знала, что это значит.

Эбигейл спряталась за деревом у края широкой дороги, гладкой и чёрной. Странное рычание приближалось, но Гуапа молчал, от чего девочке становилось как-то спокойнее. По дороге промчалось нечто похожее на велосипед, но ужасно шумное, невероятно быстрое и без педалей.

– Что это за штуковина? – прошептала Эбигейл.

– Мотоцикл, – тявкнул Гуапа.

– Мотоцикл?.. – переспросила девочка.

Пёсик улёгся на землю, положив голову на лапы.

– Никакой от тебя пользы, – со вздохом добавила Эбигейл. – Что за странное слово – «мотоцикл»?

Она выглянула из-за дерева и увидела велосипедиста на самом обычном велосипеде. Это придало ей храбрости, и девочка вышла на дорогу.

Глава 13

Эбигейл помахала пожилому велосипедисту.

– Сэр, извините…

Она осеклась, когда осознала, что тот как будто ничего не слышит и молча едет вперёд, прямо на неё. От страха сдавило грудь, и Эбигейл застыла на месте, глядя на велосипед во все глаза. Во рту пересохло, и инстинкт самосохранения подсказывал бежать, но она не могла.

Эбигейл стиснула кулаки, но не почувствовала, чтобы ногти врезались в кожу. Наверное, это наказание за излишнее любопытство. Сейчас её собьют, и она уже никому не поможет.

Если бы в эту минуту девочка зажмурилась, она бы пропустила самое причудливое событие дня. А в этот день, стоит заметить, произошло много всего странного.

Велосипед проехал прямо сквозь неё! И она ничегошеньки не почувствовала! Эбигейл растерянно ощупала голову, опустила взгляд на ноги… Ни царапин, ни ушибов. А велосипедист продолжал нестись по дороге, весело насвистывая.

– Гуапа, ты это видел?! – воскликнула Эбигейл, когда к ней вернулся дар речи.

Гуапа лениво приоткрыл глаз и тяжело вздохнул.

– Ты знал, что так будет? Я что, призрак? Или невидимка?

Нет, в невидимку велосипед всё равно врезался бы, а не прошёл как сквозь пустое место. Голова девочки кружилась от вопросов, но Гуапа лишь кивнул в ответ. Или, может, сморгнул попавшую в глаз соринку?

Как же дети её видят, если она призрак? Благодаря магии Дома? Или Эбигейл невидима только для взрослых, как и Дом для них? Нет, опять же, тогда велосипед не проехал бы сквозь неё.

Эбигейл побежала домой, и Гуапа тут же помчался следом. Она срочно нуждалась в ответах. Веранда уже не шаталась, и девочка буквально подлетела к двери, тяжело дыша от бега. Значит, она всё-таки живая. Вряд ли призрак может запыхаться.

– Дом, что я такое? – спросила Эбигейл, опираясь ладонями о колени.

Лежавшая на полу кукла поднялась и возвела руки к небу.

– Ты не знаешь?

Нет ответа.

– Подожди, я задам более конкретный вопрос, – сказала Эбигейл и расправила плечи. – Я призрак?

Она готова была поклясться, что Гуапа закатил глаза. Кукла помотала головой.

– То есть я жива?

Кукла упала обратно на пол и застыла без движения. Что бы это значило?

– Ты мне не ответишь? – встревожилась Эбигейл. – Так я… не жива?

Книга на потёртом шезлонге подвинулась влево-вправо.

– Ладно, значит, жива.

Книга громко шлёпнулась на пол и подползла ближе.

Эбигейл взяла её в руки и прочла название: «Магические ритуалы».

– Хочешь сказать, что жизнь во мне удерживает магия? – пробормотала она.

Гуапа резко тявкнул: «Осе обидно», и девочка переспросила:

– Осе обидно?..

«Очевидно», – повторил он.

Эбигейл нервно хихикнула.

– А, понятно. Ясно.

У неё был ещё один вопрос, но она никак не могла его вспомнить, словно тот ей приснился и лишь смутно маячил на задворках сознания. И чем усерднее девочка старалась до него дотянуться, тем дальше он ускользал.

Впрочем, сейчас было не до того. Гуапа выбежал на улицу, а значит, к ним пришёл ребёнок в беде.

Глава 14

К дому подошла её ровесница – если можно так сказать, учитывая то, что теперь Эбигейл сомневалась в своём возрасте… Ой, ну конечно! Про это она и хотела спросить у Дома! К сожалению, сейчас уже не до того – надо помочь гостье.