Загадка Ватикана

Архангел Гавриил собрал главные светила небесной науки и обратился к ним с такой речью:

— О несравненные братья, мне надо избрать среди вас тех, кто будет влиять на ум юного Базофона, чтобы он распустился цветком истинной мудрости.

Небесная профессура встретила речь архангела аплодисментами, и первым ему ответил Ной:

— Это дитя — ковчег, который в потопе безбожия и насилия доставит послание Христово на землю Фессалии. Поэтому его следует научить искусству обращения с кораблем, мачтами, штурвалом и парусами, а также ему полезно будет познакомиться с различными видами живых тварей, а ведь я все их изучил во время удивительного путешествия, которое спасло нас от наводнения, случившегося много-много лет тому назад.

Потом встал Авраам и в свою очередь произнес:

— Как известно, я получил от царя Салимского хлеб и вино, и очень важно, чтобы именно я научил этого ребенка искусству священнодействия, ибо ему суждено основать много церквей и монастырей, собрав верующих, как и я в свое время собрал народ, который был необозримее неба и многочисленнее звезд.

Дальше к разговору подключился Иаков и так сказал:

— Я также буду учить Базофона, я, который боролся с ангелом с вечера до утра, так как этому избраннику Божьему придется все время бороться с очень сильными и могущественными противниками. Я преподам ему науку невидимого.

Иосиф добавил:

— В искусстве управлять людьми мне нет равных, ведь я был советником самого фараона. Таким образом, я смогу преподать этому ребенку науку отношений между людьми, чтобы он все знал о политической ясности и политических хитростях и чтобы он стал одним из самых великих стратегов всех времен.

Тогда Гавриил поклонился патриархам, поблагодарил их и сказал:

— Невозможно представить себе лучших учителей для этого ребенка, чем вы.

Они в свою очередь ответили поклоном на поклон архангела и разошлись по своим небесным домам готовиться к прибытию ученика.

Но пока происходили эти чудесные события в Раю, наместника Руфа обуял ужасный гнев. Кто посмел уничтожить отряд, отправленный на поиски Базофона? Немедля он собрал три когорты воинов, две пешие и одну конную, и принял на себя командование этим войском. Они вошли в лес и сразу направились к поляне, окружив ее со всех сторон. Потом Руф подал сигнал к атаке. Но к его великой ярости, она закончилась ничем: ребенок исчез вместе с козой и со старухой, которая за ним присматривала.

Неистовствуя в гневе, Руф приказал своему войску вырубить лес и спилить все деревья, чтобы ничто живое не могло здесь прятаться. Солдаты также повыдергивали с корнями самые низенькие кусты, самые маленькие лисьи норы были окурены дымом. Было обнаружено несколько вепрей, оленей и даже хорьков, но от Базофона — ни малейшего следа. Мальчик исчез, словно бы улетел на крыльях.

И действительно, он улетел! Ангелы унесли его ложе из листьев, его кормилицу и няню и все, что там было, и огромное войско, шурша крыльями, направилось в сторону Неба, где, как и было решено заранее, их поселили во дворце, построенном непосредственно для них. Что касается старухи, то она не переставала ворчать: чего им от нее надо? Разве ей плохо было там, на своей полянке? Она была уверена, что не найдет в Раю таких отличных грибов, как там, под деревьями... Святой Петр пытался ее утешить:

— Вы только не беспокойтесь, матушка! Я вам их принесу!

А за миллиарды световых лет от этого вышнего благословенного места бежал Бес Волосатый, направляясь вниз, в самые черные и самые глубокие складки бездонной пропасти мира. Тяжело дыша, он постучался в глухие мрачные врата царства Сатаны. Он видел, что произошло, и торопился доложить обо всем своему властелину.

— Ну что приятного ты скажешь мне, жалкий червь? — спросил страшный владыка, вращая своими блеклозелеными глазами.— Как там наши красавцы-черти? Обрюхатили они этих ангелов, принявших подобие дев?

И он возрадовался при этой мысли.

— Увы,— воскликнул Бес Волосатый, который при любых обстоятельствах не мог не соврать,— трое наших собратьев задержались на Земле, пьянствуя в кабаках и соблазняя никому не нужных потаскух, поэтому когда наконец они явились на поляну, Базофон улетел.

Сатана испустил вопль, такой истошный, что черти в Аду похолодели от ужаса. Потом спросил сладким голосом:

— Куда же он девался — этот нежный херувимчик?

— Улетел на небо, Ваше Препоганое Сиятельство...

Князь Тьмы испустил новый вопль, потом поинтересовался:

— Он умер?

Тогда Бес Волосатый, стуча лбом о пол, объяснил, как ангелы опустились на поляну и унесли с собой ребенка, живого.

Тут Сатана уже не стал сдерживать свою ярость. Он бросился на Беса Волосатого и осыпал его ударами. Потом позвал Вельзевула и, отругав его почем зря, приказал сурово наказать трех чертей, обращенных в юных красавцев: им предстояло в течение тысячи лет прелюбодействовать с раскаленными углями. И наконец он отправился вниз — посоветоваться с Гадагоном, своим великим прорицателем.

Это была жаба, обитавшая на дне наполненного нечистотами колодца. Ее главный талант состоял в умении читать по экскрементам.

— Где Базофон? — спросил Сатана.