Загадка заброшенного дома

– Рикки Фаррелл сказал, что когда он на прошлой неделе поздно вечером проезжал мимо на велосипеде, то видел свет, мерцающий в окнах наверху.

– Но это не доказывает, что там привидения, – возразила Рози. – Разве не так?

– Конечно, не доказывает, – согласилась Виола. – Но зачем кому-то забираться в заброшенный дом? Помню, Рози говорила, что никто не купил его после того, как мистер Рейнольдс умер, так?

– Да, – ответил Вудроу. – Думаю, там всё ещё лежат все его вещи.

– Так вот в чём дело! – воскликнула Виола. – Возможно, туда пробрался грабитель. В доме могли остаться ценные вещи.

– Но это не единственная причина, по которой люди говорят, что в этом месте живёт привидение, – продолжил Сильвестр. – Некоторые заявляют, что видели мистера Рейнольдса.

– Где? – спросила Рози.

– В его дворе, например, – ответил Вудроу. – Раньше он там много трудился.

– А кто-то говорит, что заметил его в городе поздно вечером, – добавил Сильвестр. – Идущим по улице, таким же живым, как мы с тобой.

– Подожди секунду, – сказала Виола. – А это не мог быть кто-нибудь похожий на мистера Рейнольдса? Люди иногда видят то, что хотят видеть.

– Ты никогда не видела этого человека, Виола, – ответил ей Вудроу. – Он ни на кого не был похож. Высокий, худой, как огородное пугало. Всегда носил соломенную шляпу с широкими полями и не по размеру большие джинсы на красных подтяжках. Как будто это была его форма.

– Звучит очень необычно, – признала Виола.

– При жизни он держался особняком, – сказал Сильвестр. – Никто о нём особо ничего не знал.

Виола вспомнила про то, как они с Рози нашли информацию про бывших хозяев её дома.

– Тогда нам нужно самим узнать про него, – сказала она. – Как вы думаете, бывают ли два дома с привидениями через дорогу друг от друга? Каковы наши шансы?

– А может, в Лунной Лощине полно привидений, – нахмурился Сильвестр.

– А может, – возразила Виола, – у нас появилась ещё одна тайна, которую нужно разгадать?

18. Ключ к разгадке чёрной машины (Тайна «??????»)

В течение недели ребята по очереди наблюдали за домом Рейнольдса. Лучший вид открывался из окон Виолы и Рози, так как их дома смотрели на гору. Но никто не заметил, чтобы кто-то входил или выходил. Дом безмолвствовал. Виола с ужасом подумала, а не наблюдает ли кто-то или что-то за ними оттуда.

Тогда ребята пошли в библиотеку, как сделала Виола, чтобы найти какие-нибудь сведения о Фионе Хауптманн. Теперь они пытались что-нибудь узнать о человеке, который жил через дорогу от неё. О мистере Рейнольдсе в библиотеке информации было не больше. С фотографии на них смотрел человек в точности такой, как описал Вудроу – старый, тощий, но с пронзительным, чуть ли не устрашающим взглядом. Ребята узнали, что до выхода на пенсию Нельсон Рейнольдс работал ночным сторожем в ближайшей тюрьме. Он давно владел этим домом – по меньшей мере пятьдесят лет. Ничего из того, что они нашли, не дало им ответа на вопрос, вернулся ли он из могилы. «Но тогда, – думала Виола, – где искать ответ?»

На следующий день Вудроу пришла в голову новая идея, которой он поделился с друзьями за обедом.

– А что, если мы попробуем присмотреться?

– Этим мы как раз и занимаемся, – ответила Рози. – Внимательно смотрим, как сказала Виола в день своего приезда.

Вудроу пожал плечами:

– Я думал о том, чтобы присмотреться поближе, чем раньше.

– Ты имеешь в виду… – Виола пыталась вытянуть у него ответ.

– Он имеет в виду незаконное вторжение на чужую территорию.

– Что? – переспросила Рози. – Ни за что.

– Но если дом никому не принадлежит, – сказал Вудроу, – тогда на самом деле не будет незаконного вторжения, разве не так?

– Будешь рассказывать это, когда окажешься за решёткой, – ответила Виола.

– Всё, что я имею в виду, – продолжил Вудроу, – это что нам нужно проверить дом. По крайней мере, мы можем хотя бы подойти к подъездной дорожке. Если кто-нибудь спросит, что мы делаем, мы можем найти какую-нибудь отговорку. Разве не так поступают детективы?

– Думаю, мы можем сказать, что потерялись, – предложила Рози.

– Или что мы продаём шоколадные батончики для баскетбольной команды, – подхватил Сильвестр.

– Или что мы охотники за привидениями! – воскликнул Вудроу.

– Или что мы просто дети, которые ничего лучшего не придумали, – заключила Виола. – Хотя это вообще не сработает, если мои родители узнают, что мы делаем.

– Значит, договорились, – сказал Вудроу. – После школы встречаемся у дома Рейнольдса для небольшой разведки.

День был пасмурный: поднялся ветер, сухие листья носились по опустелым газонам. Стоя на тротуаре через дорогу от густо разросшихся деревьев, дети впервые за всё время почувствовали холодное дыхание осени. Виола обхватила себя руками, думая, а от погоды ли у неё мурашки по коже.