Загадка заброшенного дома

– Помните день, когда мы познакомились с Виолой? Как мы вычислили, где она жила до приезда в Лунную Лощину? Я нашла похожую улику в гараже. Думаю, это поможет нам выяснить, кто ездит на машине… Конечно, если это не привидение мистера Рейнольдса. Догадаетесь, что я нашла в гараже?

Рози достала из заднего кармана клочок бумаги и пустила его по их маленькому кругу.

– Я переписала номер машины. Она зарегистрирована в Нью-Хэмпшире, а не у нас в Нью-Йорке. Интересно, как можно узнать, кому она принадлежит?

– То есть ты думаешь, это не машина мистера Рейнольдса? – спросил Сильвестр.

– Похожа на его. Может, у него был тайный дом в Нью-Хэмпшире, – предположила Рози. – Нам нужно это выяснить, но как?

– У моего отца есть знакомые в нью-йоркской полиции, – вспомнил Вудроу. – Думаю, можно попросить их проверить номер.

– Это было бы так круто! – воскликнула Виола, радуясь тому, что больше не придётся ходить по жуткой подъездной дорожке Рейнольдса. И кроме того, так удастся избежать риска попасть под арест – наказания они сейчас никак не могли себе позволить.

На прощание Вудроу пообещал, что позвонит папе сразу, как придёт домой. А девочки договорились следить за домом напротив, чтобы никого не пропустить.

Виола долго не ложилась в тот вечер. Пока родители смотрели телевизор у себя в комнате, она спряталась в гостиной под окном, которое выходило на север к дому Рейнольдса. Она изо всех сил старалась не заснуть. Ночь, ветер и редко проезжающие машины действовали усыпляюще. В конце концов отец заметил Виолу и отправил наверх спать.

Той ночью ей снились выстрелы, оглушительные водяные бомбы и петарды. Когда Виола проснулась утром, то поняла, что кто бы ни ездил на чёрной машине, он, должно быть, уехал среди ночи. Она услышала звук глушителя даже через сон.

– Отец узнал для нас имя, – сказал Вудроу и плюхнулся на лужайку во дворе, когда дети встретились в субботу. – Вы ни за что этому не поверите!

– Да говори уже, – Сильвестр сел рядом с ним. Девочки опустились на колени и с нетерпением ждали, пока Вудроу медленно развернёт листок.

– Машина зарегистрирована на человека по имени Виктор Рейнольдс. Он живёт в Норт-Конуэе, штат Нью-Хэмпшир.

– Виктор Рейнольдс? – переспросила Виола. – Это странно. У него такая же фамилия, как у Нельсона Рейнольдса.

Ребята посмотрели друг на друга в недоумении.

– Да, – подтвердил Вудроу и слегка улыбнулся. – Можете сообразить, в чём причина?

– Они родственники, – предположила Рози. – Может, отец и сын? Двоюродные братья? Дядя и племянник?

– Но люди заявляли, что видели Нельсона после его смерти, – сказала Виола. – Возможно, они братья.

– Близнецы, – пояснил Вудроу, кивая. – У моей мамы тоже есть близняшка. Они носят одинаковую одежду вплоть до марки туфель. Не все близнецы себя так ведут, но довольно многие. Логично, что Виктор с Нельсоном тоже так делали. Люди думали, что видят мистера Рейнольдса в городе, потому что они действительно его видели. Только другого мистера Рейнольдса.

– Значит, в доме напротив нет никаких привидений? – радостно спросила Виола. Может, есть надежда, что и в её доме их нет. Но как это доказать?

– Да, – ответил Вудроу. – Точно не похоже на привидения.

– Если подумать, – сказала Рози, опускаясь на пятки, – это очень просто. Догадываетесь? Если машина Нельсона зарегистрирована на его брата Виктора, это значит, что она должна была достаться Виктору в наследство после смерти Нельсона. Так как на доме не появилась вывеска «Продаётся», логично думать, что Виктор унаследовал и дом. Очевидно, что он не привидение. Скорее всего, он просто пытается навести на участке порядок. Может быть, он хочет переехать. Или готовит дом к продаже.

– Готова поспорить, что ты права, – сказала Виола немного разочарованно. – Я отчасти надеялась, что если не привидение, то, по крайней мере, грабителей мы встретим.

– Может, в следующий раз. – Сильвестр похлопал её по плечу.

Вскоре наступил октябрь. Хотя тайный клуб «Вопросительные знаки» и открыл, что в доме напротив «обитает» просто человек, зловещие мысли не покидали ребят. Приближался Хэллоуин, и пора было подумать о костюмах. Друзья решили нарядиться в героев «Волшебника Изумрудного города».

Оказалось, что Виктор Рейнольдс в действительности готовился выставить дом на продажу. Вскоре после последней встречи клуба он разместил объявление в «Вестнике Лунной Лощины». Несколько дней спустя наконец появилась долгожданная табличка «Продаётся», воткнутая в заросшую лужайку рядом с дорогой. С таблички решительно смотрела женщина с острыми чертами лица. Светлые волосы были собраны на макушке в замысловато заплетённую косу. Под фотографией было напечатано: «Для показов звоните Бетси Ульрих, самому надёжному риелтору Лунной Лощины».