Загадки академии темных сердец

Под книгой прятался квадратный пузырек темного стекла с намотанной на горлышко цепочкой. Мера потянула ее и тяжело проглотила слюну: заставить себя вернуть эту вещицу будет почти невозможно. Все-таки бывший понимал в подарках как никто другой! На цепочке висел кулон с крупным чистым изумрудом. Когда-то он принадлежал прабабке Меры: характерные царапины и надпись на тыльной стороне оправы не оставляли сомнений. Из перепавшего наследства это украшение было, пожалуй, единственной стоящей вещью. Не только важной для Меры, но и дорогой для других. По крайней мере, на аукционе за кулон шли нешуточные торги. Тей любил рассказывать, что в тот день проиграл какому-то богачу с юга, а взамен судьба подарила встречу с самой прекрасной женщиной на свете. Принц пошел к распорядителю аукциона, чтобы попытаться договориться насчет камня с новым владельцем, а увидел там Меру, подписывающую бумаги. И пропал.

Снова тяжело вздохнула и попросила стойкости у Нориаля. Подарки слишком дороги даже для бывшей принца, и их придется вернуть, чтобы не будить надежды на воссоединение. А так хотелось заграбастать все себе!

Переставила пузырек на комод и достала лежащую на дне коробки записку. «Избавься от досадного недоразумения и возвращайся. Молю о прощении. Клянусь, подобного больше не повторится. Люблю тебя! Хочу принадлежать тебе каждой своей частичкой, каждой мыслью, каждым вздохом. Твой Тей». Мера покачала головой и посмотрела на склянку. Тоже целое состояние! Снадобьем для избавления от беременности торговал только королевский лекарский совет, продавали его всем желающим, но стоило оно немного дороже, чем дом Меры в приличном месте столицы.

Вздохнула и поспешила собрать подарки обратно в коробку. Небрежно набросила крышку. Все это добро надо возвращать! Тем более что снадобье сейчас не нужно, а потом испортится и станет бесполезным. Дорогая вещь пропадет зря!

— Лара, — позвала она вполголоса, натягивая форму. — Кто принес посылку?

— Смотритель академии вчера, я уже спать собиралась, — ответила соседка, не открывая глаз.

— Скоро приду! — кинула Мера, направляясь к выходу. — Надо найти его и выяснить, как можно вернуть коробку.

— Может, для начала позавтракаем? — поинтересовалась Лара, отвлекаясь от медитации. — Или думаешь, смотритель ночь не спит, о нас беспокоится? День только начался.

— Это ты права, — усмехнулась Мера. — Неприлично приходить к мужчине ни свет ни заря.

— А на завтрак в трапезную очень даже прилично, — хихикнула староста, спрыгивая с подоконника и натягивая форменное платье. — Пойдем посмотрим, кто не уехал вчера на выходной. Подозреваю, из наших тут остались только мы с тобой.

— Я еще собираюсь исчезнуть, — вкрадчиво заметила Мера.

— Поздно, — зловеще констатировала Лара. — Соседка по комнате поработит твой разум, и ты навеки останешься в академии.

— Если тут всегда будут вкусные булки, то я согласна, — подмигнула Мера.

— Твой разум порабощается чересчур легко, наверное, ты ищешь предлог вечно есть булки бесплатно, — протянула староста, и студентки, смеясь, вышли из комнаты.

Глава десятая

Зилант застегнул последнюю пуговицу на куртке и подмигнул щеголю в зеркале. Довольно потер руки. Эре должно понравиться! Конечно, она и без лишних усилий горит от каждого поцелуя, но отчего-то хотелось удивить ее еще больше. Заставить думать, что лучше спутника просто нет. Новая пассия не хочет спешить, и он покорно подождет, доведет девицу до исступления, до момента, когда та сама пожалеет о заявленной отсрочке. Ясно как день, его окучивают не просто так, но стоило вчера посмотреть в ее глаза, чтобы понять: план Эры трещал по швам. Зилант видел там и восхищение, и желание, и накрывающую ее страсть. Если при таких обстоятельствах она доведет дело до конца, ее можно будет приводить в пример самым матерым преступникам. Да и агентам короля тоже.

Ухмыльнулся, прихватил плащ и поспешил на выход. Сегодня их ждет выезд в столицу, а там есть чем удивить северянку. Насвистывая, спустился на третий этаж и постучал в комнату с табличкой «Старший староста и компания». Они с Эрой договорились о знаке: как только профессор будет готов к прогулке, он принесет книгу. Потом останется лишь подождать немного.

Дверь открыла Билар. Сосредоточенная и строгая, она будто ожидала мужа с попойки, но никак не могла отыскать скалку для горячего супружеского приветствия. Зилант покачал головой: в полутьме коридора отчетливо виднелся свет амулетов на ее шее.

— Я принес книгу Эре, — как можно мягче сообщил он и протянул предусмотрительно прихваченный учебник.

— Конечно, — вымученно улыбнулась староста, распахивая дверь шире. — Пройдите подождите, она сейчас вернется.

Зилант не стал возражать. Ее приглашение не было кокетством или попыткой скомпрометировать, оно больше напоминало крик о помощи. Похоже, Билар не справлялась с захлестывающей энергией и просто боялась оставаться одна. Что же все-таки происходит с девчонкой? И как ей можно помочь?

— Вам следует обзавестись птицей, Билар, — назидательным тоном сказал он, когда дверь закрылась. — Вижу, с вами что-то происходит.