Загадки академии темных сердец

— Это тянет по меньшей мере на еще один прокат, — прошептал Зилант между поцелуями, — или даже на два.

— Готова выдать вперед дней за десять, — улыбнулась Мера.

Погладила по щеке в предвкушении продолжения. Уже успела забыть, что может быть так сладко! Закрыла глаза и осторожно потерлась носом о нос Зиланта. Порыв ветра принес невнятные отголоски древесных духов. К ощущению окутывающей нежности вдруг примешалось странное чувство тревоги, очень похожее на остатки магического шлейфа тех двоих, что сидели в каморке. Мера отвлеклась от Магрея и вся обратилась в слух. Где-то рядом шастал один из наблюдателей.

— Что случилось? — нахмурился Зилант, поймав ее взгляд.

— Тут кто-то есть…

— Стесняешься меня, — разочарованно протянул мужчина и выпустил из объятий.

— Ни капли, — поспешила заверить Мера. Опять погладила по теплой идеально выбритой щеке и нежно коснулась губами уголка рта. — Просто я не привыкла так открыто…Может, пройдемся?

— Если ты пообещаешь возместить все в другом месте, — улыбнулся профессор, — с радостью. Веди!

Мера взяла Зиланта за руку и направилась к источнику магического шлейфа. Кто бы от нее ни прятался, надо взглянуть ему в глаза. Хотя бы составить впечатление. Может, и опасности никакой нет. Вздохнула, стараясь выудить разум из омута мыслей о прикосновениях спутника. Да, Зил совсем не Тей: мягче принца, проще, спокойнее и рассудительнее, не такой представительный и мужественный, но связь «созвучная — темное сердце» творила с ней что-то невразумительное. Мера не помнила, как было с любовником, а каждое касание нового ухажера обжигало, окутывало нежностью и заботой, будило нетерпеливое томление и умудрялось вселять уверенность, что так будет вечно. Казалось: надежный Магрей не даст в обиду ни при каких обстоятельствах.

Миновали место, где в прошлый раз торговали исполняющими желания фонарями, обогнули шатер старухи с шаром, пахнущее жженым сахаром место продавца леденцов и оказались около лавочки горшечника. Обыкновенной. С глиняным кувшином на вывеске и пустыми в неторговый день полками. Мера замерла. Все ее существо охватило странное безразличие, разом пропали желания: передумала догонять неизвестного, перестала волноваться о Тее и даже прикосновения Магрея и накатывающая нежность показались вдруг досадным недоразумением. Тяжело проглотила застрявший в горле ком, раздумывая, что за темное сердце рядом.

Зилант понял ее по-своему. Притянул к себе и обнял.

— Считаешь, здесь мы точно одни? — поинтересовался он прежде, чем поцеловать.

Мера томно вздохнула. В объятьях Магрея апатия отпустила. Мир снова обрел краски, а мужчина рядом превратился в источник радости. Закрыла глаза. Шлейф потерялся, и, как она ни старалась, не могла его уловить. Погоня, похоже, закончилась ничем. Зато старания Зиланта увенчались успехом: желание вытеснило все остальное из головы.

— Пойдем ужинать, — предложила Мера, когда от поцелуев уже кружилось все вокруг и тело настойчиво требовало продолжения.

Зилант нехотя выпустил ее из объятий. Поймал ее ладонь и осторожно поцеловал кончики пальцев.

— Я не голоден, — усмехнулся он. — Пробыл бы тут с тобой вечность.

Предложил опереться на руку и повел прочь с площади. Мера поежилась. Солнце почти село, и непрогретый воздух тут же остыл. Пока Магрей прижимал к себе, холода не чувствовалось, а сейчас вечер будто накинул ледяной плащ на плечи.

Показалась вывеска «Масляного бока».

— Зайдем внутрь и согреемся, — улыбаясь, утешил спутник.

Уже приблизились к двери, когда прямо навстречу из таверны вышли двое. Мера дернулась, пытаясь спрятаться, но не тут-то было, Зилант крепко держал ее под руку. Те двое тоже, казалось, смутились, но отступать было некуда, пришлось поздороваться:

— Уже виделись сегодня, Уруса, — кивнул Магрей профессору Луклей, и Мера смущенно кивнула ей, удивляясь дружескому сокращению имени. Если документы не обманывали, звали профессора Луклей Урусолира. Она заговорщически улыбнулась Мере, как бы обещая сделать вид, что этой встречи и вовсе не было, и поспешила ретироваться. Тем временем Зилант уже хлопал по плечу спутника коллеги: — Блейтон, старина, — довольно звенел он, — надолго ты в наши края?

— Проездом на день, — улыбнулся мужчина. — Рад видеть тебя в добром здравии.

Мера вежливо кивнула и ему, стараясь рассмотреть как можно лучше. Запомнить каждую мелочь, каждую кажущуюся несущественной деталь. Чутье созвучной подсказывало: перед ней один из затаившихся в каморке и тот, кто наблюдал за ними с Зилантом около карусели.

Знать бы наверняка, друг Магрей или враг, все было бы легче! А теперь придется по капле выуживать нужные сведения.

Мера дождалась, пока они устроились за столом в ожидании пищи, и ринулась в бой.

— Этот Блейтон, он кто? — поинтересовалась, поглаживая лежащую на столе ладонь спутника. Отдельный кабинет давал некоторую свободу, и глупо было бы ей не пользоваться.