Загадки академии темных сердец

— Преподаватель, большой знаток амулетов силы, — Зилант закрыл глаза, казалось, сейчас замурлыкает от удовольствия. — Странно, что вы не встречались. Мы работали вместе в Северной академии. Блейтон и сейчас вроде там.

Мера вздохнула и осторожно прислонилась под столом ногой к голени Магрея, пытаясь отвлечь мужчину. Не хватало еще, чтобы он снова начал задавать вопросы про северян.

— А Луклей — его родственница?

— Что ты… — усмехнулся профессор. — Уруса ему нечто вроде подруги по переписке. Они, насколько помню, учились вместе. Пытались создать амулет, позволяющий то ли искать созвучных, то ли, наоборот, ограждать их от воздействия магии. Не рассказывают толком, а гадать получается не очень, — махнул рукой: — Блейтон — отличный парень, если бы не он, я бы так и не освоился в Северной академии. Сначала мне там было немного не по себе.

Улыбнулся и перехватил инициативу. Накрыл ладонь Меры своей. Потерся ногой о ногу собеседницы под столом.

— Послушай, Эра, — облизнулся и погладил захваченную в плен руку. — Как ты относишься к тому, чтобы продолжить наш вечер у меня, на четвертом этаже? Там никто не побеспокоит… — расплылся в довольной улыбке, но поймав взгляд собеседницы, поспешил добавить: — буду паинькой. Ничего из того, что тебе не захочется, не случится. Не бойся.

Мера закусила губу: заходить с Магреем дальше поцелуев она не планировала, но он-то знать об этом не должен…

— Мне давно нечего бояться, — парировала она, надеясь, что Зилант все поймет правильно. — Но я бы не хотела торопить события.

Магрей усмехнулся и сжал ее ладонь:

— Не могу понять, отказываешь или играешь со мной?

— Скорее пытаюсь узнать тебя лучше, — пожала плечами Мера. — Хочешь, завтра навестим вместе столицу? У меня выходной, а у тебя, насколько помню, нет занятий. Перед ужином хотела заехать к портнихе, а до этого свободна.

— Почему нет? — подмигнул Зилант. — В столицу, так в столицу. Хотя мне боязно, когда девушка присматривается. Того гляди жениться придется…

Мера рассмеялась: вечер намеков удался. Она изящно дала понять, что не девственница, он — что не имеет серьезных намерений. Ай да парочка! Ничего не скажешь…

Принесли еду, и, кажется, оба собеседника вздохнули с облегчением. Наконец-то можно оставить состязание в остроумии и заняться запеченным с сыром картофелем и пряной говядиной. Мера наколола ароматный ломтик на вилку и положила его в рот. Прикрыла глаза, стараясь лучше ощутить вкус, разрешая себе разобрать его на составляющие, и тут же почувствовала новую волну накатывающей нежности. Открыла глаза и столкнулась взглядом с Зилантом. Он смотрел так жадно, что Мере стало не по себе. Временами профессор казался равнодушным безобидным ученым, но сейчас проскальзывало очевидное: Зилант Магрей не так прост, как хочет казаться. И забывать об этом не стоит. Зазеваешься и попадешь в ловушку собственной беспечности. Будто прочитав ее мысли, профессор усмехнулся и занялся содержимым тарелки.

В академию вернулись поздно. С одержимостью еще не добравшихся друг до друга в постели взрослых долго целовались по дороге. Ночной воздух казался ледяным, тьма протягивала жуткие руки, но это волновало мало. Только теплое дыхание, нежность прикосновений и жар, закипающий в крови.

Мера проснулась с рассветом. Билар привычно медитировала на подоконнике, а на комоде рядом с кроватью ждала добротная картонная коробка, перевязанная атласной лентой. «Эре Тарт», — гласила надпись, выведенная знакомым почерком. Сердце забилось пичужкой в силках, все-таки Тей не собирался отпускать ее так легко. Вероятно, стоило отправить коробку обратно, не открывая, но любопытство победило все писанные и неписаные правила. «Не пожалей для меня твердости духа!» — обратилась Мера к своему божественному покровителю Нориалю и рванула ленту.

Сверху лежала книга, альбом стихов любимого поэта Меры. Добротно сделанный, украшенный драгоценными камнями том с серебряным кружевом в качестве закладки посередине. Он пах кожей и давней краской. Открыла в отмеченном месте и горько усмехнулась: так и есть, стих, что читал ей принц в день их первого поцелуя. Казалось, Тей давно все забыл. Выходит, нет? Вздохнула и посмотрела на дарственную надпись на форзаце: «Нежнейшей с надеждой на прощение». Покачала головой: как всегда, без подписи.