Загадки Байкала

Хотя на Ольхоне сейчас почти нет ручьев и речек, ольхонские пади несомненно размыты некогда реками. Пади обладают всеми главными свойствами речных долин. В прошлые геологические эпохи, когда здесь царил более влажный климат, на острове существовала густая сеть речек. Когда это могло быть? Много сотен тысячелетий назад – в третичном периоде и в начале четвертичного периода геологической истории Земли.

В редких случаях талая снеговая вода и ныне собирается весной в падях и размывает на их заросшем дне короткие, но глубокие овраги. В свежих промоинах видно, что дно падей состоит не из древних кристаллических пород, из которых сложены возвышенности, а из слоистых супесчаных и суглинистых наносов. Такие наносы в геологии называют балочными. Их откладывают мелкие потоки воды, образовавшиеся после ливней или таяния снегов. На дне балок вода не вымывает себе постоянное русло, как это бывает в настоящих речных долинах, и не строит себе берегов из наносов. Все дно ольхонских падей покрыто балочным наносом, а на склонах поверх каменных пород лежит пористый суглинок. Его чешуйки налегают друг на друга подобно черепице на крышах домов. Нанос этот – его называют делювием – откладывают не потоки воды, а тонкие струйки, стекающие по склонам во время дождей.

Делювий совсем не похож на речной нанос, который обычно состоит из более длинных, резко отличающихся друг от друга слоев глины, песков или галек. Речной нанос называется в геологии аллювием. «Делювий» и «аллювий» – слова латинского происхождения: «делювий» означает: «смытое отложение», а «аллювий» – «намытое».

Слой делювия постепенно утолщается по склону, а в самой верхней части склона его нет совсем, – оттуда он смывается. Толщина его обычно не превышает полутора – двух метров.

На Ольхоне видно, что постепенно утолщающийся книзу слой делювия на дне пади сливается с балочными ручьевыми наносами, с так называемым балочным аллювием. Следовательно, оба отложения накапливались здесь одновременно. Они возникли в те времена, когда на этом острове выпадало зимой достаточно снега, а летом – достаточно ливневых дождей. Это происходило уже после того, как воды прорезали ольхонские пади. Для врезания падей был необходим еще более влажный климат и разветвленная сеть постоянных речек. Сейчас же из-за сухости климата на Ольхоне не хватает воды для размыва не только долин, но и склонов земной поверхности, а значит, и для отложения наносов. Поверхностные отложения образуются здесь в настоящее время в ничтожных количествах.

Когда же возникли на Ольхоне делювиальные и аллювиальные отложения? Некоторую ясность в этот вопрос вносят следы так называемых ледяных клиньев, встречающиеся в делювии. Следы эти состоят из широких трещин или щелей в рыхлых наносах, впоследствии засыпанных. Характерная особенность таких щелей заключается в том, что они суживаются книзу. Глубина их на Ольхоне равна нескольким десяткам сантиметров, а иногда достигает метра.

Такие трещины больших размеров возникают преимущественно там, где во все времена года царит мерзлота.

В таких местах летом оттаивает лишь тонкий верхний слой земли. Слой этот нередко сильно разжижается. А в глубине горные породы по-прежнему скованы морозом. Зимой же, когда талый верхний слой земли вновь замерзает, внутри него между мерзлыми слоями в течение некоторого времени сохраняется разжиженный грунт. Потом начинает замерзать и он. Содержащаяся в нем вода превращается в лед. А лед, как известно, отличается большим объемом, чем вода. Потому грунты и вспучиваются или разрываются.

При сильных морозах промерзший грунт сокращается в объеме. Особенно заметно земля промерзает там, где ветер сдувает снег. Оттого, что грунт сокращается, в нем образуются трещины. Эти трещины так и называются морозобойными.

Летом морозобойные трещины заливаются водой или заплывают разжиженными массами грунтов. Вода не просачивается вниз и стоит в трещине, – ведь грунт под ней скован мерзлотой. В следующую зиму вода в трещине превращается в лед. Но лед должен занять больший объем. Поэтому вода или разжиженный грунт, замерзая, раздвигает стенки трещины.

Весной снова начнется оттаивание и снова в расширенной трещине окажется вода. Когда после этого вода опять замерзнет, трещина вырастает еще. Таким образом, вода, превращаясь в лед, действует как клин, который раздвигает стенки трещины и превращает ее в щель. В течение нескольких лет морозобойная щель может достигнуть в ширину нескольких десятков сантиметров, а иногда превосходит и целый метр.

Мыс Хобой на северном берегу острова Ольхона. В подножии утеса видны две пещерки, выбитые волнами. Сейчас они частично погружены в воду.

У поверхности замерзание и оттаивание воды чередуются чаще. Поэтому трещины шире вверху и суживаются книзу в виде клиньев.

Более поздний нанос в морозобойной щели всегда можно отличить по цвету и составу от грунта, в котором она возникла. Поэтому полости старых ледяных клиньев отчетливо выделяются в обнаженных стенках бывших мерзлых грунтов.