Загадки Байкала

Я рассказал им, что благодаря Черскому и Обручеву мы получили ключ к разгадке самой главной тайны Байкала, тайны происхождения этого удивительного озера.

Как найден был ключ? Чтобы это понять, надо сначала познакомиться с самим Байкалом.

Глава вторая Самое древнее, самое глубокое озеро

Байкал – особенное озеро. Он мало похож на другие озера. Лишь Танганьика в Африке обнаруживает с ним некоторое сходство, да озеро Косогол (Хубсугул) на севере Монголии по происхождению родственно Байкалу.

Среди всех озер Земли Байкал выделяется прежде всего своей громадной глубиной. Глубины в озере достигают 1620 метров. А глубины байкальской впадины, считая от вершин окаймляющих озеро горных хребтов до дна, превышают 3000 метров. Если же принять в расчет толщу осадков, накопившихся на дне Байкала, то глубина озерной впадины достигнет приблизительно пяти тысяч метров. А средняя глубина мирового океана – 3800 метров.

Площадь Байкала не так уж велика – 31500 квадратных километров. Правда, на этой площади можно уместить всю Бельгию, да еще останется свободной тысяча квадратных километров. Но среди необъятных просторов Сибири Байкал не кажется таким уж громадным.

Байкал узок. В длину он вытянулся на 650 километров, а ширина озера, в среднем, около сорока километров. Самое широкое место – у острова Ольхона. Здесь поперечник Байкала – 73 километра. Самое узкое место Байкала – напротив дельты Селенги. Эта большая река, сгружая в озеро свои наносы, сузила его до 25,5 километра.

Байкальская впадина намного длиннее самого озера. Она протянулась одним концом в Монголию к озеру Косоголу, а другим – по реке Верхней Ангаре, где образует большую межгорную долину. Общая длина впадины – 1500 километров.

Байкальская впадина – это длинный, узкий и глубокий ров, или щель в земной коре. Конечно, термины «ров», «щель» весьма условны. Если выражаться точнее, то байкальскую впадину можно сравнить с плоским лотком. Впечатление узости впадины создают крутые и высокие горные склоны, обрамляющие ее. Особенно крут и обрывист северо-западный борт лотка. Во многих местах байкальские горы так высоки, что в иные годы на их вершинах в течение всего лета лежит снег.

Байкал полон загадок, одна интереснее другой. Постепенно эти загадки разрешаются наукой.

Изучение Байкала начато давно, почти три века назад. Но по мере того как разрешаются одни загадки, все время возникают другие. Своеобразная природа озера трудно поддается исследованию. В Байкале обитают более тысячи видов животных и около 500 видов водорослей. Две трети из числа этих видов нигде на земном шаре, кроме Байкала, не встречаются! А между тем зоологи и ботаники, продолжая тщательные исследования фауны и флоры Байкала, открывают в озере новые и новые виды животных и растений.

Байкал еще не весь промерен. Только совсем недавно, шесть лет назад, установлена наибольшая глубина озера, равная 1620 метрам. Прежде считалось, что она равна 1741 метру.

Мы уверены, что многие интересные явления, происходящие в Байкале, пока еще вовсе скрыты от науки. Но немало важных тайн Байкала раскрыто. Ученые выяснили, когда возник Байкал. Проследили движения земной коры, благодаря которым создана Байкальская впадина с окаймляющими ее горами. Эти движения продолжаются с неослабевающей силой и в настоящее время. Обстоятельно выяснено происхождение фауны и флоры озера и его берегов. Байкал теперь называют «мастерской» новых форм жизни. Точно определены границы распространения древних ледников на байкальских берегах. Опираясь на знание важнейших особенностей Байкала, ученые продолжают углубленное его изучение.

В чем главные особенности Байкала?

Земная кора в районе озера неспокойна. Из-за сильной подвижности земной коры дно озера быстро углубляется, поэтому впадина Байкала не заносится осадками.

Огромная масса пресной воды Байкала за лето не успевает прогреться, а зимой долго остывает, поэтому он сильно влияет на климат окружающей суши.

Из-за своей громадной глубины Байкал во время древних оледенений не вымерзал. Его не вытеснили ледники, подобно другим водоемам. Поэтому в озере не прекращалось развитие жизни, образование новых форм животных и растений. Вот почему так богат и разнообразен мир животных и растений, населяющих озеро.

По сравнению с другими озерами Байкал очень стар. Большинство озер нашей планеты существует всего несколько тысячелетий или десятков тысячелетий. Таковы, например, Ладожское, Онежское, Великие Американские озера. А Байкальская впадина с расположенным в ней озером возникла 25-30 миллионов лет назад – в середине третичного периода.

Разумеется, по сравнению с возрастом Земли и этот срок невелик. Ведь известно, что геологическая история нашей планеты, то есть история образования земной коры и составляющих ее горных пород, насчитывает приблизительно 2 миллиарда лет.