Загадки Байкала

Геологическую историю земли делят на пять эр, в течение которых земная кора, а затем растения и животные, последовательно преобразуясь и усложняясь, достигли современного развития. Последняя эра – кайнозойская (в переводе с греческого – эра новой жизни) продолжается вот уже 60 миллионов лет. Она делится на два периода; третичный и четвертичный. Недавно третичный период разделен геологами на два: палеогеновый период и неогеновый период.

В середине третичного периода, то есть на границе между палеогеном и неогеном, когда возник Байкал, климат в районе озера был теплым, почти субтропическим. По берегам молодого Байкала раскинулись леса с вечнозелеными деревьями. Здесь росла, например, магнолия. Затем климат изменился. В четвертичном периоде, который продолжается приблизительно вот уже миллион лет, во многих районах Земли, в том числе вокруг Байкала, происходили большие оледенения. В этом же четвертичном периоде появился на Земле человек.

Чем же доказывается то, что Байкал возник в третичном периоде – не раньше и не позже? Ответ на этот вопрос был найден, когда удалось «прочитать» самые нижние, то есть самые древние слои байкальских отложений. Они видны на южном берегу озера – здесь бывшее дно Байкала поднялось. В этих отложениях, состоящих из песков и глин с бурым углем, ученые нашли пыльцу и крупные остатки растений, которые были распространены в Сибири именно в середине третичного периода.

Байкальская впадина создана вековыми движениями земной коры. Узкая и длинная полоса земной коры постепенно опускалась здесь, образовав, в конце концов, глубокий провал.

Но, прежде чем говорить подробнее об этом провале, выясним, – что же такое вообще вековые движения земной коры?

Восточный берег Байкала.

Поверхность Земли всем нам кажется неподвижной, хотя кора нашей планеты пребывает в постоянном медленном движении. Постоянные движения – поднятия или опускания – происходят и в тех районах, где часты землетрясения, и там, где люди никогда не ощущали никаких подземных толчков. Доказано, что на земном шаре вообще нет такого места, которое находилось бы в состоянии покоя. Но скорость движений в большинстве случаев так мала – несколько миллиметров, реже сантиметров, в год, – что заметить ее можно, лишь применяя специальные способы наблюдений. Часто скорость движений составляет только малые доли миллиметра в год.

Большие горы и впадины созданы вековыми движениями земной коры. В тех местах, где земная кора поднимается, сильно мелеют прибрежные участки морей.

Так, например, Скандинавский полуостров неуклонно поднимается. Метки, сделанные здесь на скалах в XVIII веке на уровне моря, оказались теперь на полтора-два метра выше воды. Финляндия поднимается со скоростью двух миллиметров в год на юго-востоке, у границы с СССР близ Выборга, и до 9 миллиметров в год – на берегу Ботнического залива. В Голландии же происходит обратный процесс – опускание суши. Море здесь наступает на сушу, и людям приходится все время строить плотины и дамбы, чтобы защитить свои пашни, города и селения.

На Русской равнине суша медленно, со скоростью 2-3 миллиметров в год, опускается в верховьях Волги и Оки, в частности в районе Москвы. Наоборот, на правом берегу Днепра, в районе Кривого Рога, происходит поднятие со скоростью более 1 сантиметра в год.

Но вернемся к Байкалу. Здесь также происходят весьма любопытные явления: впадина озера, как мы уже знаем, опускается, а обрамляющие ее горы поднимаются. Правда, не всюду картина одинакова. В одних местах озерная впадина, опускаясь, тянет береговую полосу вниз, в других – поднимающиеся горы тянут берег вверх. На юго-восточной стороне Байкала преобладают поднятия берегов, а на северо-западной большие участки берега опускаются. Темпы развития Байкальской впадины сейчас ничуть не слабее, чем миллионы лет назад.

С какой же скоростью движется земная кора в районе Байкала? Западный берег озера у Южного Кедрового мыса за последние 80 лет опустился приблизительно на полметра. Это удалось определить по засечке, сделанной на береговом утесе И. Д. Черским в 1880 году.

Случаются в районе Байкала и внезапные большие подвижки земной коры. Вот что произошло в ночь на новый, 1862-й, год в устье реки Селенги. Местные жители проснулись оттого, что их дома вдруг стали погружаться в воду. В ту ночь берег опустился здесь сразу на несколько метров. И возник залив, получивший меткое название – Провал. В воду погрузились целые бурятские селения. Люди спасались на крышах, – оттуда их перевозили в лодках на берег. Стоял сильный мороз. Несмотря на неожиданность бедствия, ни один человек не погиб; но почти весь скот остался под водой.

Это опускание берега сопровождалось сильнейшим землетрясением.