Загадочная женщина

— А что там за ребенок? — спрашивает Йоахим, указывая в его сторону.

— Это не ребенок. Это просто очень юная японка, — шепчет в ответ Эллен. — Если бы ты хоть немножко интересовался искусством, то узнал бы ее.

Йоахим не может отвести взгляд от любовницы Саксиля — или это его муза? Ей нельзя дать больше восемнадцати, максимум. В любых иных кругах это вызвало бы недовольство, но только не в мире художников. Йоахим не может даже подумать о других мужчинах среднего возраста с приличным животиком, которых бы Эллен стала защищать, если бы они появились на ужине с несовершеннолетней.

Саксилю, должно быть, уже хорошо за сорок. Бритоголовый, с длинной ухоженной бородой, заканчивающейся косичкой, доходящей ему до груди.

Потом Йоахим снова изучает японочку. Похожа ли она на женщину, которая согласилась бы, чтобы над ней издевались? Внешне Саксиль такой же спокойный и уверенный в себе, как и все здесь.

Японка в черном, почти прозрачном платье что-то шепчет ему на ухо. Тёгер Саксиль выслушивает ее нахмурив брови, а потом качает головой, жестикулирует обеими руками и явно с ней в чем-то не соглашается. Что он за человек? Тот, кто пытает проституток?

Так или иначе, но Йоахим должен подойти к нему. Задать ли ему невинный вопрос о краске на костном клее? И посмотреть внимательно на его реакцию: узнает ли он Йоахима? Не как бывшего мужа Эллен, вернувшегося к ней обратно, а как того, кого он видел сквозь зеркало. Такая вероятность есть: Тёгер мог находиться за зеркалом тем вечером, когда Йоахим был в подвале.

* * *

Йоахим уже забыл, как хорошо питается элита датской культуры. Пять блюд, и сейчас подали только лишь второе: ризотто, напоминающее рассыпанный жемчуг, и копченое рыбное карпаччо — тонкие, кисловатые кусочки, передающие вкус моря, с запеченным пармезаном и каперсами. Так принято в этих сферах: чем сильнее капризы женщин, тем изысканнее еда.

Он не сводит глаз с японки: она ест совсем немного. Ему видны ее груди, четко очерченные под платьем. В ней есть нечто особенное: она никогда не закрывает полностью рот, ее губы все время чуть-чуть разжаты. Когда она ловит взгляд Тёгера, то разжимает их чуть сильнее, словно он приказал ей, чтобы верхняя губа никогда не касалась нижней.

Йоахим попытался подсесть к нему, но Эллен одернула его и прошептала на ухо, что здесь строгая система рассадки гостей. Он сидит настолько далеко от Тёгера, что ему совершенно не слышно, о чем тот говорит, — он может только наблюдать за ним. Его мимика, жесты, то, как он жует, сколько он говорит, и выражение лица, с которым он выслушивает собеседника. Йоахим понимает, что таким образом ничего не выяснит.

Эллен сидит возле Йоахима в превосходном расположении духа. Она постоянно активно участвует в игривых элегантно закрученных дискуссиях. Йоахим пытается также принимать участие в беседе, но у него практически ничего не получается.

Непрерывным потоком приносят и уносят закуски, напоминающие небольшие произведения искусства. К каждому блюду тщательно подобрано вино.

Эллен все время пытается втянуть его в разговор. Когда она в определенный момент берет его руку, это не кажется ему ни удивительным, ни неприличным. Йоахим не считает нужным лишать себя этого удовольствия. Он никогда не представлял себе, что окажется в таком положении, что его отчаянная просьба приведет к примирению с женщиной, которая, по его мнению, ненавидела его больше всех на свете. Он знает, что тогда она была настроена бороться за сохранение их отношений.

На какое-то мгновение его мысли возвращаются в прошлое. В то прошлое, которое он уже давно решил засунуть в дальний ящик. Неприятное воспоминание о том, как он когда-то обманул ее, оставив стоять одну в аэропорту, несчастную и брошенную. Они договорились, что он приедет за ней прямо после открытого чтения. Он вспоминает, как кружил в своем стареньком запыленном «вольво», как уже подъезжал к терминалу, как вдруг решил вернуться назад. Сама мысль о том, что придется провести несколько дней с Эллен, когда нельзя будет вырваться из временной тюрьмы, оказалась настолько невыносимой, что он плюнул на все приличия и бежал. Вместо этого он отправился на Борнхольм. Он должен был начать все сначала. В одиночку. Он добрался на пароме в Гудйем, в самую дальнюю точку Дании. Нашел пансион на маленьком островке, стал девяносто вторым жителем на Кристиансё и, улегшись на кровать, уставился в потолок. Йоахиму кажется, что он лежал так до того самого дня, когда в первый раз увиделся в кафе с Еленой. Конечно же, это было не так. Он что-то ел, ходил в туалет, принимал ванну: пусть не слишком часто, но как только сам не мог уже выдерживать дурного запаха. И он писал страничку за страничкой, одну жалостливее другой.

И тут Эллен начинает ему что-то говорить, возвращая к действительности.

— Что? — резко спрашивает он.

— Пойдем, в соседнем зале будет кофе с… — говорит она и поднимается из-за стола.

Йоахим непонимающе смотрит на нее. Кофе с чем?