Загадочная женщина

Из-за недостатка любви человек или погибает, или становится великим. Художник, писатель — не важно. Если человек не может получить достаточно любви от того единственного, который для него действительно что-то значил, тогда его начинают любить тысячи, миллионы. Но к каждому новому почитателю, к каждой проданной книге, к каждой картине, вывешенной в огромных залах, растет гнев. Тогда художник пытается трахать молоденьких девушек. Это не помогает. Тогда он начинает их избивать или унижать. И опять не помогает: невозможно избавиться от этого чувства злости. В конце концов Коллисандер пошел дальше, он убил ее, содрал с нее кожу. И вот она воскресла прямо здесь, перед Йоахимом. С этим легким взглядом через плечо, почти незаметной улыбкой на маленьких красных губках. Нет никакого сомнения в том, что она прощает мужчинам их ненависть к себе. А с другой стороны, она говорит: моей смертью вы убили самих себя, вы потеряли все, а я продолжаю жить.

Да. Йоахим убил самого себя. Вот этим путешествием в Италию. Теперь он понимает, как сделал из Эллен монстра своими отказами, своей тиранией. За все это он должен благодарить только себя. А Эллен снова ответила, как только у нее появился шанс, когда Йоахим попросил ее о помощи. Она решила: ладно, давай вместе отправимся в ад и погибнем рука об руку.

Глаза Эллен закрыты. Она еле-еле дышит и слегка покачивается взад-вперед. Йоахим отводит от нее свой отчаянный взгляд вверх, но солнечный свет ослепляет его. Тогда он наклоняет голову вперед, опускает подбородок на грудь и закрывает глаза. И тут перед ним появляется лицо Елены. Ее светлые волосы, глаза, смотрящие на него. Снова этот комок подходит к горлу. Мысль о том, что он ее больше никогда не увидит, стала невыносимой.

Никто ведь не знает, где находятся Эллен и Йоахим. Через некоторое время полиция начнет разыскивать их, несомненно, начнет. Но Коллисандер сможет выйти сухим из воды, избавившись от трупов. Теперь он будет умнее. Он сделает так, чтобы они и в самом деле исчезли бесследно. И никто, даже Елена, не будет иметь ни малейшего представления о связи между их исчезновением и новыми загадочными творениями Коллисандера. И раз никто не будет знать об этой связи, ничто не сможет отвести подозрение в убийстве от Елены. Она окажется в тюрьме. Полиция обнаружила ее ДНК в волосках на теле Луизы. И им больше ничего не требуется.

Нет. В отчаянии он дергает руками, но крепко связанные веревки не поддаются. Он тянется изо всех сил, но от этого ему становится больно, растертая кожа печет. От звуков, которые раздаются при его попытках вырваться, Эллен открывает глаза и горестно смотрит на него. Она уже отчаялась что-либо сделать — это видно по ней.

А Йоахим не сдается. Он поджимает ноги, зависая на руках, и ощущает, как вытягиваются связки на лопатках. Боль пронзает руки и опускается по спине дальше. Веревки все так же не поддаются. Он становится ногами на пол, подпрыгивает и падает всем весом вниз… снова и снова. Узлы на веревках остаются целыми.

Он снова становится на ноги. Думает. Солнце уже высоко. Оно сжигает их. Пот стекает ему на глаза, собирается в струйки на позвоночнике. Если бы он только мог сейчас что-нибудь выпить. Холодной водички, например. Умыть лицо. Привести свои мысли в порядок. Такое впечатление, что рассудок покидает его вместе с потом. Как долго человек может выдержать в этой парилке? Весь его организм умоляет о воде. Солнце немилосердно печет. На ярко-синем небе нет ни облачка, ничто не закрывает от солнца.

Интересно, какая сейчас температура? Градусов пятьдесят или больше? Йоахим смотрит вниз, на пол, в его глазах жжение. Интересно, а тело может загореться, если будет слишком жарко? Самовоспламениться?

Он чего-то не заметил. Он знает, что он чего-то не заметил, но чем больше он напрягает мысли, тем больше голова отказывается работать. Из этой ситуации должен быть какой-нибудь выход: выход всегда есть.

Его взгляд натыкается на какой-то предмет на столе. Какая-то скомканная тряпка. Белая материя, выпачканная в красное. Кроваво-красное. Это тряпка, о которую Коллисандер вытирал кисть. Шестьдесят градусов… Температура краски должна быть ровно шестьдесят градусов, чтобы она была достаточно жидкой для рисования. Шестьдесят и не выше.

Кажется, это Эллен рассказывала ему о краске на основе костного клея? Нет, это был продавец в художественном магазине. Следует быть очень аккуратным. Этой краской опасно пользоваться. Много студий сгорело из-за того, что тряпки с затвердевшим костным клеем самовоспламенялись. Самовоспламенение.

Коллисандер аккуратно накрыл крышкой эту эмалированную посудину и забрал ее с собой. Должно быть, он тоже подумал об опасности пожара. А тряпку он забыл. Она лежит на столе не на солнце. А если бы Йоахим смог подтянуть стол на солнце, между ним и Эллен? Он смотрит вверх. Веревки крепко привязаны к балке над ними.