Загадочная женщина

— Нет! — говорит он. — Теперь у тебя есть право распоряжаться своей судьбой. Ты решила вернуться…

— У меня же дети.

Она помнит, что они у нее есть, что она их любит. Но сможет ли она еще когда-нибудь их увидеть? Именно поэтому для нее тогда самым лучшим было исчезнуть. Чтобы пощадить их? Всякий может пережить потерю родственника, даже двух. Но нельзя пережить кровосмешение, во всяком случае, в эмоциональном плане, думает она. Ее мысли прерывает Йоахим, гладя ее по лицу.

— Мы можем заключить договор?

— Что?

— Умереть всегда можно, так ведь?

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас мы должны все выяснить. Всю правду, не полуправду, не догадки. А потом ты в любой момент сможешь принять решение умереть, — уговаривает он.

Она понимает, к чему он клонит. К тому, что ее не интересует. Дать ей надежду, заставить думать позитивно.

— Когда мы разберем доказательства…

Елена смотрит на Йоахима. Он замолкает. Сидит и внимательно разглядывает свои ногти, как будто только сейчас заметил, какие они у него грязные.

— Доказательства, — тихо повторяет он.

45

Ранним утром Йоахим выходит на улицу. Через день после того, как Елена попыталась лишить себя жизни. Через день после того, как жизнь снова приобрела для него смысл.

Он стоит один на парковке перед гостиницей «Блихер». Блихер. Местный оракул — в каждом крае есть своя историческая знаменитость. Блихер, между прочим, был автором первого в мире произведения криминального жанра и участвовал в установлении демократии в Дании. Йоахим вспоминает две свои робкие попытки познакомиться в детстве с «Пастором из Вейльбю»[18]. Но тогда ему не хватило терпения: он не осилил и четырех строчек, как придумал пять идей того, что сам должен написать. Лишь когда жил на Кристиансё, он заставил себя прочитать книгу до конца. «Это старая история, — рассказывал он Елене ночью лежа на кровати. — Еще тысяча восемьсот двадцать девятого года».

Елену выписали из госпиталя, и полицейский из Копенгагена, Грегерс Сперлинг, согласился выпустить ее под залог.

Эдмунд, присутствовавший в это время в суде, полагал, что деньги, выложенные семьей Сёдерберг в качестве залога, дают ему право забрать Елену к себе назад.

Но Йоахим прошел за ней по коридору суда, обнял за плечи и вывел через черный ход, чтобы избежать встречи с прессой. И он почувствовал… наконец-то он одержал победу в этой давней борьбе за свою женщину. Печальные глаза Эдмунда, его грустное состояние духа — все это говорило Йоахиму, что он победил. По крайней мере, на данном этапе.

«Пойдем», — шепчет Йоахим самому себе. Видит, как его дыхание смешивается с прохладным утренним воздухом, когда он садится во взятый напрокат автомобиль. Это еще не закончилось, еще ничего не закончилось — он понимает. Пока что они лишь выиграли немного времени. Как и пастор из криминального рассказа Блихера, которого обвиняли в убийстве: он утверждал, что это кто-то другой, что это рука дьявола, но никто ему не верил. И сейчас никто не верит в то, что Елена невиновна.

«Почему я должна слушать рассказ об этой старой книге?» — спросила его Елена в ту ночь. Она была очень утомлена и хотела спать. «Ты должна послушать об этой первой в мире криминальной новелле, потому что в его повествовании есть правда, — он чувствовал себя при этом старым школьным учителем. — Здесь та мораль, то назидание, которое Блихер хотел оставить нам. То, что нам кажется, не всегда истина. Бывает — истина в другом. Будь внимательна, чтобы не дать себя обмануть историями, которые рассказывают другие люди». Зачастую нельзя верить прежде всего рассказчику.

* * *

Двигатель взятого напрокат автомобиля работает почти беззвучно, и Йоахим мчится на всех парах. Чувствует, что это необходимо: он должен выехать на скоростное шоссе — в противном случае он боится, что раскается и поедет назад. Назад к Елене. Он все еще помнит ночь, которую они провели вместе, запах ее тела остался у него на щетине. Но они поступают правильно, Йоахим убежден. Он выяснит всю правду о ее отце и докопается до всех подробностей убийства Луизы Андерсен, снимет подозрение с Елены и наведет порядок в том хаосе, который сам же устроил.

Но с чего начать? Что ему известно? Да ничего, абсолютно ничего. Расстроенный, он кладет ладонь на руль и попадает на кнопку сигнала. Автомобиль, едущий перед ним, испуганно дергается и сдвигается в сторону. Йоахим поспешно обгоняет его и, извиняясь, машет рукой.