Загадочная жизнь мисс Айви

Чтобы окончательно похоронить былые надежды, за один только декабрь Айви переспала едва ли не с десятком мужчин. Им с Андреа приглянулся один роскошный бар «Дресдан’с» на авеню Содружества, где крутились бизнесмены-фармацевты и финансисты, в основном из штатов на букву М – Мичиган, Мэриленд, Миннесота. Все они выглядели одинаково, в синем или хаки. Пока Андреа внимательно всех рассматривала, жадно обхватив полными губами кончик соломинки, выглядевшая на ее фоне скромницей Айви старалась как можно дальше отодвинуться от подруги и постоянно окидывала нервным взглядом все помещение. Позже Андреа наконец нашла себе компанию и окликнула ее: «Ты такая тихоня! Подсаживайся к нам», но Айви сделала вид, что только сейчас заметила сидевших с ней мужчин. Обычно ее спрашивали, чем она занимается, и она отвечала, что работает учительницей начальных классов в школе Кеннеди. Слышать о такой мог только настоящий житель Бостона, поскольку они все учились в ней или где-то по соседству, но мужчинам в баре не было до этого никакого дела. Они лишь зловеще улыбались, словно хэллоуинские тыквы, и клали руку ей на колено: «Наверное, тебе нравится работать с детьми. Я тоже их люблю. Моя племянница…» И тут начинались бесконечные истории о родственниках, чьими фотографиями на экране телефона они принимались радостно тыкать ей в лицо. Айви зачастую презирала подругу за удовольствие, которое ей приносили все эти слишком дешевые и наигранные попытки соблазнения, но еще сильнее она презирала саму себя. Она занималась тем же самым, ощущала те же нотки волнения перед очередной победой, – но считала, что должна все это скрывать. Ведь что тогда скажут о ее воспитанности? И благоразумии?

На следующий день после встречи с Сильвией Спейер позвонила Нань. Она поблагодарила за чек в триста долларов, который Айви отправляла каждый месяц, лишь бы не приезжать к матери, и поинтересовалась, не собираются ли они с Даниэлем приехать на Новый год в Кларксвилл.

– У нас ничего не вышло, – резко ответила ей дочь. Она уже несколько недель откладывала эту новость, но теперь, когда на горизонте появилась надежда на встречу с Гидеоном, расставание с Даниэлем уже не причиняло ей такую нестерпимую боль. Более того, теперь она чувствовала себя защищенной от критических выпадов матери.

– Что случилось?

– Его родители разведены.

Ей казалось, что этого было бы вполне достаточно, чтобы вызвать у Нань презрение, но та начала ворчать:

– Тебе почти двадцать семь. Поубавь аппетит. У подруги тети Пин дочка одного с тобой возраста, а она уже беременна вторым. Было очень тяжело зачать тебя. Не забывай, ты пошла в меня. Не думай, что рождение детей можно просто так отложить. Пора планировать семью. Осталось не так много времени…

На заднем фоне послышался голос рьяно поддакивающей Мэйфэн, которая просила передать ей трубку.

– Не ждите меня на следующей неделе.

– Почему?

– Я иду на вечеринку. Надеюсь, кто-нибудь меня там обрюхатит.

* * *

Сильвия жила на широкой шумной улице, где встречались как дома из красного песчаника и кирпича, так и модные магазинчики с мебелью ручной работы и сырные лавки, ирландские пабы и исписанные граффити стены с глубокомысленными размышлениями о боге, оружии и марихуане. Айви прошла мимо нескольких старых церквей и правительственных зданий с красивыми витражными дверьми, миновала магазин с кошерной едой, поднялась на узкое крыльцо и нажала на звонок.

Дверь открыла сама Сильвия в черной шелковой блузке на запах, кожаной мини-юбке и фиолетовых бархатистых тапочках с золотистыми кисточками. Лишь немногим девушкам в подобном наряде удавалось избежать клейма потаскухи, и Сильвия была как раз таким исключением. Айви вручила ей бутылку красного вина, которое ей порекомендовал сомелье из винного бара в конце улицы.

– Шикарная квартира, – отметила она, осмотрев обитое темными панелями помещение. На первый взгляд оно казалось неосвещенным, но, когда глаза привыкли, девушка поняла, что расположенные у стен огромные книжные полки заставлены сотнями свечек. Их дрожащие язычки скрывались между растений, настоящим водопадом ниспадающих до самого пола. Айви пришла самой первой, к восьми, но перепроверила сообщение в телефоне и вспомнила, что начало было запланировано на половину девятого. Теперь она чувствовала себя дурочкой, слишком рано заявившейся на вечеринку.

Сильвия предупредила, что Гидеон опоздает. Айви почувствовала себя задетой: она не хотела, чтобы девушка думала, что она мечтает поскорей увидеться с бывшим одноклассником, – пусть даже это и было правдой. Она предложила помочь на кухне, но Сильвия ответила, что все уже готово. Она проводила Айви до мини-бара и исчезла где-то в глубине квартиры, бросив лишь короткое: «Угощайся».