Загадочная жизнь мисс Айви

– Как вам сегодняшний вечер? – поинтересовалась она, будто они были самыми почетными гостями и ее действительно волновало их мнение. Этот вопрос тронул бы Айви до глубины души, если бы она не заметила, что так же Сильвия говорила и со всеми остальными гостями.

– Отличный ужин, – ответила она.

– Особенно ягнятина, – отметил Гидеон, потрепав сестру по плечу. – Давно не ел ничего домашнего.

Он подмигнул Айви, будто это была какая-то шутка, известная только им двоим, и взглянул на часы:

– Мне пора. Завтра бранч с Томом.

– Томми, Томас, Том… – лениво протянула Сильвия, возвращаясь к вязанию. – Он еще встречается с той девушкой из Мичигана?

– Да, Мэрибет. Не видел их со Дня благодарения.

Он снова посмотрел на время. Айви понимала, что он скоро уйдет, и уже почти была готова сбросить маску безразличия.

– Тот самый Том из Грува? – спросила она.

В «Фейсбуке» часто мелькали их общие фотографии. Разумеется, речь шла о Томе Кроссе; может, она и поспешила с выводами (ведь в Бостоне полно Томов), но было уже слишком поздно. Она изрядно выпила, и все внутренние запреты безнадежно сошли на нет.

– Так ты его помнишь? – удивился Гидеон.

– Конечно, – Айви нервно перебирала ворсинки на подлокотнике дивана, – вы вместе играли в футбол. Все девчонки были без ума от него.

– Да, он самый, – кратко ответил Гидеон. – Он не особо изменился.

В разговор вмешалась Сильвия.

– Ради всего святого, Гидди! Неужели я все должна делать за тебя? – она сморщила губы. – Айви, пожалуйста, сходи на бранч вместе с моим братом. Он не такой глупый. Честно. Просто иногда немного тупит.

– Ой! – воскликнула Айви, чувствуя, как у нее краснеет шея. – Я не имела в виду…

– Если у тебя нет других дел, – любезно начал Гидеон, не глядя на сестру, – буду рад, если ты составишь нам компанию.

– Не хочу мешаться, – принялась отнекиваться Айви, не удержав нервный смешок. Внутри бушевала настоящая буря, хотя она отчаянно старалась казаться спокойной.

– Наоборот, ты бы избавила меня от подобного ощущения. Том придет с Мэрибет.

– Хорошо. Только ради твоего спасения…

Они обменялись телефонными номерами. Гидеон пообещал заехать за ней, наотрез отказавшись встретиться прямо на месте.

– Было весело, как всегда, Сиб.

Он поцеловал сестру в щеку. Затем, немного помедлив, все же одарил поцелуем и Айви. Губы у него были теплые и сухие.

Наблюдая за закрывающейся дверью, Айви расплылась в широченной улыбке. Заметив, что Сильвия уставилась на нее, она залилась смехом – слишком неестественным даже для ее собственных ушей.

– Что ты вяжешь? – наконец выдавила Айви.

– Свитер. Своему парню.

Девушка попыталась вспомнить, кто из тощих парней в кожаных куртках проявлял особое внимание к Сильвии, но всю ночь ее мысли занимал только Гидеон.

– Он был здесь?

– Нет, сбежал в Вегас как черт от ладана. Терпеть не может мои вечеринки. Ненавидит всю эту манерность и нарочитость. – В голосе Сильвии чувствовалось раздражение. Она потеряла петлю. – Поможешь? Тут надо подержать.

Айви взяла клубок ниток и стала разматывать его, не отводя восхищенного взгляда от аккуратных рядов вязания. Серебристый голос Сильвии сливался с нитками в единую жемчужную ткань…

В начале пятого она спустилась с узкого крыльца, пропахшего корицей и другими специями. Через одну руку у нее было перекинуто пальто, в другой висела сумочка. Она доковыляла до киоска, купила пачку сигарет и, поймав такси, все тридцать минут поездки до дома пялилась в запачканное окно автомобиля с дурацкой улыбкой.

Глава 8

Возраст совсем не красил Тома Кросса. Лучи утреннего солнца освещали его аккуратно причесанные волосы и бледное одутловатое лицо, похожее на загоревшую морскую анемону. Он был в розовой рубашке, летних чиносах с подворотами и мокасинах на босу ногу. Рядом с ним сидела Мэрибет Хэмилл, всем своим видом излучавшая бодрость и энергию: каштановые кудри выбиваются из прически, даже сквозь бронзовый загар виден сильный румянец. Видимо, спортсменка, подумала Айви, представив, как нелегко Тому приходится с ней в постели. Мэрибет быстро оглядела Айви своими ореховыми глазами и, явно чувствуя в ней родственную душу, расплылась в дружелюбной улыбке.

Гидеон представил Айви как старую подругу, переехавшую из Грува незадолго до школьного выпускного. Том даже не вспомнил ее. Люди вроде него или Сильвии специально делали вид, будто не запоминают ни имен, ни лиц. Но Гидеон не был на них похож; он подошел к ней на вечеринке и прямо спросил: «Помнишь меня?» – как будто она и правда была ему важна.

– Старый добрый Грув, – начал Том, – какие были времена… Мы просто смотрели кино. Не помнишь название, милая? Ладно, не мучайся. Наверное, ты уснула. Там было что-то про двух копов под прикрытием, которые оказались в своей бывшей школе. Может, попробуем что-нибудь такое, Гидеон?

– Только не с твоей прической, милый, – вмешалась Мэрибет. Голос у нее был хриплый и низкий, почти мужской. – Даже с париком ты потянешь максимум на учителя физкультуры.

Гидеон беззвучно засмеялся, – только плечи задрожали.