Загнанная

- Я обязательно расскажу Джеку, как ты надо мной потешалась, и он ужасно на тебя рассердится! И когда в следующий раз придет время покупать тебе подарок, он объявит забастовку, а значит, не видать тебе стильной упаковки, как своих татуировок на спине без зеркала!

- Я не верю, что вы способны на такое бессердечие, - давясь смехом, пробормотала я.

- Богиня, когда же вы повзрослеете! У нас война на носу, мир спасать некому, а им бы все хиханьки!

Грозно подбоченившаяся Афродита стояла в дверях стойла. На ней был черный дизайнерский топик (с золотой надписью «Вкусно» прямо на буферах) и коричневые бриджи, заправленные в английские сапоги для верховой езды.

Без каблуков. Вообще.

При взгляде на нее я просто согнулась пополам от хохота. А потом увидела у нее за спиной Близняшек.

Шони и Эрин были в похожих шелковых туниках от «Дольче Габбана» леопардовой расцветки (наверняка из «Сакс Пятая авеню» или от «Мисс Джексон»), зато задницы обеих обтягивали лосины для верховой езды (хи-хи, так им и надо, Близняшкам-Шопоголичкам!), заправленные в сапоги.

Это было нечто! На этот раз Дэмьен тоже не выдержал и присоединился ко мне.

- Ненавижу их обеих, - мрачно заметила Афродита.

- Подружка, мне все чаще кажется, что у нас с тобой много общего! - кивнула ей Эрин.

- Просто нет слов! - подтвердила Шони, грозно глядя на нас с Дэмьеном.

К сожалению, Ленобия положила конец нашему веселью.

- Я говорила с Анастасией. Все готово, но Дракон пока не может к нам присоединиться. Его задержал только что Превращенный вампир. Мне поручили передать Зои, что Старк добрался благополучно, и Дракон о нем позаботится.

- Он сказал - Старк? - переспросил Дэмьен.

- А? - хором ахнули Близняшки.

- Вот черт, - процедила Афродита.

- Погода плохая, но я вижу тени на ближних деревьях, - сказал Дарий, сумрачно глядя в окно. - Думаю, нас решено захватить, когда выйдем отсюда. Лучше бежать поскорее, - он обернулся и увидел, что все молча смотрят на меня. - Кажется, я пропустил что-то?

- К счастью, Зои как раз собиралась кое-что объяснить всем нам, - мило улыбнулся Дэмьен.

Пожевав губу, я вкинула взглядом моих друзей. Черт, вот попала! Ладно, будь что будет!

- Ну да… Короче, Старк Превратился. Теперь он второй красный вампир в истории.

- Ни хрена себе! - присвистнула Эрин. - Красный вампир и заноза в заднице!

- А откуда ты узнала о его хреновом Превращении? - сощурилась Шони.

- Когда ты перестанешь сравнивать его со Стиви Рей? - набросился на меня Дэмьен. - У них нет ничего похожего!

- Поезд ушел, - вздохнула Афродита. - Она его любит.

- Афродита! - в отчаянии вскрикнула я.

- Ну, кто-то же должен был открыть кучке-вонючке глаза на твое очередное слепое увлечение? - резонно возразила она.

- Это называется медвежья услуга, - огрызнулась я.

- Стоп, давайте перемотаем назад. Зои втрескалась в Старка? Да это самая большая глупость, которую я слышала за свою долгую жизнь! - вскричала Эрин.

- За исключением глупейшего закона о биометрической системе выдачи водительских прав в Оклахоме, Близняшка, - поправила Шони. - Если не считать этой фигни, то я полностью с тобой согласна!

- Точно. Короче, Афродита, мы тебе со всей ответственностью заявляем: ты спятила! -подытожила Эрин.

Все уставились на меня.

- Ну, вообще-то я тоже считаю, что биометрические права - это уж совсем ерунда какая-то, - пролепетала я.

- Ну, что я вам говорила? - торжествующе воскликнула Афродита. - Она по уши влюбилась в Старка!

- Вот это засада, - ахнула Эрин.

- Ушам своим не верю! - схватилась за голову Шони.

- Дайте же ей объяснить! - заступился за меня Дэмьен.

Все притихли.

Я откашлялась.

- Ну вот… Помните тот стишок? - Друзья недоверчиво прищурили глаза, а я подумала, что они все-таки порядочные паразиты. Но что поделать, других у меня нет! - Там спрашивалось, смогу ли я спасти его. И я спасла. Кажется. Надеюсь.

- Жрица, мы видели, как он напал на несчастную Бекку, - сурово напомнил Дарий. - Разве ты можешь забыть и простить эту гнусность?

- Я не простила. И не забыла. Меня это до сих пор возмущает. Но вспомните, каким чудовищем была Стиви Рей до того, как Превратилась? - я посмотрела на Афродиту, и та тяжело вздохнула. - Ты знаешь, о чем я говорю.

- Знаю, - спокойно ответила она. - И у меня до сих пор нет абсолютной уверенности в том, что ей можно полностью доверять. Обратите внимание, я говорю это как человек, с которым она Запечатлела.

Я ждала, что Дэмьен и Близняшки набросятся на Афродиту и горой встанут за Стиви Рей, но они промолчали. Все трое. Тогда я повернулась к Дарию.

- Старк принес мне клятву воителя.

- Клятву воителя, жрица? - встрепенулся Дарий. - И ты приняла ее?

- Да. И сразу после этого он Превратился.

Дарий глубоко вздохнул.

- Отныне он накрепко связан с тобой, пока ты не вернешь ему клятву, - сказал Дарий.

- Мне кажется, из-за клятвы он и Превратился, - призналась я. - Подозреваю, что Превращение красных недолеток как-то связано с выбором между добром и злом.

- Тебе присягнув он выбрал добро, а не злобу! - объявил Дарий.

Я радостно улыбнулась.

- Надеюсь!

- Значит, он больше не гвоздь в заднице? - уточнила Эрин.