Загнанная

Исполинский дуб обрушился на и без того обветшавший участок стены, так что камни и кирпичи градом посыпались на землю, образовав приличную брешь в еще недавно казавшейся такой неприступной преграде.

Все еще тяжело дыша и слегка дрожа от напряжения, я послала дух передать Ленобии, что дело сделано. Затем собралась, подошла к упавшему дереву и положила обе ладони на его шершавую кору.

- Спасибо тебе, Земля, - прошептала я и, неожиданно для самой себя, прибавила: - Посылаю тебя к Стиви Рей. Скажи ей, что мы уже идем. Пусть будет готова. - Вокруг меня сгустилась уже знакомая внимательная тишина, как бывало всегда, когда я давала какое-то приказание стихиям. - А теперь иди, Земля. Спасибо за помощь и поверь, что мне тоже очень жаль несчастное дерево.

- Нужно в конюшни вернуться, - напомнил Дарий и снова сгреб меня в охапку. - Отлично сработано, жрица!

Я уткнулась лбом в его надежное плечо и, увидев мокрые дорожки на его кожаной куртке, поняла, что плачу.

- Давай поскорее выберемся отсюда!

ГЛАВА 32

Три готовые лошади ждали нас. Эрин и Шони уже сидели на Судьбе, причем править вызвалась Шони. В крутой частной подготовительной школе, где она училась до поступления в Дом Ночи, она занималась в хантер-классе, поэтому конкур с препятствиями не представлял для Шони никаких проблем, хотя онЈ предпочитала скромно называть себя «весьма посредственной наездницей». Афродита и Дэмьен стояли возле Надежды и Персефоны, причем вид у Дэмьена был такой, будто он вот-вот грохнется в обморок.

- Я почувствовала прилив духа и поняла, что все прошло хорошо, - кивнула мне Ленобия, не отрываясь от последней проверки упряжи.

- Зои обрушила стену, но вышла одна неприятность, - сообщил Дарий. - За нами следили - пришлось соглядатая там же зарезать, скоро его обнаружат, поэтому времени мало!

- Это и к лучшему, - сурово ответила Ленобия. - Труп пересмешника послужит лишним доказательством того, что вы сбежали через пролом в стене. - Она посмотрела на часы. - Все, время вышло. По коням! Шони, готова?

- Я родилась готовой! - сверкнула зубами Шони.

- Аналогично, - ответила из-за ее спины Эрин.

- Дэмьен?

Он кивнул Ленобии и еле слышно шепнул мне В спину:

- Я боюсь!

Пришлось взять его за руку и крепко сжать.

- Я тоже боюсь. Но мне легче при мысли, что мы будем вдвоем.

- Даже если мы будем вдвоем на лошади?

- Даже если, - улыбнулась я. - К тому же Персефона умная девочка и настоящая леди. - Я приложила безвольную руку Дэмьена к теплой шее лошади.

- Ой, какая она! - пробормотал он. - Теплая и мягкая, как игрушка.

- Давай, я тебя подсажу! - Ленобия подошла к Дэмьену и подставила ему сложенные вместе руки.

С тяжелым вздохом он уперся коленом в ее руки и, повизгивая, как девчонка, с десятой попытки кое-как взгромоздился на широкую спину Персефоны.

Ленобия положила руку мне на плечо и заглянула в глаза:

- Слушайся своего сердца и доверяй интуиции - они тебя не обманут. Ты должна изгнать его, жрица.

- Я сделаю все, что в моих силах, - прошептала я в ответ.

- Именно поэтому я в тебя верю, - кивнула она.

Когда мы все были готовы, Ленобия подвела нас к автоматическим воротам, ведущим на открытый манеж. До этого она незаметно вышла на улицу и открыла воротца на другой стороне широкого поля. Теперь от свободы нас отделял лишь лед, чугунные врата Дома Ночи, стая пересмешников, их ангелоподобный папаша да взбесившаяся Верховная жрица. Всего ничего, правда?

Наверное, вы уже догадались, что в эти минуты меня больше всего пугала вероятность неожиданного приступа нервной диареи. К счастью, у моего тела тоже не было времени на глупости.

Ленобия подняла ворота. Перед этим она предусмотрительно погасила огни в конюшне, чтобы ее силуэт не вырисовывался в открывшемся проеме. Мы молча смотрели в бушующую снаружи непогоду и ждали.

- У вас всего несколько минут для вызова стихий, - предупредила Ленобия. - Как только ненастье разыграется сильнее, Анастасия сразу же набросит на территорию школы чары смятения и беспорядка. Дракон стоит на страже у ворот и, заслышав топот копыт, заколет несущего караул пересмешника. И вот тогда, Шони, ты подожжешь конюшни. Увидев пламя, я выпущу всех лошадей. Они уже знают, что им предстоит разыграть панический ужас, и будут носиться по всей территории школы, сея кругом хаос и суматоху.

- Я поняла, - усмехнулась Шони.

- Затем перенеси пламя на лошадиные копыта, - сказала Ленобия и тут же поправилась: - То есть на подковы на копытах! Я скажу Персефоне, когда будет пора. Вы все держитесь за ней и ни на шаг не отставайте! - Ласково потрепав мою лошадку, Ленобия посмотрела на меня. Счастливо встретиться, счастливо проститься, и счастливо встретиться вновь, Верховная жрица. - Она прижала к сердцу сжатый кулак и поклонилась мне.