Загон

Гебауэр потупил глаза, а я был уверен, что он-то явно имел представление о данном предмете, но Жан сидел тихо, видимо не желая выглядеть перед профессором профаном, а то и глупцом. Ведь, по сути, он же проговорился, что знал о могуществе Вуду, а, значит, мог бы представить и последствия…

— Вуду, это религиозное течение, возникшее в давние времена на Карибских островах, а корни её уходят далеко в Западную Африку, именно оттуда на Гаити столетиями привозились рабы. Многие путают магию Вуду с известной магической практикой Сантерия4. — И профессор углубился в происхождение Voodoum5.

Мы оба молчали, а Коломейцев вещал, как заведенный:

— Я бы сказал, что Вуду — это не просто религия, это вид смертоносной магии, набор необычных ритуалов, это древнейший культ, зародившийся в недрах Африки более пяти тысяч лет назад. В нем темное и светлое неизменно дополняют друг друга, и основной целью является достижение гармонии между светом и тьмой. А это, естественно, требует борьбы, в которой побеждает сильнейший. Само название «Вуду» означает «дух, божество», и это не какая-то размытая, абстрактная субстанция, нет, духи Вуду вполне осязаемы и живут рядом с людьми. Если дух захочет, он может ударить человека по самому чувствительному месту, по его страстям и привязанностям. Духи могут быть то добрыми, то злыми, то милостивыми, то коварными. А уж расправа с врагами, — это для них просто дело чести.

— Ну, а я, я-то здесь причем? — не выдержав, воскликнул я, прервав пояснения профессора. — Чем я-то мог прогневить злых духов?

— Извольте! Вашей дочери подарили куклу. Я, по правде говоря, её не видел, но Жан довольно красочно описал свой подарок, и если у меня сложилось верное представление, то могу утверждать с достаточным на то основанием, что это подлинная кукла Вуду. Должен отметить, что эти куклы требуют аккуратного и умелого обращения, а вы отнеслись к ней, мягко говоря, неуважительно. Куклы Вуду подобного не прощают.

— Петр! — в разговор вмешался Гебауэр, — это я виноват. Я привез эту куклу и, что-то толкнуло меня под руку, подарил ребенку… Но я ведь не знал… Скажи нам, и Стасу прежде всего, что теперь делать? Как остановить непрекращающееся зло?

— Мне обязательно надо взглянуть на нее. А пока у меня нет такой возможности, Жан, расскажи мне еще раз, только очень подробно, как ты её заполучил.

И француз вновь повторил свой рассказ. Когда он дошел до последних слов умирающего старика, Коломейцев перебил его:

— Он точно сказал «Педро»? Ты отчетливо услышал это слово или может быть, он произнес «Петро»?

— Ну, разница, мне кажется, не велика, — Жан почесал затылок. — Он же еле артикулировал. Мне показалось «Педро», но сейчас я думаю, что имя уж больно не типичное для Центральной Африки.

— Вот именно! — с видом победителя воскликнул профессор. — Должен вам сказать, что существует два вида Вуду: первое, Рада — это Вуду семейных духов, мирных и счастливых, а второе — Петро — это черная магия, получившая особое распространение в Конго. Это смертельные проклятия, зомби и прочая нечисть. Думаю, Жан, что твой старик имел в виду именно «Петро», и перед смертью он хотел предупредить тебя. Станислав, когда вы сможете показать мне куклу?

Я растерянно смотрел то на профессора, то на Жана.

— Вот спасибо, обрадовал, так обрадовал! — мрачно произнес Гебауэр.

— Да завтра же я покажу ее вам! Вы лучше скажите, что мне-то делать? — в который уже раз воскликнул я.

— Дело не в вас, а в кукле, — задумчиво проговорил профессор. — Если основываться на вашем рассказе, а я надеюсь, что не пропустил ни одной детали, то смею предположить, что данная кукла Вуду была изготовлена как вариант некой мести, для чего, естественно, ее наделили невидимой, ужасной и таинственной силой, способной в любой момент вмешаться в человеческие дела.

— Бред! Сумасшествие! А может, все не так страшно? — с надеждой в голосе спросил я, подняв глаза на профессора. — Мало ли какие бывают совпадения! Сами же знаете, что множество любознательных туристов покупают подобные куклы в качестве сувениров, но ничего же с ними не случается!

— Напрасно вы так считаете, молодой человек, — хмыкнул профессор. — Любая, даже самая примитивная кукла, производимая тамошними умельцами для продажи как сувенир, обладает своей силой. Причем действие ее во многом зависит от владельца. И поверьте, мне известны случаи, когда самая обычная кукла, купленная туристами и подаренная ими по возвращении на родину своим друзьям, «просыпалась» от пренебрежительного отношения к ней и одаривала их серьезными неприятностями.

— Вы полагаете… — вступил в разговор Жан, но профессор не дал ему закончить.

— Я полагаю, что мы имеем дело с серьезным духом, пробужденным к проведению действий, и они, эти действия, далеко не шуточные!

Мы все надолго замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

— Боже мой! — прервал молчание Жан. — Таня никогда не простит мне этого, если узнает. Я подвел всех. Скорее всего, и она попала в больницу из-за этой куклы. — Жан обхватил голову двумя руками и закачался из стороны в сторону.