Загон

- Одежда. Людям в городе не безразлично, какие на нас вещи, выразительно произнес Андрей.

- Всю жизнь меня корить будешь? - спросил Илья после паузы. - Если б с тобой поработали, как со мной... Ты же у них был.

- Был. Пряника попробовал, кнутом пока не угощали. Но кнут у них тоже есть, я уверен.

- Есть, - сказал Илья. - На каждого.

Они вышли из дома и направились к автобусной остановке.

- А упрекать... - сказал Андрей, подумав. - Нет, я тебя не упрекаю. Но мне не совсем понятно, зачем ты в это впутался. Ты же не чер, тебе ИС не опускали. Мы за свое глотки рвем, а ты?

- Так и я за свое. Меня ведь отсюда не вернут, из командировки. Никогда не вернут. Будут использовать до последнего. Меня уже заставили... заставили убить, Андрей. На вербовке об этом и речи не было - только наблюдение, а тут вон чего... Убил... И дальше убивал бы... На моей кредитке хренова куча денег, Андрей! А живу в блоке. Чем я отличаюсь от черов? Ношу то же самое, из гуманитарки, ем то же самое... Между нами нет разницы. Вернее, есть: обычным черам никто не приказывает, они свободней, чем я... Если так не объяснил, то лучше не получится.

- А со мной какое задание было?

- Вначале по схеме: познакомиться, проверить связи. Попытаться определить интеллект - не по прибору, а так, общее впечатление. Потом я стал подозревать, что они потребуют тебя ликвидировать. А потом надо было свести вас с этой дамочкой. Когда я почувствовал, что Вадик попрется с нами, передал, чтоб готовили вторую - для него. Он же клиент "неотложки", у него на лбу написано.

- А что она от меня хочет? - спросил Андрей. - Эта твоя "неотложка".

- Эта моя "неотложка", - сказал Илья с обидой, - если чего-то хочет, то говорит прямо. А если тебе не сказали, то мне-то откуда знать?

- Мне сказали. Да я не больно им поверил.

- Может, и зря... Они не всегда врут.

Илья забрался в салон автобуса и, загородив пакет от пассажиров, с любопытством заглянул внутрь.

- Ого! Шмотки дорогие. Откуда? О-о!.. а ботинки-то! Это вы магазин почистили, - сообразил Илья. - Но постой... там же всех поймали.

- Получается, не всех, - загадочно улыбнулся Андрей.

- И... там же продавцу репу просверлили...

- Чего? - спросил Андрей, быстро теряя улыбку.

- Труп, - коротко отозвался Илья, - Ты?.. И я перед тобой оправдывался?!

- Не ори, люди кругом.

- Конвой с-собачий!.. Он меня еще стыдит!

Сойдя на конечной, они миновали площадку-отстойник и углубились в лес. Когда рокот автобусов стих и просветы между тощими березками исчезли, Андрей свернул к удобному раздвоенному пеньку и высыпал одежду на землю.

- Я не собирался стрелять, - сказал он. - Мне его дали как муляж, я так и использовал. Попугать, и все. Я вообще не знал, что он стреляет! А он выстрелил... Он не должен был. Вот, посмотри.

Андрей задрал рубашку и вынул из-за пояса пистолет. Илья повертел его так и сяк, затем выщелкнул магазин и вставил обратно.

- Никакой не муляж. В стволе электромагнитный ускоритель, в рукоятке аккумулятор и сто двадцать стальных шариков. Нормальное, надежное оружие.

Он сдвинул флажок предохранителя и выпустил две пули в пень.

- Дырки есть? Есть. Должен стрелять и стреляет.

Илья вернул пистолет и нагнулся, выбирая из кучи одежду.

- Обувь вместе с тряпками... - проворчал он. - Все пыльное, неглаженое... Свалил, как картошку! На конвертере ты за этот гардеробчик полжизни пахал бы.

- Три с половиной года, - уточнил Андрей. - Не нравится - иди в этом, в брезентовом.

Илья вырвал у него брюки и, встряхнув, надел.

- Тесноваты... Ладно, застегнулись. Если ботинки... нет, размерчик мой, - приятно удивился он. - И куртка... А ничего!

Андрей тоже переоделся и собрал старые вещи.

- В город мешок не попрем, - сказал он.

- Не попрем, - согласился Илья. - Нам и без него забот хватит. Ночью профессор с Сетью поковыряется, а завтра уже совсем другая песня будет. Если профессору удастся это сделать...

- Завтра люди проснутся уже в другом обществе, - закончил Андрей.

- В справедливом, - поддержал Илья.

- Если только такие бывают...

Андрей вручил ему два разрядника, себе же оставил третий и пистолет. Они разложили оружие по карманам и, не сговариваясь, присели на пенек.

Илья вздохнул и побарабанил пальцами по колену.

- Во сколько в городе магазины закрываются? - спросил Андрей.

- В десять.

- Тогда пора.

Андрей рывком встал и, закинув пакет подальше в чащу, направился к дороге. Он не оборачивался, но знал, что Илья идет сзади, что спина прикрыта, и от этого испытывал какое-то невероятное спокойствие, почти умиротворение. Это чувство было незнакомым, вернее - полузнакомым, как и нахлынувшая после первого выстрела трезвость.

Он должен был бояться - тюрьмы, смерти или того, что не достанет терминалы и провалит акцию. Но он не боялся. Возможно, потому, что необычная ясность заполнила все его сознание и не оставила для страха места. Возможно, потому, что отступать было и поздно, и некуда.

Пройдя по длинному мосту, они оказались на внутренней стороне кольцевой дороги.

- Машину водишь? - спросил Андрей.

- Давно не практиковался. А что?

- Лови такси.