Загонная охота

— Люди очень разозлились… — пояснила Настя. — Они нас сразу встретили стрелами и убили пару человек. Хотя мы не собирались на них сначала нападать. У нас ведь и сил уже не было на это. А когда от нас потребовали… Ну…

— Что они потребовали? — строго спросила Кострома.

— Потребовали каждого десятого отдать в рабство… — призналась Настя. — …Чтобы остальные могли закупиться. Тогда мужчины будто с ума сошли. Да и женщины многие тоже… Вон, Миша в ту атаку ходил.

— И какие потери? — Кострома посмотрела на молодого человека, а тот пожал плечами. — Не, давай вот без этого!.. Сколько народу полегло?

— Наших много, не считал… — признался Миша. — А их — человек десять.

— Значит, придётся обходить… — Кострома поморщилась. — Надо только понять, с какой стороны. Справа или слева?

— СИПИН! Где сейчас находятся бестии? Чего нам ждать? — спросил я вслух у инструктора, надеясь, что он сам поймёт, кому, кроме меня, отвечать.

— В настоящий момент группа хищников, которых вы называете бестиями, расположилась неподалёку от Алтаря Вознаграждения, — ответил СИПИН. — Судя по тому, что можно наблюдать с орбиты, они рассчитывают, что внутри лагеря кто-то есть. Поэтому более трёх сотен особей продолжают сторожить место вашего поселения. Однако несколько небольших стай обходят вас с юга. Это разведчики, но если соберутся вместе — наберётся не меньше ста особой. К сожалению, когда бестии двигаются в горах, нашим системам слежения их бывает сложно распознать.

— А на севере бестий нет? — спросил я.

— На севере есть одна стая из восьми голов, — просветил нас СИПИН. — Но она ушла вперёд, в сторону выхода из долины.

— Значит, надо обходить с севера, — Кострома указала рукой налево. — Ох, не нравятся мне эти гиганты…

— А уж мне-то они как не нравятся! — согласился я. — У них ещё и на спине всякие летающие твари живут…

— Выхода всё равно нет… — грустно вздохнула девушка, а потом громогласно рявкнула: — Двигаем левее! Обходим эту возвышенность! Там живут обиженные мудаки, к ним лезть не надо!

К сожалению, местность на севере была менее удобной, чем на юге. Поверхность пересекали небольшие каменистые гряды и овраги. Повсюду валялись обломки скал. Да и перспектива познакомиться с ножищами гигантской формой жизни никого не радовала…

— Эй! Не надо туда ходить! Опасно! — ворчали беженцы.

— А почему с южной стороны не пошли? — возмущались наши «старые» новички.

Кострома не выдержала в тот момент, когда в очередном нытье был замечен Влад. Сначала, забытый всеми, он пристроился в хвост колонны, а потом вернулся к своим и снова развёл активность. Остановив группу и дождавшись, когда подтянется хвост, Кострома поманила этого горе-бунтаря к себе:

— Влад! А ну-ка иди сюда!

— Чего это? — отозвался тот и попытался спрятаться за спины, но Кострома нахмурилась так, что его свои же и выпихнули.

— Не «чего это»! — поправила девушка, подходя к Владу и приобнимая его за плечо. — А зачем… Затем, что ты, такой храбрый и умный, сейчас покажешь всем пример! Возьмёшь топорик, ножик, припасы…

Кострома замолчала, а потом резко отвела руку… И от души врезала Владу по спине, придавая направление.

— И пойдёшь обходить со своего сраного юга, на …! — пояснила она, а потом повторила: — Вали отсюда! И пусть с тобой валят все умники, которым не нравится наш маршрут!.. Давайте!

После этого Кострома картинно упёрла руки в боки. И стала ждать.

Но никто за Владом не пошёл. Возможно, потому что он и сам никуда не пошёл, а попытался, пятясь задом, вернуться в общую кучу. Да уж, с такими пятнами на репутации ему теперь никого на бунт не подбить… Хорошо ещё, если свои не запинают, как только немного расслабится. Просто не до него сейчас всем было… Бестии нервировали людей куда больше, чем всякие недоумки, павшие жертвой своей гордыни.

— Куда?! — остановила Кострома. — Ты, Влад, с гарантией идёшь! Вот прямо сейчас.

— Да не хочу я на юг идти! — возмутился тот, снова пятясь назад.

— А какого же хрена ты со своими у меня за спиной орал, что надо с юга идти, а? Или ты думаешь, у тёти Костромы в ушах такая же вата, как у тебя, и я твой голос не расслышу в общем хоре идиотов?! — не выдержала девушка.

— Да я просто для порядку… Как оппозиция… — забормотал Влад.