Заговор Алого Первоцвета

– Ты действительно веришь, что французы натравят на нас своих ищеек в Лондоне? – сказал Ффаулкс.

– Ни капли в этом не сомневаюсь, – сказал Финн. – Питт утверждает, что они отправят аккредитованного представителя в Англию. Можете быть уверены, он будет шпионом.

– Что ж, мы обязательно подергаем его за нос, – сказал Ффаулкс, широко улыбаясь.

– Вы не сделаете ничего подобного, – сказал Финн. – Когда приедет этот представитель, я ожидаю, что вы будете относиться к нему со всем должным уважением, независимо от ваших чувств. Не делайте ошибку, полагая, что в Англии вы будете в безопасности. Не стоит недооценивать французов. Хороший карточный игрок никогда позволяет противникам разгадать свою руку, Эндрю. Французы не пошлют дурака. – Он встал из-за стола. – Я буду наверху. Дайте мне знать, когда появится Бриггс.

Финн поднялся по лестнице, и через мгновение за ним последовал Рико.

– Мрачный мужик, – сказал Дьюхерст.

– Когда это ты его встретил? – сказал Ффаулкс, наблюдая за тем, как Рико поднимается по лестнице.

– Точно не помню. Должно быть, мы не говорили долго, иначе, уверен, я бы его не забыл.

– Я слышал, что все эти итальянцы носят ножи, – сказал Ффаулкс. – Похоже, он из таких.

– Если так, то он наш человек, – сказал Дьюхерст. – Сен-Жюст слишком деликатен для нашего дела. Судя по его виду, парень мог бы пригодиться в трудную минуту. Но я не завидую тому, что ему предстоит остаться в Париже.

– Ну, лучше он, чем любой из нас, – сказал Ффаулкс. – Париж – прекрасное место для визита, но мне бы не хотелось там жить. – Он втянул носом воздух. – Слишком многие из этих француженок никогда не моются.

Андре вошла в комнату и тихо затворила за собой дверь. Она с раздражением поработала челюстью.

– Ненавижу эту чертову бороду, – сказала она. – Не понимаю, как вы, мужчины, можете есть с ними. Вся пища остается на волосах.

– Это чтобы ты потом не проголодался, – сказал Финн с усмешкой. – Расслабься, ты сможешь от нее избавиться, как только мы расстанемся с Ффаулксом и Дьюхерстом. Но лучше мы оставим твои волосы темными. Фицрой не видел тебя больше одного-двух раз, но я не хочу рисковать.

– Я позабочусь о том, чтобы он меня вообще не увидел, – сказала Андре. – Я до сих пор не могу поверить, что он на самом деле может быть Мангустом.

– Ну, мы не знаем наверняка, – сказал Финн, – но зная Мангуста, все это приобретает какой-то сумасшедший смысл. Фицрой – последний человек, которого мы бы заподозрили, что, конечно же, делает его логичным кандидатом.

– Но ведь именно Фицрой был тем, кто отправился в плюсовое время и доложил о Мангусте. Мы знаем, что он сделал это, потому что Кобра здесь со своей командой следователей.

– И убийцей или двумя, – добавил Финн. Он кивнул. – Ты абсолютно права. Если Мангуст присвоил личность Фитцроя, он мог бы сделать это и после доклада. Даже если бы он этого не сделал, это подогрело бы его чувства спортивного азарта – вернуться в плюса и сообщить о себе человеку, который хотел бы заполучить его больше, чем кто-либо другой.

– Но новый директор АВР даже не знал об измененных делах, пока Фицрой не привлек его внимание, рассказав о фальшивом наблюдателе, как его звали?..

– Джек Карнен.

– Точно. Если Карнен был Мангустом, то как Фицрой мог…

– Мы только со слов Фитцроя знаем, что когда-либо был такой человек, как капитан Джек Карнен. Вспомни, мы его никогда не видели.

– Но это не значит, что не было никакого Карнена, – сказала Андре.

– Нет, не значит. Вот почему ты едешь в Париж, чтобы узнать наверняка. Самое смешное, что Джек Карнен действительно существует. У него нет открытого дела как у члена корпуса наблюдателей или корпуса времени, вот почему новый директор ничего не нашел, зато существует засекреченное досье на подполковника Карнена. Джек Карнен – настоящее имя Мангуста.

Андре посмотрела на него в изумлении.

– Но это невозможно! Новый директор агентства знал бы об этом. У него был доступ к документации по Мангусту…

– Которую Мангуст изменил, – многозначительно сказал Финн.

Андре нахмурилась.

– Да, хорошо, это могло сработать таким образом, но ведь старый директор, тот, кто ушел в отставку…

– Дарроу.

– Он бы знал, потому что видел старое досье. Он бы узнал имя Карнена!

Финн кивнул.

– Уверен, что так и было.

– Тогда почему?..

– Потому что титул Дарроу как директора АВР был прикрытием. Он действительно был административным директором агентства до того, как ушел в отставку, но он также был руководителем тайных операций, агентства внутри агентства.

Андре села, мотая головой.

– Я сдаюсь, – сказала она. – Это слишком много для меня.