Заговор демонов

А Фабиан надеялся встретить кого-нибудь из знакомых, так задать интересующие вопросы и не вызвать лишних подозрений было бы гораздо проще. Не нужно местной фауне знать, что он теперь работает на Департамент. Однако знакомых лиц в зале пока что не наблюдалось. Маг отыскал свободное место за стойкой. Он попросил бармена подать ему что-нибудь из фирменного. В ожидании Фабиан стал украдкой рассматривать соседей.

Рядом с ним сидела молодая женщина, вокруг ее головы был повязан кожаный хайратник[12]. Он не очень-то сочетался с остальным нарядом: льняной курткой, черными брюками и белой блузкой. За хайратник женщина зачем-то заложила карту Таро с цветастым изображением какого-то персонажа. Фабиан в них не разбирался.

Женщина вдруг поняла, что стала объектом чужого внимания. Она взглянула на оперативника и улыбнулась, поправив спадающие из-под хайратника кудрявые пепельные волосы.

В руке женщины появилась еще одна карта Таро. Она положила ее на стойку и придвинула к Фабиану.

– Маг, – просто сказала чародейка.

Он взглянул на карту и, к своему удивлению, обнаружил на ней стилизованный рисунок самого себя. Фабиан вопросительно поднял брови. А собеседница рассмеялась.

– Все в порядке, – сказала она. – Просто немного необычная карта Таро. Ты здесь недавно? Я тебя раньше не видела.

– Один из завсегдатаев вообще-то. Но в последнее время захаживаю крайне редко, – осторожно ответил Фабиан.

И у него были причины для беспокойства: в последний раз, когда он пил в баре с незнакомкой, та оказалась крайне кровожадным суккубом. Впрочем, эта девушка – точно человек.

– Нынче «Лимб» как растревоженный муравейник, – чертя ноготками какой-то узор на деревянной поверхности стойки, сказала женщина. – Все только и говорят об убийствах.

– Неужто? – Фабиан сделал вид, что не очень-то верит ее словам. – И что говорят?

– Так, слухи всякие. Болтают, что в телах нет ни капли крови. Кому она могла понадобиться?

– Вампирам, например? – с наигранной наивностью спросил Фабиан.

Но чародейка покачала головой.

– Вампиры вряд ли бы стали так опрометчиво бросать тела где попало. Впрочем, кто знает? Люди тут много языками чешут, каких я только догадок не слышала.

И загадочно взглянув на него, женщина провела по его ладони кончиками пальцев.

– А ты что об этом думаешь? – вздрогнув, спросил маг. – И как твое имя, кстати?

– Мэтресс – так меня знают здесь, – ответила женщина. – А твое?

– Адриан, – солгал маг.

– Адриан, – кивнула она в ответ. – Значит, хочешь знать, что я думаю? Почему?

– Ну, ты здесь частенько бываешь в последнее время, – маг сделал вид, будто окидывает помещение взглядом, на самом же деле он искал Аврору и Ларри. – Сама же сказала, что многое слышала. Да и с тобой мне общаться гораздо приятнее, чем вот, например, с той компанией громил.

Он махнул рукой в сторону стола, за которым вольготно расположилась Аврора. Ей удалось завести беседу с тремя крайне угрюмыми на вид магами.

Мэтресс рассмеялась, смерив их оценивающим взглядом.

– Не могу не согласиться.

Она придвинула к себе бокал с напитком и подняла его, будто пила за нового знакомого. Фабиан с фальшивой улыбкой повторил ее жест.

– Что ж, большинство во всем винят демонов. Те, конечно же, в бешенстве, они очень категорично относятся ко всяким обвинениям. Тут даже несколько ссор вспыхнуло из-за этого. Кое-кого выдворили из «Лимба» навсегда, – подмигнув, ответила колдунья. – Впрочем, некоторые из демонов склоняются к тому, что люди правы. Только вот не забывают отмечать, что они и их падшие собратья – вовсе не одно и то же, и не стоит всех чесать под одну гребенку.

Фабиан усмехнулся. Чутье подсказывало, Мэтресс может знать больше, но прощупывать ее стоило очень осторожно. Сначала он собирался показать ей фото мага, которого узнал Бар’Риш. Однако интуиция оперативника предостерегла его. Пока что нужно продолжать игру.

– Какие понятия о чести, ну надо же.

На своей памяти он впервые столкнулся с тем, что демоны так остро реагируют на подобные обвинения. Похоже, недавнее нашествие немного охладило пыл некоторых из них. Тот же Бар’Риш держался теперь не так нагло и вызывающе, как до трагических событий. Твари понимали, что и на них найдется управа, если уж возникнет очень острая необходимость.

– Кстати, а что демоны-то говорят? – спросил маг, отпив из своего бокала.

Мэтресс покачала головой.

– Ничего. Молчат. Осторожничают или ничего не знают. Среди них есть и мои клиенты, но все они держат язык за зубами, даже если и в курсе происходящего. А ведь они знают, что я умею хранить секреты. Это моя работа.

– Твоя работа?

Колдунья улыбнулась. Между указательным и средним пальцем ее правой ладони появилась еще одна карта Таро. Она помахала ей перед глазами Фабиана.

– Даже демоны иногда хотят узнать свою судьбу. А ты хочешь? Я могу тебе кое-что рассказать.

Но маг покачал головой.

– Я и так знаю свою судьбу, ведь она… – Фабиан щелкнул пальцами, – была предопределена еще до моего рождения.