Заговор демонов

Мэтресс склонила голову.

– Нисколько. Первый сеанс бесплатно. А уж если захочешь вернуться ко мне снова, там и договоримся.

Фабиан кивнул.

– Тогда до встречи, – сказала чародейка так, словно была уверена, что еще увидит его.

Несколькими минутами позже заводя двигатель автомобиля, он уже знал, что вернется к Мэтресс. И не только из-за работы.

* * *

Поздним вечером того же дня Фабиан забрался в кровать, готовясь ко сну. Он потянулся к тумбочке, чтобы достать пульт от кондиционера: в комнате было душновато. Пальцы коснулись чего-то гладкого и холодного. Маг вытащил из ящика рамку со снимком, от которого сердце пропустило один удар – совместное фото с Джоан.

Он очень хорошо помнил тот день. Они гуляли в парке, чтобы согреться, выпили по стаканчику дымящегося ягодного чая. В какой-то момент Джоан отобрала у своего спутника смартфон и сделала это фото. На нем Фабиан радостно улыбался, обнимая за плечи лучившуюся счастьем девушку.

Несколько секунд он разглядывал любимые черты, затем кинул рамку обратно в ящик, не заметив, что от удара стекло разбилось. Фабиан вытаскивал пульт и зацепил осколок пальцем. Кольнула боль, но маг не придал ей значения.

Выключив свет, Фабиан улегся прямо по центру кровати. Зарылся лицом в подушку, подумал о том, что у него вообще-то нет никакого морального права ревновать Джоан. Он не хотел мешать ей быть счастливой и жить своей собственной жизнью. У них просто не сложилось, такое бывает, что же теперь? А вот за то, что нагрубил ей при прошлой случайной встрече в лифте, ему было очень стыдно.

После расставания он не преследовал Джоан, не умолял вернуться. Но любил только ее. И всегда будет любить только ее. Именно поэтому он отпустил Джоан. Фабиан, разумеется, ни в чем не винил девушку. В какой-то мере он ее даже понимал. Ну кто действительно способен до конца смириться с тем, что спит в одной постели с жутким чудовищем?

Маг горько усмехнулся, подумав о том, что раз он появился на этот свет, то не так уж мало женщин смогли принять демона. Например, взять хотя бы его мать. Для нее, правда, это ничем хорошим не закончилось. Он внезапно вспомнил о Меррите, которого пришлось убить. А если бы он выжил, приняла бы его жена, как принимала мать Фабиана своего мужа?

Когда магу было шесть, он впервые совершил осознанное зло: попытался оторвать пойманной бабочке крылья, чтобы посмотреть, как она сможет жить без них. А потом убил насекомое. Мелочь, как могло показаться многим, но для демона не было разницы, бабочку его будущий носитель уничтожил или человека. Главное, что он сделал это намеренно. При этом мать всегда учила Фабиана, что к живым существам нужно относиться бережно.

В тот день на его шее появился сигил Безликого. А еще через несколько дней Адриан Карриган забрал сына и, ничего не сказав своей жене, просто исчез из ее жизни. Лишь через много лет, повзрослев, Фабиан узнал: потеряв самых дорогих людей, мать покончила с собой.

Сам он почти не помнил Габриэль Делакруа. В сознании сохранились только обрывочные образы вроде нежной улыбки, тепла ласковых рук, чудесного голоса, шептавшего ему «Mon petit, je t’aime si fort!»[16]. А еще так спокойно, как в крепких объятиях матери, ему не было никогда. Отец почти не говорил о ней после того, как они перебрались в Даг-Арат. Лишь однажды Фабиану удалось подслушать разговор отца и какого-то мага. Адриан тогда признался – сын унаследовал от матери глаза цвета холодного штормового моря, и иногда Карригану-старшему казалось, будто это она смотрит на него и безмолвно укоряет за то, что он сломал ей жизнь.

Кроме этого случая Фабиан больше никогда не слышал, чтобы отец говорил и о семье в целом. Любил ли он сына и жену? Или они были всего лишь частями какого-то его плана? Теперь уже никак не узнаешь, и оставалось лишь строить догадки.

Глава 7 «Ля Шасс-Гальри»

[17]

Чтобы улеглись все волнения в Департаменте, понадобилась пара недель. Перспектива переформирования структуры никуда не исчезла, но сотрудники свыклись с этой мыслью. Конечно, никому не хотелось, чтобы это случилось, и все же люди в конечном итоге вернулись к своим более насущным проблемам.

Например, к делу об убийствах. С ним Фабиан все еще мучился. Оно продолжало висеть на нем тяжелым ярмом. Маг зашел в тупик. Улик больше не стало, а придумать, где еще можно их поискать, он так и не смог. Ларри опросил родственников жертв, но никто из них не представлял, что могло стать причиной убийств. Все погибшие, по результатам бесед с их родными, оказывались совершенно обычными людьми, ничем не примечательными горожанами и совершенно невыдающимися магами. Некоторые из них и вовсе были крайне слабыми чародеями. Кому понадобилось таких убивать?