Заговор демонов

Ведь он уже не мог без ее чар. Они стали единственной возможностью хоть как-то забыться и уйти от надоевшей рутины. Фабиан пытался этого не замечать, но в глубине души понимал, что как настоящий наркоман уже не может без такой вот «магической дозы». Строго говоря, он даже не спал, впадая в это необычное состояние. Оно скорее походило на глубокую кому – без видений, без эмоций. Сознание словно выключалось, отделялось от тела, отправлялось за грань; туда, где нет абсолютно ничего. Возвращаясь в мир живых, Фабиан ощущал себя обновленным, другим. А еще он заметил, что после таких сеансов силы Безликого несколько слабели.

Маг не знал, в чем дело, но предполагал, что с сознанием демона просто происходило то же самое, что и с его собственным. Магия Мэтресс словно бы разделяла их разумы, воздействуя на каждый из них по-своему. Если так, если Безликий становился самостоятельнее после сеансов, то сдерживала его в такие моменты не столько воля Фабиана, сколько мощная магическая печать – его собственное тело. Здесь следовало быть аккуратнее и четко прислушиваться к ощущениям: одной этой печати могло и не хватить. Но, как думалось магу, все же эмоциональный подъем того стоил.

Интересно, знала ли сама Мэтресс о побочных эффектах вроде зависимости от ее магии? Неужели она специально воздействовала на своих клиентов так, чтобы они раз за разом возвращались к ней за крупицами счастья, которые дарили им ее силы? Вполне возможно. Чародейка зарабатывала себе на жизнь, используя свои способности, и терять клиентов явно не хотела. Но даже понимая это, Фабиан почему-то не мог на нее злиться. Наоборот, при мысли о Мэтресс в душе рождалось теплое и приятное чувство. Он мотнул головой, отгоняя наваждение.

Маг подумал, что уже не помнит, когда последний раз он выходил на охоту на демонов, кажется, недели две назад. А ведь раньше именно рейды и пусть эфемерное, но чувство опасности успокаивали сильнее всего. Страшно подумать, что за это время могли учинить твари, которых он не уничтожил. Фабиан смотрел правде в глаза: не так уж его это и трогает. Он ведь уничтожал темных созданий не только ради того, чтобы помочь жителям Нуарвилля.

Фабиан снова вздохнул. А недавно он заметил, что и с Ларри уже разговаривает как-то по-другому. Беседы с ним часто приносили утешение. Сейчас же друзья могли целый день просидеть в офисе, не обменявшись ни словом, кроме приветствий и прощальных фраз. Когда Ларри пытался разговорить друга, тот отвечал исключительно односложно.

Погрузившись в свои записи и работу, Фабиан не видел, с какой тревогой иногда смотрел на него элементалист. Ларри действительно не понимал, что с ним происходит, но не расспрашивал и не допытывался. Он знал, что тот сам расскажет обо всем, когда придет время. Был бы в Департаменте Вэл, элементалист попросил бы его поговорить с Фабианом. Но у шефа сейчас своих забот хватало, вопрос с Департаментом все еще находился в подвешенном состоянии.

Думая о том, что сказал бы Ларри, узнав про походы к Мэтресс, Фабиан оттолкнулся от окна и зашагал в спальню.

Глава 10 Точка возгорания

На следующий день Фабиан, хотя и проснулся раньше обычного, в Департамент отправился не сразу: сначала хотел заскочить в одно местечко. Конечным пунктом оказалась парковка рядом с границей огромного зеленого массива на окраине Нуарвилля. Поставив машину на сигнализацию, маг зашагал к гигантским металлическим воротам на входе в лесопарк. В руке Фабиан сжимал небольшой букетик свежих цветов, завернутых в серую крафт-бумагу.

Миновав арку ворот, маг пошел по главной аллее, а через некоторое время свернул на прилегающую дорожку. Она вела к отведенной под кладбище части лесопарка. Мощенная белым камнем аллейка бежала через поле, по изумрудному ковру которого жемчужными каплями рассыпались одинаковые полукруглые белые надгробия.

Фабиан прошел мимо них. Вскоре поле осталось позади, и маг углубился в небольшой сад. Со всех сторон дорожку обступали кусты сирени и чубушника. Весной сладкий аромат цветов разливался по всей округе, а яркие краски лепестков радовали глаза, уставшие от серости зимы. Маг оставил позади коридор из виноградных лоз и, наконец, вышел к большому цилиндрическому колумбарию[19]. Лишь здесь Фабиан сбавил шаг и медленно двинулся вдоль полукруглой серой стены в поисках нужной секции. Неподалеку он услышал тихие голоса: кто-то тоже пришел навестить усопших.

Он шагнул ближе к стене колумбария, под подошвами скрипнул мелкий гравий. Прямо перед собой Фабиан увидел прямоугольную табличку, на ней тускло поблескивали золотые буквы, складывающиеся в имя Лизы Тайлер. Не сводя с них взгляда, маг закусил губу.