Заговор демонов

Едва принесли их заказ, маг принялся рассказывать Ларри о своих пятничных и субботних приключениях. Вэлу он лишь кратко обрисовал, что подозревает демонов, но и людей пока сбрасывать со счетов нельзя. Фабиан ничего не сказал шефу о том, что мог погибнуть. Незачем было наставнику в такое время еще переживать за своего ученика.

Ларри, как всегда, слушал внимательно, но мрачнел с каждой новой неприятной подробностью рассказа. Наконец Фабиан закончил и потянулся к своему стакану. Он сделал сразу несколько глотков, в горле пересохло от долгого пересказа истории.

Элементалист не сводил хмурого взгляда с Фабиана.

– Знаешь, Фаб, у тебя просто феноменальная способность вляпываться во всякие дерьмовые истории, – со вздохом сказал Ларри. – Но, конечно, еще больший талант у тебя к тому, чтобы находить из них выход. Ну на кого бы еще, кроме тебя, купилась прекрасная незнакомка?

– С чего ты взял, что она прекрасная? Я ведь не видел ее лица, – проворчал маг. – И будет тебе. Она наполовину демоница, не забывай. Вряд ли она сделала это из альтруистических побуждений.

– Вот тут я с тобой соглашусь. Помяни мое слово, она явится к тебе за ответной услугой. Это же демоны, как ты верно подметил.

Фабиан фыркнул и снова приложился к бокалу.

– Ну ладно, ты снова рискнул своей задницей и даже не подстраховался. Сделаю вид, что мне наплевать, – с явным укором сказал Ларри. – В результате ты так и не выяснил, что виноваты именно демоны. Тебе подкинули версию и о людях.

– Да, – ответил Фабиан. – Вот только я подумал: из всех подозреваемых только демоны способны не оставить улик. И теперь уверен, убийства – дело рук этих тварей. Черт, знать бы, что за ритуал, для чего им нужна кровь людей, и можно было бы здорово сузить круг поисков. Но, похоже, придется как обычно, искать выход вслепую, врезаясь в косяки. Версия с Астаротом-самозванцем, конечно, интересная, вот только ничего, кроме мотива, она нам не дает.

Он тяжело выдохнул и отставил пустой бокал. Друзья еще с час провели в баре, разговаривая о всякой ерунде, а затем разошлись. Фабиан предложил Ларри подвезти его, но друг отказался, сославшись на то, что хочет прогуляться. Распрощавшись, маги отправились по домам.

Понедельник оказался ничем не примечательным днем. Как обычно, в утреннем полумраке плыли вдоль серых нитей дорог желтые фары и алые габаритки машин. Они закручивались водоворотами в кольцах развязок, исчезали в туннелях, мерцали и мигали. Оживали огромные многоквартирные дома, кварталы и массивы, наполнялись шумом шагов и голосов улицы. Сонные и вялые люди, толкаясь, спешили занять свои места в общественном транспорте. Обычное утро новой недели Нуарвилля.

Фабиан, к своему счастью, всего этого не видел. Он, как обычно, поднялся с постели ближе к десяти часам, спокойно собрался и отправился в офис. В соседней с Департаментом кофейне маг взял два стакана кофе – себе и Ларри. К этому времени как раз закончилась беготня с не сданными на прошлой неделе документами, так что друг будет рад небольшому перерыву. На секунду остановившись на площади перед зданием Департамента, Фабиан вздохнул. Порой он испытывал досаду и отвращение, думая о том, что променял свободную жизнь частного охотника на демонов на сидение в офисе.

Маг тряхнул головой. Как бы тяжело ни было осознавать, но Департамент ему все еще нужен. Точнее, его архивы, огромная библиотека магических знаний. А Фабиан не прочесал даже одну двадцатую этого хранилища. Всю свою жизнь он искал способ избавиться от Безликого и верил, что именно в Департаменте он отыщет необходимую для себя информацию.

За работой первый день новой рабочей недели пролетел незаметно. А вечером Фабиан снова отправился к Мэтресс за очередным погружением в прекрасный колдовской сон. На следующее утро маг чувствовал себя замечательно, а вот спустя два дня скверное расположение духа снова вернулось к нему. И снова он старательно делал вид, что все нормально, чтобы Ларри ничего не заметил.

Пустые рабочие дни сменяли друг друга, снова начались выходные. Наверняка кто-то им радовался, а вот Фабиану было все равно. Даже отсутствие новых трупов в зашедшем в тупик деле, к чему с позитивом относился Ларри, никак его не трогало. Он смотрел сквозь мутное от потеков дождя окно на светящийся золотом фонарей субботний Нуарвилль, в голове тяжело ворочались никак не связанные друг с другом мысли. Фабиан уперся лбом в холодное стекло и вздохнул. На темной поверхности появилось белое пятно от его дыхания.

Маг ощутил давящую усталость. Она всегда наваливалась к вечеру, когда он оставался в одиночестве, а злиться и раздражаться было не на кого. И все же он упорно не желал верить, что причина отвратительного настроения кроется в изменениях психики, вызванных постоянным вмешательством мага-манипулятора. Нет, Мэтресс здесь ни при чем, все время пытался убедить себя Фабиан. Вот только здравый смысл с легкостью заткнуть не получалось. Его голосок все же глухо пробивался сквозь стену непринятия.