Заговор демонов

Разумеется, все это время он не бездействовал. На первом же заседании он определил круг сомневающихся в правильности решения лишить Департамент автономии. Затем он внедрил этим людям идею о том, что свою точку зрения нужно доносить во время переговоров более уверенно и напористо. Здесь главное – не переборщить: если кто-то заподозрит его в использовании магии… Вэл даже думать не хотел, что будет. Он, как и другие маги, не имел права использовать свои силы против обычных людей. Это каралось пожизненным лишением магических способностей и содержанием в особом изоляторе.

Как опытный манипулятор, Вэл использовал не только магию. Перед тем как уйти на очередной перерыв, он оставил на своем столе положительные отчеты о работе Департамента. Директор быстро обвел взглядом нескольких людей, все еще сидящих на своих местах. Они на перерывы никогда не ходили, поэтому обязательно посмотрят его бумаги. Это ему и было нужно. Даже в Управлении есть любопытные. Усмехнувшись, Вэл покинул конференц-зал.

По пути в столовую он поздоровался с несколькими сотрудниками Управления. Короткий зрительный контакт с каждым из них – и вот уже зернышко сомнения заброшено в их мысли. Эти люди не входили в комиссию, но иметь среди рядовых сотрудников сторонников тоже полезно.

В столовой несколько членов комиссии сгрудились вокруг одного стола. Они о чем-то жарко спорили. Еще двое молча стояли у другого стола. Вэл налил себе воды в пластиковый стакан и подошел к ним.

– Джентльмены, – проговорил он. – О чем спор?

– О вашем Департаменте, разумеется, – ответил один из управленцев в синем костюме.

– Сейчас только о нем и разговоры, – поддержал другой, в черной одежде.

Директор с искренним весельем улыбнулся.

– Премного вам благодарен за такое внимание. И какая же точка зрения перевешивает?

Управленцы уставились на Вэла с насмешливо-удивленными взглядами. А директор напустил на себя совершенно беспечный вид. Его вопрос звучал так, словно он пытался узнать, что творится в кулуарах. Но Вэл не рассчитывал на честный ответ. Он спросил об этом лишь для того, чтобы отвлечь управленцев и прощупать их сознание.

Директор Департамента быстро понял – управленец в синем очень эмоционален, а тот, что в черном, наоборот, холоден и рассудителен. Еще пара секунд, и манипулятор уже знал об их биографии нужные ему аспекты. К тому же эти двое явно сочувствовали Департаменту, так что их убедить будет несложно.

– Пятьдесят на пятьдесят, – наконец, медленно ответил член комиссии в черном.

В ответ Вэл хмыкнул.

– Мы, кстати, в прошлом месяце заменили часть патрульных в Южном районе на оперативников более высокого класса, – как бы между прочим сказал он. – Теперь жители могут не бояться ходить по улицам вечером. Наши маги придут на помощь моментально. Насколько мне известно, там находится крупнейшая школа спортивной гимнастики для девочек.

Вэл попал точно в цель. На мгновение выражение лица управленца в синем изменилось. И хотя он быстро сделал вид, что ему все равно, директор еще долго ощущал эмоциональный отклик, периодически усиливая его собственной магией, прибавляя к чувству признательности управленца еще и одобрение.

– Кстати, – непринужденно продолжал Вэл, – с этого года наши патрульные начали проходить особые курсы прежде, чем приступить к работе. С ними занимаются опытнейшие оперативники.

Еще один точный удар. На этот раз волна одобрения шла со стороны управленца в черном. Вэл чуть усилил это чувство, внедрив в дополнение к нему еще и удовлетворение.

Допив воду, директор выбросил стакан и вышел из столовой. Пора возвращаться на заседание. Он сел за свой стол и сделал вид, что приводит в порядок бумаги. Сдержал усмешку, когда понял, что его уловка сработала, и любопытные среди членов комиссии прочитали отчеты.

Вэл фокусировался на этих людях и заставлял их проникаться мыслью, что Департамент отлично справляется со своими обязанностями и не нуждается в структурных изменениях.

Но все это была лишь малая часть той кропотливой и тайной работы, которую из раза в раз в Управлении проводил со своими собеседниками Вэл. Возвращаясь каждый вечер домой жутко уставшим, он анализировал результаты своих усилий и понимал – дело идет, но медленно. В любом случае это уже что-то. Сложнее всего, справедливо считал шеф, будет с Таггартом и двумя его помощниками. В этих людях нет сомнений, лишь решимость сделать все по-своему. Применив магию, переубедить их будет несложно. Но тогда придется раскрыться, а это в планы Вэла совершенно не входило.

Директор решил оставить работу с ними на потом. Немного магии и невольной помощи тех членов комиссии, кто был несогласен с переформированием Департамента, – и дело будет сделано.

* * *

После встречи с Вэлом Фабиан отвез Джоан домой. Он собирался двинуться в сторону района Ларри, но элементалист внезапно предложил:

– Может, посидим где-нибудь?

– Давай. Прекрасная идея.

Найти паб не составило труда, и вскоре друзья уже сидели за грубым деревянным столом. Фабиан, несмотря на то что был за рулем, тоже взял себе кружку пенного.