Заговор демонов

Демон сказал, что она хорошо послужит его хозяину. Эту фразу Фабиан уже слышал. Махиша А’Сура на маскараде сказал то же самое. Есть ли здесь связь? Мог ли демон из воспоминаний Кайли быть слугой Махиши?

– Я не знаю деталей! Но за ними стоят серьезные силы, вне всяких сомнений. Они никогда не говорили мне, кто их посылает. Но то, что они действуют не сами, я тебе могу гарантировать. Имени своего хозяина они не называли. Только «он» и «господин». А маги были нужны им для ритуала, я слышала, как они это обсуждали. Правда, я понятия не имею, для какого именно.

Фабиан вздохнул. Ничего принципиально нового Мэтресс ему не сообщила. Если за демонами-убийцами стоял какой-то владыка, например тот же Махиша, то корни магического заговора могли прорасти глубоко в демоническое сообщество! Об этом стоило серьезно поразмыслить, но Фабиан решил оставить это на потом – сейчас нужно разобраться с Мэтресс и ее проблемой в виде темных тварей. Но здесь была загвоздка, ведь пока они не найдут хозяина демонов, от его слуг избавляться даже опасно: он все поймет и подошлет новых, которые убьют Кайли.

У Фабиана появилась идея.

– Хорошо. Оставим пока все, как есть. Так будет безопаснее, пусть они думают, что ты все еще у них на крючке.

Она кивнула. Фабиан это скорее почувствовал – кудрявые локоны пару раз коснулись его щеки.

– Я попробую разузнать побольше об этих тварях. И свяжусь с тобой.

– Но как? Ты же сама сказала, что не можешь…

Но она выхватила из кармана своей куртки карту Таро с изображением мага. Прошептав какое-то заклинание, чародейка протянула ее Фабиану.

– С помощью карты. Ты поймешь. Демоны понятия не имеют об этой магии. Для них это глупые бумажки.

– А на самом деле?

Она вздохнула, подбирая слова.

– Карты Таро – проводники моей силы. Они связаны со мной и человеком, который отмечен на них. Поэтому, когда изображение появляется на карте, ошибки быть не может.

– Неплохо придумано. Но только не тяни в случае чего и не играй в супергероя. Сразу же звони, если почувствуешь, что ты в опасности.

– Ты меня очень плохо знаешь, Фабиан, – лукаво ответила чародейка.

В ответ он пожал плечами и оттолкнулся от стены. А колдунья, сделав шаг к нему, поцеловала его в щеку и быстро покинула переулок.

Глава 12 Проблеск

После встречи с Мэтресс минуло несколько дней. Все это время Фабиан держал карту Таро на видном месте – вдруг чародейке понадобится помощь? Впрочем, делал он это не столько из альтруизма, сколько из-за реальной возможности поймать демонов, связанных с убийствами.

Однако жизнь мага не торопилась возвращаться в привычное русло. И хотя он твердо решил больше не прибегать к помощи чародейки, эмоционально-физиологическая составляющая его состояния никуда не делась: вскоре Фабиан понял, что неприятные чувства возвращаются, как это происходило всегда. И если еще неделю назад он, не задумываясь, отправился бы к Хозяйке Снов, то сейчас все было иначе. Он собирался сам справиться с тем, что пожирало его душу и сжигало разум, хотел своими силами выйти из этого состояния.

Фабиан не появлялся на работе несколько дней. Он написал Вэлу и Ларри, что придет, когда будет готов, и все объяснит. В ответ наставник и друг поинтересовались, не нужна ли помощь, но маг обоим ответил категорично – «нет». Он не хотел снова сорваться на кого-нибудь из близких, так что решил изолироваться на пару дней, чтобы привести разум и душу в порядок.

Он чувствовал себя так, словно его затягивает мутная темная трясина. И Фабиан не собирался сдаваться, все силы бросая на борьбу с ней. Первые несколько дней он едва ли не лез на стену. Хотелось даже себе что-нибудь сломать или рассечь – лишь бы физическая боль заглушила эмоциональную. Тогда маг просто садился на пол, закрывал глаза и пытался с помощью собственной силы воли подавить, запрятать эти чувства поглубже. А селфхарму[24] нашел хоть и слабую, но альтернативу – Фабиан шел на пробежку. Пусть и ненадолго, но это помогало, утомленная душа проигрывала уставшему телу, эмоции гасли и давали немного отдыха разуму.

В конце концов Фабиан вышел победителем из этой борьбы. Через несколько дней чувства заметно притупились. И хотя они не ушли насовсем, продолжая глодать разум и душу, маг знал, что они больше не помешают вернуться к привычной жизни. По крайней мере, он был уверен, что не наорет на Ларри, и вернулся к работе.

А в Нуарвилле все это время жизнь продолжала подчиняться нерушимым законам. О недавних мрачных событиях никто, казалось, уже не вспоминал. Даже в Департаменте все меньше и меньше говорили о туманной судьбе организации. Ничего так и не решилось, а Вэл все еще пропадал в Управлении национальной безопасности. Лучшая защита, когда неизвестно, чего ждать, – просто забыть о проблеме.