Заговор демонов

Кроме серы обоняние уловило мерзко пахнущую медь. За ней тонкими струйками потянулись запахи обычных серы, угля и селитры. И совсем слабые – кирпича и глины.

Маг опустил пустую ладонь и замер, глядя на горку песка. Обострившийся слух уловил за спиной шорох. Фабиан обернулся и успел заметить, как во тьме скрылась огромная фигура. Вскочив, маг вернул себе человеческий облик. Над кончиками пальцев появились атакующие печати и тут же метнулись в сторону, где исчез пришелец. Магический свет от сигилов вырвал из мрака часть тела гигантского существа. Демон! Фабиан выкрикнул заклинание, и под ногами монстра появился яркий световой круг, однако за секунду до этого фигура исчезла.

Сверху вдруг послышался рык, что-то тяжелое рухнуло на мага и придавило его к земле. Клыкастые челюсти мелькнули в каких-то сантиметрах от лица. Фабиан ударил монстра светящимся кулаком. Зарычав, демон отпрыгнул, оставив противника. Маг же моментально вскочил на ноги.

– Карриган! – повернувшись к нему мордой, прошипело создание.

– Мы знакомы? – злобно переспросил Фабиан.

– Тебя многие из нас знают.

– И они не предупреждали тебя, что со мной лучше не сталкиваться? – насмешливо ответил оперативник.

Демон оскалился и метнул в противника ярко-голубой сгусток магической энергии. Рассыпавшись искрами, он разбился о защитный сигил мага. Оперативник выкрикнул заклинание, но монстр успел метнуться к нему. Когти рванули воздух, Фабиан смог увернуться, но спустя миг на него обрушился удар хвоста. Мага отбросило в сторону, он упал и, прокатившись по земле, врезался в бетонную колонну. Тут же в нее ударил магический заряд. Каменные осколки посыпались вниз, Фабиан едва успел закрыть руками голову.

Демон подошел к нему и наклонился, сквозь острые зубы вырвалось довольное шипение. Спустя миг лапа твари сомкнулась на шее мага, когти глубоко впились в кожу, из ранок засочилась кровь. Стон боли, вырвавшийся из горла Фабиана, превратился в хрип. А монстр легко поднял противника метра на полтора над землей. Фабиан обхватил ладонями запястья демона, царапая короткими ногтями жесткую чешуйчатую кожу.

– Не стоило сегодня сюда приходить, – прорычало темное создание.

Он сжал пальцы сильнее, и маг засипел, задыхаясь. Морда демона стала терять четкость и расплываться перед глазами. Фабиан из последних сил сконцентрировался, его ладони вспыхнули, а демон взревел. Он отпустил мага, и тот упал, приземлившись на ноги. Колени подогнулись, но Фабиан сумел удержать равновесие. Тут же в сторону демона полетели атакующие печати. Одна из них отсекла монстру руку, конечность шлепнулась в пыль. Вторая печать лишила демона рогов. Телекинетический удар по ногам заставил ревущего от боли монстра упасть на колени.

– Нет, – тяжело дыша и с ненавистью глядя на демона, проговорил маг, – это тебе не стоило сюда приходить. А теперь катись в свой ад.

Он произнес несколько заклинаний, вокруг монстра появился яркий магический круг, за ним второй. Между линиями окружностей вспыхивали и гасли оккультные знаки и символы. Печать была закончена, и Фабиан произнес последнее заклинание. Сигил вспыхнул ярче, а демон завизжал. Его тело покрылось трещинами, секунда – и он рассыпался в прах. Над стройкой пополз омерзительный запах сероводорода.

Фабиан опустил руки и выдохнул. Он осмотрел учиненные разрушения и поспешил убраться, пока шум не привлек внимание сторожа. Объясняться сейчас ни с кем не хотелось. Маг перемахнул через забор и поспешил в сторону стоянки, где его ждал автомобиль. Демон наверняка явился на место преступления, привлеченный запахом смерти. Впрочем, наплевать. Рейд сегодня оказался удачным, и маг чувствовал удовлетворение.

Уже сидя в машине, он посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Лицо покрывали ссадины и царапины, темно-каштановые волосы растрепались и запылились. Открыв дверь, Фабиан высунулся из машины и отряхнул прическу. А через минуту черный седан уже покидал парковочное место.

* * *

На следующее утро после пробуждения Фабиан чувствовал себя вполне сносно, хоть и страшно не выспался. Всю ночь снилась какая-то чушь, но спасибо на том, что не кошмары. Не хотелось бы говорить Вэлу, что блоки на сознании слабеют и неприятные сны возвращаются.

Кстати о Вэлентайне. Как он там? Давно нет от него вестей. Неужели все борется с управленцами? Использовал бы наставник уже магию и закончил эту неприятную историю! С подобными мрачными мыслями Фабиан приводил себя в порядок. Умывшись, он вытер лицо и шею мягким махровым полотенцем и внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале. Ссадины и царапины, полученные во вчерашней стычке с монстром, исчезли бесследно, словно их никогда и не было. Один из немногочисленных плюсов носителя демона – любые раны заживают очень быстро, особенно во сне. В этом случае воля носителя слабеет, позволяя силам демона восстановить тело.