Заговор демонов

– Боюсь, я здесь ненадолго. Всего лишь пришел проверить, как идут у Департамента дела, да новых отчетов прихватить для моих друзей из Управления.

– Они еще ничего не решили?

– Процесс подзатянулся.

– А ты сам как его оцениваешь?..

Вэл покачал головой. Коснувшись указательными пальцами седых висков, он на миг зажмурился.

– Не знаю, Фаб. Я и не ждал, что все произойдет быстро. К тому же переговоры – дело всегда такое щепетильное. Короче, я пока ничего не могу сказать. У них нет общей точки зрения на вопрос по поводу Департамента.

В этот момент в кабинет вошла помощница шефа. Она поставила перед ним кофе и вышла.

– А что с магией? – проводив ее взглядом, спросил Фабиан, понизив голос. – Ты пытался ее использовать?

Взгляд Вэла остался непроницаемым, он ничего не ответил, а ученик сквозь зубы выругался. Он почувствовал, как гнев закипает в груди, но тут же закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Нет, он не даст этому чувству себя поглотить. Не даст Безликому попытаться взять эмоции под контроль. Глядя на шефа, маг просто покачал головой, постаравшись все вложить во взгляд.

– Как твои дела-то? – поинтересовался шеф, отметив перемену в ученике.

Однако вопрос внезапно заставил Фабиана помрачнеть. За эти недели случилось слишком много всего. Особенно неприятного.

– И рассказывай все!

– Я знаю, что ты не можешь считать мои мыслеобразы, но иногда тебе это и не нужно: ты и так все знаешь, – проворчал Фабиан.

– Ты же мой сын!

Молодой маг помедлил, смутившись от этих слов, но в конечном итоге произнес:

– Ладно, слушай…

И Фабиан рассказал Вэлу о том, как в «Лимбе» встретил Мэтресс де Сонж; решил, что она может что-то знать об убийствах, и отправился к ней, чтобы все разузнать, а в итоге попал в опасную ловушку зависимости от магии. Фабиану пришлось соврать о том, что ничего Хозяйка Снов об убийствах не знала, иначе Вэл обязательно отдал бы распоряжение приставить к ней оперативников для защиты, а это поставило бы ее жизнь под угрозу.

Особый интерес к рассказу шеф проявил, когда ученик описал ему способности Кайли Карреды.

– Да, некоторые манипуляторы способны погружать человека в подобное состояние, – подтвердил директор. – Я с такими лично не встречался. Это редкий и опасный дар, маг должен очень тонко его контролировать, иначе последствия для реципиента могут оказаться крайне плачевными.

– Я это уже понял, – проворчал Фабиан, отведя взгляд.

До сих пор при воспоминаниях о зависимости его мучил жгучий стыд: ну как он мог на такое повестись? Однако Вэл не торопился с выводами.

– Эта Кайли очень способная. Зависимость формируется больше на ментальном уровне. Как наркотик, только для души. Магия приносит временное облегчение, а потом сходит на нет, и ты чувствуешь себя еще хуже.

– Так и было.

Шеф нахмурился.

– Я думаю, с тобой вообще все оказалось иначе. Ты ведь не простой маг. Вряд ли другим требовалось посещать сеансы чаще одного раза в несколько недель.

– Безликий, – догадался Фабиан, процедив сквозь зубы это прозвище.

– Да. Все из-за него. Эта чародейка сильна, ведь взять под любой магический контроль носителя мощного демона непросто. А ей как-никак даже удалось тебе помочь. Ее магия – светлой природы, как у целителей. С той лишь разницей, что лечит душу, а не тело. Однако созидательные силы Кайли вошли в конфликт с разрушающим сознанием демона. Безликий нейтрализовал их, при этом нанося вред твоей собственной душе. Воспринимая в качестве своей единственной помощницы магию Мэтресс, ты перестал задействовать собственные волю и магическую силу. Именно они влияние демона на твое сознание в большой степени и сдерживают.

Фабиан почувствовал себя глупцом вдвойне: ну как он снова мог не заподозрить, что истинная причина его состояния – Безликий! Вид у мага был угрюмый и расстроенный.

– А что с последствиями зависимости? – спросил он. – Я довольно быстро смог с ней справиться. Мне это показалось странным.

Вэл усмехнулся.

– Ментальная магия манипулятора – не наркотики, если ты хотел провести аналогию. Хоть она и действует похожим образом, она практически не затрагивает тело, а в отличие от обычных наркотических веществ сама по себе не разрушает физическую оболочку. Я уже сказал, что это светлая магия. Все, что происходит с человеком, касается только психики, эмоционального плана. Однако эту магию нельзя недооценивать. Люди, слишком сильно впадавшие в зависимость от нее, могут навредить себе сами, нанося телу физические увечья.

Фабиан кивнул. Он никогда не был специалистом по ментальной магии и эту сферу знал очень плохо.

– Да, у меня было такое желание. Я едва смог сдержаться.

Вэл выглядел озабоченным, но рассказ свой продолжил:

– Именно поэтому от магической зависимости избавиться проще, если задаться такой целью. Еще легче – если воля человека сильнее, чем его эмоции. Многие раз за разом приходят к манипуляторам только потому, что просто не хватает сил самостоятельно взять под контроль свои чувства. Здесь и кроется корень проблемы. Людям нужна ментальная магия, потому что они сами ничего с собой поделать не могут.