Заговор демонов

– Да. Была бы еще интереснее, будь у нас хотя бы один подозреваемый. Такое впечатление, что мы что-то упускаем из вида.

– Если этот демон – маньяк, он наверняка крайне осторожен. Не думаю, что в этом они отличаются от людей.

Фабиан потер подбородок. Его взгляд блуждал по черно-белым минималистичным картинам на стене за спиной шефа.

– Согласен, – медленно проговорил он. – А еще Ларри выявил закономерность: магов убивали в понедельник, в конце каждого месяца. Мы подсчитали, когда должно случиться очередное убийство, но оно так и не произошло.

– Преступник мог затаиться, узнав, что его ищут. Возможно, он снова кого-то убьет, через время.

– Да, в этом-то и загвоздка! Мы не знаем, где и кого искать. Остается только ждать. Ларри вот хочет надеяться, что преступник вообще перестал убивать. Такое тоже бывает ведь.

Фабиан хмуро уставился на свои аккуратные и ухоженные ногти. Он скорее почувствовал, чем увидел короткий кивок Вэла.

– Я удвою патрули по всему Нуарвиллю и увеличу количество дежурных экстренной линии, – со вздохом сказал директор. – Продолжайте копать. Вдруг что-то все-таки сможете выяснить?

– Конечно, Вэл. Жаль, что Кайли Каррэда тоже ничего внятного не смогла сказать. Я могу лишь пообещать тебе, что буду стараться найти выход, но…

Маг махнул рукой, не уверенный уже ни в чем.

– Я знал, что могу на тебя рассчитывать, – с признательностью кивнул Вэл.

«Джоан ведь тоже это отметила», – подумалось магу. Но вслух он произнес совсем другое:

– Спасибо, Вэл. Пожалуй, я тебя оставлю. У тебя наверняка сейчас дел по горло. Если понадоблюсь, знаешь, где искать.

Он поднялся с места и пошел к входной двери.

– Будь осторожен, Фаб.

Обернувшись, маг коротко кивнул и оставил наставника одного.

Глава 13 Дикая карта

Вечером того же дня Фабиан, распрощавшись с Ларри, отправился в «Лимб». Нужно было объявить о своем возвращении в строй не только друзьям, но и врагам, и потенциальным заказчикам. Спустившись в подвал, маг приложил ладонь к двери клуба и прошептал заклинание. Створки отворились, пропуская его в помещение.

Когда он шагнул внутрь, несколько сидящих за ближайшими столами посетителей оглянулись. Они не нашли в маге ничего интересного и вернулись к своему разговору. А Фабиан прошел к свободному месту за стойкой. Здесь, разумеется, ничего не изменилось, но магу показалось, что прошла целая жизнь с тех пор, как он посещал клуб последний раз. Усаживаясь на высокий барный стул, маг надеялся, что в этот раз обойдется без чародеек-манипуляторов.

Постучав по стойке костяшками пальцев, он привлек внимание бармена. Тот вопросительно посмотрел на гостя, а Фабиан попросил фирменный напиток. Однако он даже не успел к нему приложиться, как услышал за спиной знакомый голос:

– Никак это сам Фабиан Карриган решил почтить нас своим присутствием! Мы уже и забыли, как ты выглядишь.

Маг не спешил оборачиваться. Он поднял свой стакан, отпил небольшой глоток. И лишь когда от ледяной жидкости между лопаток побежал холодок, Фабиан медленно повернулся всем корпусом к говорившему. Он окинул взглядом высокого худого человека с глубокими черными глазами. Острый нос, выступающие скулы и тонкие губы делали мужчину похожим на хищную птицу. Он был одет, как всегда, с иголочки, его стиль не отличался от стиля самого Фабиана – костюм-тройка с белоснежной рубашкой.

– Если хочешь предложить мне работу, то поспеши, Кила. В противном случае, je t’emmerde[26].

Винс Кила был посредником. Он искал магов, которые могли бы выполнить задание для заказчиков, пожелавших оставаться анонимными. Фабиан знал этого прохвоста давно, и львиную долю заказов в свое время получал именно от Килы. Только вот раньше отсутствие в «Лимбе» никогда не мешало посреднику выходить на связь с «любимым исполнителем».

– Ты такой же грубый, как и всегда, мой дорогой Фабиан, – жеманно протянул Кила, тыкая пальцем мага в грудь. – Я, может быть, соскучился по тебе, а ты так со мной!

В ответ тот усмехнулся.

– Уж по чему ты соскучился, так это по проценту, что капает тебе с моих выполненных заданий. Ну, что у тебя?

Кила с притворной печалью вздохнул и взобрался на соседний стул.

– Есть в Нуарвилле одно местечко, его хотел прибрать к рукам мой заказчик, но там поселились демоны. А улица оживленная. Я ведь правда ждал тебя, Фабиан. Уже трое не вернулись с задания…

– Трое?! – поперхнулся маг. – То есть они что, погибли?

– Полагаю, что да, – поцокал языком Кила.

– Ты идиот, – разозлился Фабиан. – Черт возьми! Почему ты мне не написал?

Посредник обиженно пожал плечами.

– Ты давно тут не появлялся, я думал, ты занят. Ты же у нас нарасхват! Да и откуда я знал, что все окажется так серьезно? Ну что, возьмешься? Время идет!

– Конечно возьмусь! Сколько обещает заказчик?..

Пока маги торговались, Фабиан успел допить свой коктейль, однако новый просить не стал. Как только они договорились об оплате, он встал с места, чтобы уйти.

– Через пару часов все будет сделано, – бросил он через плечо. – Кстати, впредь включай мозги: я все время на связи, а ради такого дела – тем более.