Заговор демонов

Она коснулась кончиком пальца кожи у себя под левым ухом. Фабиан машинально закрыл ладонью свой «шрам». Она была первой из всех его многочисленных знакомых, кто самостоятельно заметил эту отметину.

– Значит, Махиша причастен к убийствам! – воскликнул маг.

– Этого я вам не скажу: не знаю. И ничего не слышала. Даже если он что-то такое и совершил, меня он в свои планы не посвящал. И все же – несколько месяцев назад Махиша начал собирать вокруг себя преданных сторонников, – Север сцепила пальцы в замок, – он и так пользовался поддержкой некоторых демонов, но со временем их стало намного больше. Моя семья, Бар’Риш Тог-Рав и некоторые другие демоны предпочли сохранить с ним дистанцию и нейтралитет.

Фабиан свел кончики пальцев и склонил голову, демонстрируя свое безраздельное внимание к ее рассказу.

– Махиша никогда не скрывал своих взглядов, он считал, что люди должны прислуживать демонам, что человечеству стоит указать его истинное место.

– Многие из вас об этом мечтают, – немедленно отозвался маг.

– Отнюдь, – насмешливо ответила Север, – подавляющее большинство моих собратьев думает, что люди – слабые и хилые, от них не будет никакого толку в качестве слуг. Так что здесь у Махиши единомышленников было немного. Да и кто из дорожащих своим положением хоть раз рискнул перейти от слов к действиям?

Фабиан, не сводя с Север взгляда, покачал головой. Она права. Они могли бахвалиться сколько угодно, но выступать открыто против людей все же не рисковали.

– Неужели Махиша решил действовать?

– Никто из нас не знает точно. Но всегда есть вероятность, что мог. Он – гордец, но не дурак, и не стал бы кричать об этом на каждом углу.

Фабиан задумался. Не самые приятные новости.

Махиша, как и другие демоны, находился на учете у Департамента. Но он вел себя тихо, никогда не давал даже крохотного повода считать, что замешан в каком-то темном деле. Неужели недавнее вторжение стало для него толчком к действию? Махиша мог увидеть, что демоны вполне способны пробить оборону магов, и попробовать снова устроить нечто подобное. Только зачем ему для этого убивать людей и проводить ритуал? И та фраза – «Ты хорошо послужишь моему хозяину». Это даже не намек, это прямое заявление, что за самим демоном стоит кто-то еще.

– Кто-нибудь может отдавать Махише приказы? – внезапно спросил Фабиан.

Но Север пожала плечами.

– Я не могу вам сказать. Он ведь и сам владыка.

– Но на празднике он говорил что-то про своего хозяина. Что я ему хорошо послужу.

Север сменила позу на более расслабленную. Беседа явно нисколько не напрягала ее.

– Может быть, он с кем-то сговорился. Есть демоны более сильные, чем Махиша.

Фабиан коснулся висков, потом слегка запустил пальцы в темно-каштановые волосы.

– Значит, он мог стать чужой марионеткой?

– Могло случиться все что угодно, Фабиан. Если бы я знала, то рассказала бы вам все.

– Почему?

Вопрос явно стал для Север неожиданным, хотя она и попыталась скрыть свою озадаченность.

– Если он задумал что-то против людей, то сколько, по-вашему, пройдет времени, прежде чем он назовет предателями тех, кто его не поддержал, и обернет свои силы против них?

– То есть против вас.

– Именно.

Они какое-то время молчали, потом Фабиан посмотрел прямо в глаза Север.

– Но зачем ему все это?

Север вновь улыбнулась и откинулась на спинку кресла. Ее открытые плечи напряглись, Фабиан увидел, как под белой тонкой кожей проступил рельеф крепких мышц. Взгляд девушки был полон мягкого укора.

– Вы спрашиваете так, словно только из-за моего происхождения я должна понимать, что происходит в голове моего собрата.

Фабиан открыл было рот, но тут же осекся. С языка едва не сорвался каверзный вопрос. Хорошо, что сдержался: Север очень помогла ему, и говорить ей нечто подобное было бы просто некорректно.

Он кивнул.

– Я понял. Знаете, Север, давайте сразу расставим все нужные точки. Я буду с вами честен. Полукровки – крайне редкое явление. Вы знаете, что зачать, выносить и родить дитя демона способна только очень и очень сильная чародейка?

– Это стоило моей матери жизни.

– Не удивлен. Женщины всегда умирают при таких родах. Но возвращаясь к нашей теме, я надеюсь, вы можете понять, почему я не воспринимаю вас как человека.

Север переплела тонкие длинные пальцы. Она не сводила взгляда с мага, однако неловкости он не чувствовал.

– Мы с вами похожи, Фабиан. Мы оба чужие для двух миров и не можем принадлежать одному из них полностью. И не имеет значения, что природа наших сущностей разная.

– Вы правы, – легко согласился Фабиан. – Бар’Риш рассказал мне, как к вам относятся другие демоны.

– Смею предположить, что так же к вам относятся люди. Они вас боятся и ненавидят. Забавно, но из всех окружающих вас созданий я, наверное, единственная, кто понимает, каково быть в вашей шкуре.

– Вот только с вами считаются. А на меня смотрели бы, как на опасного неуправляемого психопата, если бы знали о демоне.

Север качнула головой.