Заговор Людвига

– Обойдемся без имен, – бросил он. – Вообще-то меня здесь и нет. Если об этом узнает пресса, у нас будет множество хлопот, которых нам хотелось бы избежать, – он подмигнул Стивену. – Или вам полюбилась роль подозреваемого?

– А меня уже не подозревают?

Человек без имени посмотрел на горящий отель.

– Скажем так, я сумел убедить ответственных людей в том, что они идут по ложному следу. У них и без этого хлопот достаточно. Нежелательно, чтобы в прессе узнали о сумасшедшей, возомнившей себя нашей родственницей. Управляющий «Манштейн системз», вероятно, знал о необычном хобби Луизы Манштейн. Хоть и не представлял его невероятных масштабов.

Он с любопытством понаблюдал, как пожарные пытаются затушить огонь. Над развалинами отеля по-прежнему поднимались языки пламени.

– Может, расскажете для начала, что здесь произошло? – продолжил незнакомец.

Стивен кивнул и торопливо рассказал о поисках по развалинам Фалькенштайна, о найденном письме Людвига и своем бегстве из подземного замка.

– Луиза Манштейн вывезла из Нойшванштайна всю мебель, – закончил букинист и с сожалением посмотрел на собеседника. – Очень жаль, но все это обратилось в пепел. В самом замке лишь дубликаты. Вам, видимо, придется сказать посетителям, что это только подделки, и…

Незнакомец улыбнулся так мягко, что Стивен растерянно умолк.

– Интересная теория, – проговорил он и погладил бороду. – Хотя я уверен, что наши эксперты придут к иному заключению. Насколько нам известно, фрау Манштейн изготовила копии по образцам из Нойшванштайна. Превосходные копии, следует признать. Но не более того.

– Но это ложь! Вы не можете… – начал Стивен, но замолчал под взглядом Сары.

– Как я уже сказал, я убедил начальника полиции закрыть ваше дело, – продолжил мужчина с подчеркнутой небрежностью. – Но я могу позвонить ему и потребовать, чтобы он возобновил расследование, если вам так хочется.

Стивен вздрогнул.

– В этом нет необходимости.

– Замечательно. – Мужчина удовлетворенно кивнул. – В таком случае я бы предпочел, чтобы фрау Манштейн трагически погибла при взрыве газа в своем отеле. Хотя бы в интересах нашей страны. – Он улыбнулся и вновь повернулся к Стивену. – Уверен, начальник полиции думает так же. Мы с ним это обсудим. Сегодня же вечером за бутылкой хорошего вина.

Они помолчали какое-то время, вслушиваясь в треск пламени и крики пожарных. Потом Сара прокашлялась.

– Стивен, это Виттельсбахи поручили мне разузнать о дневнике, – сказала она тихо. – Признаю, я солгала тебе, когда сказала, что профессор Пауль Либерманн – мой дядя. Но с этой минуты ни слова лжи! Я действительно Сара Ленгфельд, и я действительно арт-детектив. И я тебя люблю.

– Кстати, один из лучших детективов, каких нам доводилось нанимать, – проворчал безымянный. – Фрау Ленгфельд уже не раз проявляла изобретательность, разыскивая принадлежащие нам ценности, разбросанные по миру. Мы высоко ценим ее опыт и считаемся с ее… необычными методами. Дневник она должна была добыть для нас под видом посредника.

– К сожалению, профессор Либерманн не шел на уговоры, – продолжила Сара и плотнее закуталась в одеяло. – Даже когда Виттельсбахи предложили ему полмиллиона, этот упрямец не согласился. А потом выясняется, что он похищен и убит! – Она печально улыбнулась. – Ты был единственной нитью, связывающей меня с ним и с книгой. Поэтому я, недолго думая, выдала себя за его племянницу. Остальное тебе известно.

– Ты использовала меня, – упрекнул ее Стивен. – Все твои предостережения насчет полиции и неизвестных типов служили только предлогом, чтобы я переводил дневник!

– Стивен, пойми, – попыталась успокоить его Сара, – мне нужно было выяснить, что кроется за всеми этими загадками. Но без твоей помощи ничего не получилось бы! В одиночку я не смогла бы расшифровать книгу. Кроме того, поначалу я считала, что нам ничего не угрожает.

– Мы постоянно держали связь с фрау Ленгфельд, – добавил пожилой мужчина. – В Мюнхене, в Линдерхофе… Хотя после происшествия на Херренхимзее мы были готовы отменить задание. Но ваша спутница при встрече в Прине убедила нас продолжить… – Он тяжело вздохнул. – Если б мы могли предположить, какие опасности подстерегают вас на Херренхимзее и в Нойшванштайне, то немедленно подключили бы полицию.

– Зеленый «Бентли» в порту! – простонал Стивен. – Это были не Хранители и не наемники Луизы. Он принадлежал вам!

– Сначала я и сама этого не знала, – сказала Сара с улыбкой. – Мы встретились лишь на следующее утро, пока ты спал. Признаю́, долгое время я подозревала Цоллера. – Она показала на развалины Фалькенштайна и дымящиеся обломки у его подножия. – Стивен, я хотела узнать, кто за этим стоит, понимаешь? Может, мы и поймали бы Ланселота и остальных. Но у нас не было бы доказательств, что за всем этим стоит Луиза Манштейн! Поэтому я и дальше молчала и попросила Виттельсбахов предоставить мне свободу действий.