Заговор на любовь

— Обижаешь, красавица, — не отступив, Николай навис над ней, уперевшись одной рукой в стол, а второй продолжая приобнимать Алену, держа стул за спинку. — У меня сейчас особое свидание, которое я бы не променял ни на какое другое.

Она запрокинула голову, застыла на секунду, тяжело сглотнув, потерялась в темном и таком горячем мужском взгляде, которого ей еще не доводилось на себя ощущать никогда в жизни, кажется.

— Хочешь сказать, что сумел организовать это со вчерашнего вечера? — недоверчиво уточнила Алена.

О, и да. Вероятно, хриплость ее голоса и срывающееся дыхание с головой выдавали то, что она так тщательно скрывала от Николая более года, — что Алена без ума от этого мужчины. Как иначе эти дурные, но непреодолимые эмоции описать?!

И он понял. Еще больше наклонился. Взгляд Николая застыл на ее приоткрытых губах, словно бы мужчина сам боролся с собой, чтобы не впиться в ее рот поцелуем. Алчным и настойчивым, если судить по тому выражению, которое пылало в глазах Коли.

— Деньги легко и просто решают множество проблем, Леля, — чуть тише заметил Коля, словно заставляя себя сосредоточиться на разговоре.

Да, она его понимала — сама теряла нить и смысл слов под этим обжигающим взглядом Николая. Интересно, ее собственное желание и чувства к нему так же сверкают и пульсируют во взгляде, как его эмоции?

— Я даже не могу себе представить необходимую для такого сумму, — попыталась она перевести все в шутку. Но хриплая страсть, прорывающаяся в голосе, выдавала Алену с головой.

— Всего лишь деньги, — вновь повторил Коля… еще ниже наклонившись, как будто бы против своей воли. Его губы коснулись ее волос, заставив Алену реально задрожать. — Которые, тем не менее, не заставят тебя думать обо мне лучше, разве не так? — в его усмешке прорезалось напряженное тяжелое сожаление. А рука мужчины вновь коснулась ее спины, поглощая дрожь Алены.

— Коля… — наверное, она впервые выдохнула его имя таким тоном, столько всего открывая и признавая лишь этими четырьмя звуками. О стольком сожалея…

Резкий вздох, вырвавшийся у него, до болезненной чувствительности резанул по ее напряженным нервам.

— Тсс, красавица, — шепот ей в волосы, и она ощущает, как большим пальцем руки он гладит ее кожу, выводя спирали на спине. — Оставим все это. Я обещал тебе прекрасный вечер, и я исполню свое обещание. Только это, ни больше, ни меньше…

Ее сердце грохотало в груди, отбивая чечетку о ребра, а во рту было одновременно влажно и мучительно сухо — Алена не могла сглотнуть от дикой смеси остро-пряного возбуждения, всегда захлестывающего ее около этого мужчины, и горьковатой примеси всех тех сожалений здравого смысла, о которых и он сейчас говорил.

Николай выпрямился с таким очевидным и мучительным усилием, словно больше всего хотел бы весь вечер просто простоять около ее стула, целуя волосы Алены и сжимая спину женщины длинными жадными пальцами. Но вместо этого он в три шага обошел стол и сел напротив.

Подле тут же возник официант, будто только и ждал, пока они разместятся. Вручил каждому по папке с меню и отошел на два шага, отступив в тень.

— Так что ты хочешь? — поинтересовался Николай, очень внимательно глядя на нее, а не в папку.

У Алены просто не хватало силы воли перевести взгляд, когда он так на нее смотрел, потому ответить на его вопрос оказалось сложно.

— Не знаю. Честно говоря, мне сейчас все равно. Доверюсь рекомендации, — так и не заглянув в папку, негромко признала она. — Просто бы вкусное что-то.

— Тут все вкусное, красавица, я бы не позволил себе пригласить тебя в иное место, — в этот раз Николай хмыкнул с какой-то невеселой иронией, и на его лице словно усталая тень пробежала.

Пожалуй, впервые Алена видела этого мужчину таким открытым. А лучше бы и дальше не знала, что у Николая Коваленко есть такая… очень человеческая сторона, зацепившая ее за живое.

— Ты устал? — не успев прикусить язык, она подалась немного вперед к нему, наклонившись над столом.

— День выдался не из легких, — на самом деле с усталостью растерев лицо рукой, признал Коля настолько же неожиданно.

— Ты мог и не тащиться тогда сюда сегодня. Мир не рухнул бы, если бы мы отложили ужин… — в самом деле испытывая сочувствие, заметила Алена, не совсем осознав, когда протянула руку и сжала его пальцы, до этого державшие папку с меню.

А он не упустил возможности сжать ее ладонь в ответ.

Не то чтобы они когда-то обсуждали его или ее рабочие проблемы либо же какие-то жизненные неурядицы. На самом деле, если попытаться проанализировать, кажется, они вообще никогда не касались тем, которые действительно могли бы их сблизить. И сейчас, похоже, ступили на опасную дорожку…

— «Т-а-щ-и-ться», — так, будто бы смаковал это слово, медленно повторил Коля, глядя ей прямо в глаза. И на его губах появилась натурально греховная усмешка, от которой у Алены, не сиди она, уже подломились бы коленки. — Думаю, ты даже не понимаешь, как верно это слово отражает мои ощущения сейчас… Правда, совсем с иным ударением и подтекстом…

Он не отвел взгляд.