Заигрывающие батареи

— На бумаге красиво. Даже если танк вдрызг разнесло — он не уничтожен, а поврежден, этак процентов на 70–80. Потом его спишут, вроде как по износу или еще как. А боевых потерь — не будет. Нет уничтоженных врагом танков и все тут. Вот мы их поперли — весь этот неликвидный хлам нам достался. Теперь этим сучарам придется и потери писать. Ну, а к тому, что тут уже стояло полуразобранное — с окрестных полей приволокли дополнительно. И наших, что не починишь уже, и фрицев, таких же безнадежных. То, что ремонту подлежит — в первую голову в тыл отправили. У нас несколько частей на трофеях воюет, чтоб ты знал — открыл военную тайну одноглазый.

— Понял. Заковыристая бухгалтерия — покрутил головой Новожилов.

— Так а то ж! Хитромудрые они. Ну, а мы им и хитромудрым наваляем! Пошли, покажешь, как пушки взрывом резать!

Хоть и не с первого раза, а в итоге все же получилось, как сапер хотел. Конечно, без практики, на одной голой теории сразу не вышло, но в итоге — три немецких орудия были разрублены взрывами примотанных в местах сочленений толовых шашек на крупные куски, которые можно было компактно грузить на платформы. И те снаряды, что сидели в стволах, тоже бахнули. С одним делом закончили, а тут и команду привезли.

Когда Новожилов выстроил своих архаровцев для инструктажа, неожиданно заявился вчерашний бригадир. Вроде как трезвый, но с густым запахом перегара. Посмотрел на строй подростков странным взглядом и вполголоса выдал:

Шли десять мальчиков гуськом
По утренней росе,
И каждый был учеником
И ворошиловским стрелком,
И жили рядом все.

Они спешили на урок,

Но тут случилось так:
На перекрестке двух дорог
Им повстречался враг.

А потом заявил, что как проинструктируют — чтоб шли обедать. И ушел. Мальчишки переглянулись.

Новожилов и ухом не повел. Понятно же, что в сумеречном состоянии человек. Уж кто-кто, а сержант отлично понимал, что это такое — когда теряешь на ровном месте не просто подчиненных, а давно и хорошо знакомых тебе людей. Одно дело — в бою, там тоже горько, но вроде как оправданно, да зачастую и потерянных не знаешь толком, даже и фамилию не вспомнить сразу, кого из новичков как зовут, а вот проверенных, надежных… И в мирное время уже…

Проинструктировал. Привычно пообещал брательникам шелапутным надрать уши, больно уж они откровенно-радостно таращились на стоящие мертвые машины, мало не облизывались от предвкушения скорой добычи, слюни точно пускали. Для себя решил проконтролировать этих прохвостов после прочесывания.

— Девочки могли бы помочь на сборке латуни — подсказал стоявший за спиной одноглазый.

— Это ты о чем?

— Патроны мы жгли неподалеку. Много. Гильзы из цветмета. Свинец из пуль. Дорого стоят, а собирать не было времени. Как раз твоим красавицам бы работа — и безопасно и как раз скрупулезно. А готовит у нас бывший шеф-повар. Ну, ты заметил, наверное.

— Хорошо. Покажи им, что где. Девчатки, вот с товарищем Гриценко на тонкую работу. Вы будете собирать гильзы.

— Дяденька Новожилов! Мы же — разминеры, а вы нас на какую-то глупость посылаете! То мы кухарки, то мы уборщицы! А теперь как ту Золушку — сиди перебирай горох от чечевицы! — возмутились в два голоса девчонки.

— Товарищи девушки! — неожиданно вкрадчивым голосом кота — баюна начал одноглазый. Обе поварихи невольно глянули на него, как на источник звука, и тут же глаза отвели. И обе покраснели, спохватились, что он это видел и понял. Круглолицая пересилила себя, стала смотреть в сгоревшее лицо, но видно было — что тяжело ей это делать, страшно.

— Так вот, гильза — это металлическое чудо! Без нее не выстрелишь. И металл нужен особый — крепкий, гибкий и устойчивый. Латунь, говоря проще. Чем больше латуни у нас — тем больше гильз значит — больше выстрелов и тем больше можно выстрелить по врагу. Потому от вас эта помощь особенно важна, вы народ старательный, не как мальчишки, отнесетесь к задаче не наплевательски и не насыплете вместе с гильзами всякого мусора ненужного.

Мы на фронте каждую гильзу подбирали, потому как если не сдашь стреляные — не получишь снарядов. И в тылу корячились, как могли исхитряясь — слыхал в Ленинграде на снаряжательных мастерских стреляные снарядные гильзы по 16 раз обновляли и делали с ними новые выстрелы, так что, девоньки, пацанам я такое поручить не могу — нафилимонят всякой дряни, а вы — аккуратные. Потому от лица не только нашей бригады, но и как представитель Красной армии — я вас убедительно прощу — не фордыбачьтесь, а помогите.

Девчонки переглянулись, посмотрели на Новожилова вопросительно. Тот уверенно кивнул головой, подтверждая все сказанное его товарищем. Ну, не так чтоб уж совсем дело обстояло, как бывший танкист рассказал, но да, собирали гильзы, когда такая возможность была. Даже и винтовочные. И артиллеристов жучили за несданное — слыхал такое сапер своими ушами.