Закат эпохи. Темный охотник

«Кто бы знал, чего мне стоит удерживать этот невозмутимый вид!».

Без слов Старьевщик нажимает на стену, и её кусок отъезжает в сторону. Киваю ему и захожу, а за моей спиной с тихим скрежетом закрывается потайная дверь…

Глава 4

Опять подземелья, как же мне они надоели! С ними у меня связаны только неприятные воспоминания… Сводчатые потолки, стены облицованы каким-то темным камнем, и все это освещается мерцающим светом кристаллов, вмурованных в стены. Действительно, древность, сейчас такие «светильники» делать не умеют. Да в таком месте, по определению, должна быть нежить!

Десять метров коридора и замираю на развилке. Хм, и куда сворачивать? Ага, налево, так как оттуда тянется слабый запах мертвечины. Перед каждой развилкой ставлю на стене кинжалом метку.

Иду по неровному полу, постоянно спотыкаясь и наталкиваясь на острые выступы и опять ничего… Запах опять, то усиливается, то пропадает вовсе. Свернув еще раз, замечаю на полу красновато-бурые пятна, а на стенах выступают капли влаги. Значит, я или спустился глубже, или где-то есть подземное озеро…

Мда, и зачем я свернул сюда? Ноги вязнут в вонючей жиже. Видимо кто-то «умный», знающий про катакомбы, устроил сюда слив городских сточных канав. В принципе то, что под ногами это меньшая из проблем, а вот запах… Еще и крысы. Их назойливый писк и блеск в темноте маленьких глазок очень раздражает. Снова появляется сладковатый запах разложения. И через несколько шагов натыкаюсь, на труп в кирасе. Он лежит лицом вниз на небольшом возвышении. Крысы просто кишат на нем. Унюхав меня, они разбегаются в разные стороны. Переворачиваю тело. Лицо уже частично объели, но это и не важно. А вот раны, приведшие к смерти, настораживают: справа доспех смят и прорван, а вид слева заставил вздрогнуть. Видны многочисленные рваные разрезы, рассекающие прочную кирасу и ребра. Такое чувство, что вскрывали консервную банку… Ошметки внутренностей на месте, значит эта некто не «повышает» свои силы за счет плоти жертвы. Но у скелета на такое не хватило бы сил, а зомби или нечто подобное сожрал бы сердце и печень жертвы. Так кто это?!

Быстро обшариваю труп: оружия и денег нет, зелий тоже. Все время возникает резонный вопрос: что он тут делал? Опять одни вопросы…

Откуда-то из-за угла раздается хлюпанье. Похоже, сейчас я получу ответы на все свои вопросы. Убираю кинжал и достаю меч. Складываю пальцы правой руки в Знак Огня. Звук приближается, и к нему добавляется испуганный пронзительный писк крыс. Крысиное войско начало беспорядочное движение, так что казалось, пол оживает на глазах. Что-то или кто-то их сильно напугал…

На всякий случай достаю и выпиваю зелье скорости.

Судя по звуку, оно приближается и из-за угла показывается…

Скелет?! Белые кости, связанные светящимися магическими нитями. Его вид не придал мне уверенности: последние фаланги пальцев рук сильно удлинены и бритвено-острые, а на лбу черепа горит какой-то сложный знак. Похоже, этими когтями он и разделал бедолагу. О, боже, и всё-таки — что это?! Очередной выкидыш безумного гения?! Повезло, так повезло…

Кисти скелета окутываются изумрудным пламенем, и он бросается в атаку. Его скорость лишь слегка уступает моей. А ведь я успел выпить зелье! Вот это сюрприз. На встречу ему направляю сгусток пламени. Он уворачивается и продолжает сокращать дистанцию. Первый удар парирую мечом, а второй решаю принять на щит. Зря… Когти скелета входят в щит, как в масло и распарывают кожу моего доспеха! Быстро отпрыгиваю назад, стараясь увеличить расстояние между нами и прийти в себя. Встречу того, кто создал это, то обещаю, умирать он будет долго и мучительно. А если так? Прижимаюсь спиной к стене и принимаю удар опять, изворачиваюсь так, чтобы когти попали в стену, а не в мое тело. Не с первой попытки, но все же они застревают в стене. Скелет пытается достать меня свободной рукой, но я вовремя уворачиваюсь и резко падаю на одно колено. Быстро дергаю щит, вниз, ломаю кости его руки, а затем бью мечом снизу вверх и ломаю ему шею. Слава Тьме, мне это удалось… Череп с негромким всплеском падает в жижу. Следом за ним следует и тело. Меня слегка трясет от адреналина, гуляющего в крови.

Немного успокоившись и отдышавшись, принимаюсь за сбор трофеев. Странно, что скелет не рассыпался. Пришлось сильно постараться, чтобы выдернуть, застрявшую кисть скелета из стены и, пошарив в стоках, достаю череп. Мда, и куда это положить? Буду проще: разбиваю черепушку об стену и кусок с «рисунком» отправляется в сумку следом за кистью. Теперь можно и пойти в ту сторону, откуда «прихлюпал» скелет…