Закат эпохи. Темный охотник

Продолжаю идти вперёд. Стены, крысы, зловонный запах… О, черт! Спотыкаясь, я падаю и оказываюсь на краю глубокой ямы, наполненной застоенной водой. Мечом пытаюсь нащупать противоположный край, не получается. И сразу возникают вопросы: как перебрался через неё скелет и как это сделать мне? Перепрыгнуть не получится, плыть не хочется. Возможно… В принципе попытка не пытка, может и получиться. Сразу после «попадания» я применил Знак Огня, неточно сложив его, и вокруг меня все покрылось льдом. Надо попробовать снова.

Сосредоточившись, складываю пальцы опять в Знак и вытягиваю руку в сторону ямы. Минута, другая. Ничего. Хотя нет, воздух стал прохладней. По кистям рук начали пробегать искры, а вода стала покрываться корочкой льда. Вскоре толщина льда достигает пары сантиметров, а передо мной висит сгусток огня. Неплохое дельце, так можно сначала заморозить, а потом и поджарить. Поздравляю себя с удачным экспериментом. Правда, я предпочел бы поводить их на полигоне, а не в мрачных катакомбах. Но главное — что получилось! И мой арсенал заклинаний увеличивается. Быстро перебираюсь по льду на другую сторону и двигаюсь дальше…

Впереди мелькнула чья-то тень. Подбегаю к тому месту, где её видел, но там ничего и никого. Мда, все непонятней и непонятней или мне показалось. Уже несколько часов блуждаю и никаких ответов. Да и вообще все здесь странно — одни извилистые коридоры и уступы. Что-то не так…

После долгих блужданий натыкаюсь ещё на труп. Он принадлежит молодому парню, в темной одежде. Тело еще не начало разлагаться, да и крысы не добрались. Одежда целая, ран не видно. Так от чего же он умер? Мечом провожу по его запястью. Ни капли крови не выступает — разрез «сухой», интересно. Следов от укусов нет, значит, это не «кровосос» его осушил.

Нет, так дело не пойдет — надоело мне блуждать по этим лабиринтам. Может вернуться назад и сказать, что убил нежить или все-таки искать дальше? Профессиональная гордость не позволяет вернуться, пока дело не сделано. Но какая-то мысль все-таки не дает мне покоя. Точно! Почему я не осмотрел стену, в которой исчезла загадочная тень? Что меня заставило пройти мимо?

Быстрым шагом возвращаюсь назад. Магия, точно магия, иначе как объяснить, что взгляд соскальзывает со стены? К вискам приливает кровь, и в голове судорожно бьются мысли: «Здесь нет ничего интересного. Идти дальше. Нет, там все-таки, что-то есть. Вопрос в том, как туда попасть». Начинаю ощупывать стену сантиметр за сантиметром. Лучше бы красивую девушку, но чего нет, того нет. Ничего… Ну и как же туда проникнуть? Не мечом же рубить? Это будет оскорблением благородного оружия. Помнится, как на тренировках гоняли молодняк за то, что втыкали в землю мечи или небрежно бросали их на нее. Как так можно?! Меч это проявление чести воина, не важно, в каком веке он живет, честь неизменна, и ронять ее нельзя. Что-то я отвлекся от темы.

Простукиваю стену костяшками пальцев. Хм, кажется, дверной проем есть, так как по звуку толщина камня в этом месте меньше. Но как его открыть? Эх, сейчас бы динамита шашку, и нет стены…

Идея! У меня же есть усиленное костровое зелье и новое заклинание. Почему бы ни раскалить стену в самом тонком месте, а затем заморозить. Удар и стены нет.

Кинжалом царапаю канавки на месте предполагаемого проема. Теперь черед зелья. Хорошо, что оно густое — быстро не растечётся, да и зелья осталось мало.

Поджигаю и жду, пока камень накалится. Но вот незадача, зелье слишком быстро выгорает. Ладно, жду ещё минуту и начинаю замораживать…

Направляю максимум силы в заклинанье. Контур двери покрывается льдом, а в голове начинает шуметь. Похоже магическое истощение. А по лицу потекло что-то теплое. Кровь пошла носом, вот она расплата за превышение объёма магии. Неприятное открытие. Выпиваю, эликсир из драконьего корня, стою пару минут, прислонившись к стене, и жду, когда оно подействует. Кровь перестает капать, а по венам будто разливается жидкий огонь — не обжигающий, а приятно согревающий. Начинаю приходить в себя. Теперь черед «боевой тройки» зелий: реакции, скорости и силы. Удар ногой по стене и кусок с грохотом падает внутрь проема. В нос бьет сильный сладковатый запах смерти. Причем не обычный запах разложения, а именно силы Смерти. Значит все-таки некромант или лич. Неприятное открытие…

Прохожу внутрь. Большой зал со скудным освещением. Совершенно пустой, не считая той тени и скелета, с такой копией я уже имел честь познакомиться. И почему-то скелет стоит в пентаграмме…

«Тень» взмахивает рукой и контур «звезды» на секунду вспыхивает кислотно-зеленым светом. Тут же от скелета отделяется полупрозрачное, бесформенное облако. Несколько секунд и оно приобретает почти человеческий облик. Не понял, каким это образом «привязан» призрак к скелету? Везет мне на экспериментаторов. Теперь точно могу сказать, что «тень» это маг, скорее всего некромант. Сомневаюсь, что кто-то другой занимался бы созданием новых форм нежити. Её и так в мире достаточно…