Закат эпохи. Темный охотник

— С учётом срочности, — задумчиво произносит он, — то не менее двадцати золотых…

«Мда, ну и цены. Не маленькая сумма выходит. И неизвестно когда удастся еще заработать».

— За корень сделаю всё бесплатно, — предлагает алхимик, увидев мои сомнения.

— Хорошо, часть корня твоя. А что есть против нежити?

— Против нежити, говорите, — Гесил в задумчивости потирает подбородок, — ничего такого нет…

— Жаль. Что-нибудь придумать сможешь?

— В принципе могу, — немного неуверенно отвечает алхимик, — а что вам нужно?

— Что-нибудь горящее: дающее много жара и мало дыма.

— Есть костровое зелье. Оно используется для разжигания сырых дров.

— Пойдет, — соглашаюсь я, — еще мне нужно несколько пустых флаконов с крышками.

— На охоту собрались? — любопытствует алхимик.

— Ещё не знаю. За сколько изготовишь всё необходимое?

— Как получу корень, — уверенно произносит он, — пойдемте в лабораторию.

Чего только у него в лаборатории не было — алхимическое оборудование занимало два больших стола, возле стен стояли шкафы с реагентами, в углу приютилась печь. Вытаскиваю из сумки и кладу корень на стол.

— Откуда у вас столько? — удивленно спрашивает Гесил.

— Награда. Сколько корня возьмешь? Жадничать не советую…

Он берет нож, и чуть подумав, отрезает чуть меньше трети.

— Этого хватит, — произносит Гесил, — если захотите продать реагенты, обращайтесь ко мне.

— Буду иметь в виду. Когда мне зайти за своим заказом?

— Через три часа, — задумчиво произносит он, потом, встрепенувшись, продолжает, — сколько вам нужно кострового зелья?

«Хм, уже готов быстрее сделать, а если бы я весь корень отдал, он бы за час управился?».

— Флаконов пять, — говорю ему и выхожу из лаборатории, а потом и из лавки.

«Так, как бы „убить“ три часа? В трактире, что ли посидеть?».

Вот так и провожу это время: потягивая неплохое вино, размышляя обо всем и ни о чем конкретном. Что ж, пора идти за заказом.

— Гесил, ты где? — кричу я вернувшись в лавку алхимика и не обнаружив его.

— Проходите в лабораторию, — раздается приглушённый хрипловатый голос алхимика из глубины лавки, — я почти закончил…

В лаборатории дикая жара, что-то булькает, что-то скрипит, из колб валит разноцветный дым, и среди этого хаоса носится Гесил в заляпанной реактивами мантии. Теперь понятно, почему голос стал хриплым… Лучше бы сюда не заходить.

— Я решил усилить действие кострового зелья. В теории, — объясняет он, — температура горения будет выше, а вот на практике…

— На практике оно хоть гореть будет?

— Конечно, — гордо отвечает он, но эффект смазывается из-за кашля, — я гарантирую!

— Посмотрим. Давай уж зелья, Менделеев юный…

— Кто?

«Надо следить за словами. А то неизвестно что может со мной случится из-за неосторожно брошенного слова. Этому миру неизвестны понятия дерьмократии и ее „изобретений“. Что и к лучшему…».

— Был такой великий алхимик…

— А, ясно, — произносит алхимик и протягивает мне небольшую, позвякивающую сумку, — вот ваши зелья.

— Отлично, до встречи, — говорю, и, остановившись на пороге, добавляю, — а хочешь дельный совет?

— Я вас слушаю.

— Создай что-нибудь против нежити. Думаю, это сейчас на вес золота, особенно после…

Хоть и не договариваю, но Гесил понятливо кивает.

— Попробую…

Вернувшись на постоялый двор, поднимаюсь и запираюсь в своей комнате.

«Так, зелья купил, до постоялого двора добрался. Есть, пожалуй, не буду — неизвестно что будет в подземельях. Надо проверить оружие и доспехи…».

Доспех в полном порядке. Выщерблин на оружии нет, проверяю на ногте остроту, точить не надо. Переложить зелья в поясную сумку и можно отдыхать.

Из состояния полудремы меня вырывает настойчивый стук в дверь.

— Кто? — хриплым после сна голосом, спрашиваю я.

— Господин охотник, — раздается знакомый голос моего провожатого из-за двери, — уже вечер…

— Сейчас.

Встаю с кровати и начинаю быстро одевать снаряжение.

«Чего-то не хватает, что я мог забыть? А, точно, хайратник. Чтобы пот и, не дай боги, кровь не заливали глаза…».

Быстренько достаю его из сумки и надеваю. Вроде всё.

— Пошли, — выйдя из комнаты, говорю ему.

Мой провожатый молча кивает и, развернувшись, двигается в сторону выхода с постоялого двора.

И опять плутание по городу, но на этот раз, он целенаправленно движется в сторону трущоб, расположившихся возле крепостной стены. Вот, похоже, и цель нашего похода — опять какой-то трактир. Грязное помещение, на полу гнилая солома, запахи сивухи, подгорелой еды и немытых тел. Мебель, потрепанная временем и посетителями. Да и контингент подобрался «достойный»: бандитской наружности, со шрамами на лицах и руках, в потрепанной грязной одежде, но все при оружии.

Провожатый махает рукой трактирщику и уверенно двигается в сторону небольшой двери за барной стойкой.

— Добрый вечер, охотник, — приветствует меня Старьёвщик, — готов выполнить заказ?

— Добрый. Странный вопрос, — язвительно говорю я, — если бы не был готов, то не пришел.

— Один из входов в катакомбы здесь, — он показывает рукой на стену, — и тела находили в разных местах.

— Тогда открывай проход, и я пойду, — с напускным спокойствием отвечаю ему.