Закат на Босфоре

На улице Лидия Антоновна опомнилась. Как же это она решилась ехать куда-то с совершенно незнакомым человеком. И не важно, что он произвел на нее приятное впечатление там, в темном зале, все же следовало быть более осторожной и не доверять слепо первому встречному только потому, что у него хорошие манеры.

Ее спутник между тем крикнул извозчика.

— Куда вы меня везете? — отшатнулась Лидия Антоновна.

Он посмотрел на нее внимательно.

— Прошу вас, не беспокойтесь, сударыня, я не причиню вам неприятностей. — Голос был мягок, а глаза из-за пенсне смотрели весьма приветливо. — Нам предстоит долгий разговор. Я хочу, чтобы вы рассказали мне, что произошло два с половиной месяца назад в Ялте в гостинице «Пале-Рояль». Вы ведь жили в этой гостинице до того, как отплыли в Константинополь на «Илье Муромце»?

— Откуда вы все обо мне знаете? — с подозрением спросила Лидия Антоновна, в волнении позабыв о приличиях.

— Не все, — мягко поправил он. — Но кое-что мне рассказала о вас жена штабс-капитана Ильинского…

— Натали? Как ее здоровье? — улыбнулась Лидия Антоновна.

— Более-менее. Но вам сейчас нужно подумать о себе. Не хочу вас пугать, но жизнь ваша находится в большой опасности. И чем быстрее вы расскажете мне обо всем, что произошло тогда в Ялте, тем быстрее вы этой опасности избежите.

Видя, что она медлит, Горецкий слегка нахмурился и вытащил из кармана какие-то бумаги.

— Вот мои документы. Как видите, я имею полное право сейчас отвезти вас в полицию и допросить вас там как свидетеля. Но я не хочу этого делать — в турецкой полиции к русским относятся плохо.

— Я догадываюсь, — вздохнула Лидия Антоновна. — И хоть я ничего не поняла в ваших бумагах — я не понимаю по-турецки, — поеду с вами, куда скажете. Мне и самой не дает покоя та история в Ялте.

На извозчике они ехали молча. Лидия Антоновна с любопытством оглядывалась по сторонам. Оказывается, если ехать по городу не спеша и рассматривать его с высоты пролетки, Константинополь производит весьма приятное впечатление. Лидия Антоновна никогда не ездила по Константинополю на извозчике — она не могла себе позволить транжирить деньги.

Извозчик остановился. Горецкий почтительно подал своей спутнице руку, отпер своим ключом дверь и ввел Лидию Антоновну в опрятную и просторную прихожую.

— Это мой дом, — произнес Горецкий в ответ на невысказанный вопрос, — тут нам никто не помешает. Я предложил бы вам чаю, но денщика сейчас нет.

— Благодарю вас, мне ничего не нужно, — с излишней, на его взгляд, поспешностью ответила Лидия Антоновна.

— Итак… — начал он, выжидательно глядя женщине в глаза.

— Прежде всего скажите мне, отчего вы интересуетесь прошлыми событиями в Ялте, — напомнила Лидия Антоновна.

— Оттого что эти события нашли отклик здесь, в Константинополе. Я бывший полковник Русской армии. Так случилось, что меня попросили расследовать цепочку загадочных убийств, происшедших за последние три недели в Константинополе. Вы читали в газетах о таинственном маниаке, которого газетчики окрестили Скорпионом?

Лидия Антоновна невольно вздрогнула, вспомнив вчерашние ночные шаги.

— Сударыня, — нетерпеливо воскликнул Горецкий, — прошу вас, рассказывайте, время дорого!

— Два с половиной месяца назад, в декабре прошлого года, я очутилась в Ялте. Так получилось, что на предыдущие пароходы сесть я не смогла — были причины личного характера.

Лидия Антоновна на стала рассказывать, что, будучи в Ялте, она встретила знакомых по Петербургу, которые клятвенно уверяли ее, что видели невестку Лику с мальчиками в Севастополе не далее как три месяца назад. И Лидия Антоновна помчалась в Севастополь. Но Лики там не было. И поэтому она чуть не опоздала на последний пароход, отходивший из Ялты.

— Я с трудом устроилась в гостиницу «Пале-Рояль», — продолжала Лидия Антоновна. — Гостиница была ужасна, но мы, постояльцы, радовались и этому. Несколько дней мы прожили в неизвестности, думали, что больше пароходов не будет.

— Вы помните своих соседей? — спросил Горецкий.

— Не всех, но позвольте я изложу по порядку. Однажды прошел слух, что утром будет последний пароход. Кое-кто из жильцов гостиницы срочно выехал, собираясь ночевать на пристани. До полночи шла какая-то суета, беготня, а после все затихло, потому что хозяин запирал на ночь двери, чтобы его не ограбили. Мы все тоже боялись грабителей, именно поэтому я осталась в ту последнюю ночь в гостинице. Но спала плохо, очень переживала, да еще в соседнем номере все время кто-то ходил, переговаривался тихонько, двигал вещи…

Наконец я с трудом задремала, но среди ночи очнулась от каких-то подозрительных звуков. Слышался стук, потом звук, как будто упало что-то тяжелое…

— Например, человек?