Закат созвездия Близнецов

— Именно так пишется это странное слово, — пояснила она. — По-французски, а произносится: опэр, с ударением на обе гласные. Оно означает что-то вроде «баш на баш». В общем, услуга за услугу. Что делают во всем цивилизованном мире молодые люди, когда хотят изучить иностранный язык? Едут за границу! Но позволить себе дорогостоящие курсы или обучение в элитном колледже могут не все. Проще всего — сделаться этим самым опэром. Подаешь заявку, тебе находят семью в стране желаемого пребывания. Ты можешь выбирать хоть весь мир: Европа, Америка, Азия. Твои обязанности, например, присматривать за детьми, помогать по дому. Но это не больше, чем три-четыре часа в день, остальное время — твое! Там даже в каком-то положении записано, что Au Pair — это не дешевая прислуга или уборщица. И семья вообще-то должна тебе и языковые курсы оплачивать.

— А деньги за это платят? — с некой опаской спросила Олеся. Ее заинтересовал рассказ Светки.

— А как же! — сказала Храповалова. — Ты едешь туда вроде гувернанткой. Или бэби-ситтером, говоря по-русски. Ну, или по-английски. Хотя опэров берут и бездетные семьи. Какие-нибудь богатеи, которым в лом убираться по дому, вот они и приглашают кого-нибудь из Восточной Европы. Или, знаешь, парализованная бабка или дед с Альцгеймером — им нужно почитать, послушать рассказы про их славную нацистскую юность в начале тридцатых годов. Для таких тоже берут опэров. А насчет денег — еще бы, кто хсе заставит тебя бесплатно спину гнуть! Там все строго — получаешь в Германии, например, по двести пять евро в месяц на карманные расходы.

— Двести пять, — умножила в уме Олеся. — Так это больше шести тысяч рублей получается, жить можно!

— Это в Волгограде жить можно, — оборвала ее Светка. — А на Западе нормальная зарплата сейчас — как минимум две штуки в евро. На эти двести пять ты себе покупаешь немного тряпок, или сладости, или косметику.

— А как же проживание и еда? — спросила Катя. — Придется ведь ужиматься!

Светка рассмеялась, строя из себя всезнающую особу:

— Вы что, мои дорогие, с Луны свалились? Семья обязана предоставить вам отдельную комнату у себя в доме, а также кормить и поить за свой счет в течение всего срока вашего пребывания с учетом ваших же специфических вкусов. Вы — не прислуга, вы — член семьи! Это записано во всех инструкциях и постановлениях, которые выпустило то ли правительство, то ли кто-то еще…

Светка отхлебнула шампанского и в эйфории продолжала:

— Приедешь туда, будешь работать полдня, детишек в школу утром собирать, потом пропылесосишь в доме, детишек из школы встретишь, быстренько с ними уроки сделаешь — и все! И при этом у тебя официальное право как минимум на четыре выходных в месяц. Негусто, ко ведь это не значит, что все остальное время ты будешь пахать, как кобыла! Причем один из выходных обязательно выпадает на субботу или воскресенье. Как я уже сказала, платят двести пять евро. А в Австрии вообще двести пятьдесят, но там и цены выше, чем в Германии…

Светка явно наслаждалась своей ролью. Она натаскивала темных подружек и учила их настоящей жизни.

— А как туда подать заявку? — спросила Олеся. — Пока в Германию напишешь, покуда оттуда ответ придет, полгода небось пролетит…

Светка захохотала, давясь шампанским: