Закат в крови<br />(Роман)

— Верно, — подхватил солдат, прижимавший к виску ухо, — тут не до твоих побасенок, товарищ санитар.

Леонид Иванович, убедившись, что матрос отправлен в лазарет, попрощался с обступившими его ранеными и сел на коня.

Проехав до конца улицы, он увидел бегущих по выгону бойцов.

— Сто-о-ой, братцы! Сто-ой! — Леонид Иванович дал шпоры коню, гикнул и понесся наперерез бегущим. — Ку-да?! Сто-ой!

Несколько человек остановилось. Леонид Иванович сильным рывком осадил скачущего коня.

— На подмогу идет отряд рабочих «Кубаноля», а вы бежите…

— Повертай, ребята! — крикнул один из остановившихся парней, широколицый с багровым кровоподтеком под глазом. — Повертай, братцы, подмога идет! Я этого человека знаю, он не будет трепаться!

Увидев офицеров-корниловцев, бегущих к домикам окраинной улицы, Леонид Иванович взмахнул нагайкой и прокричал:

— За мной, товарищи! Вперед!

Красноармейцы устремились за ним.

Корниловцы, добежав до окраины пригорода, начали разбегаться по домикам и стрелять из окон. Однако огонь этот не мог остановить красноармейцев, они врывались в дома, с ходу вышибая двери. А если двери не поддавались прикладам, взбирались на крыши, стреляли оттуда.

Окраина была очищена, и Леонид Иванович распорядился:

— Вот здесь ройте траншеи и держитесь до последних сил. — Он говорил охрипшим, но уверенным голосом. — Смотрите же, ребята, ежели при новом появлении корниловцев кто дрогнет и побежит, стреляйте такого труса, пусть не сеет паники!

* * *

Когда Корниловский полк снова выдвинулся на передовые позиции, бой под Екатеринодаром закипел с особой силой. Орудийные удары следовали один за другим. Над светлой зеленью весенних полей то и дело вспыхивали сизые дымки.

Корниловцы перешли в решительное наступление.

Сам генерал, дожидаясь переломного момента, не выходил из комнаты. Иногда он поднимал голову и прислушивался к гулу канонады.

По его расчетам, с минуты на минуту должны были прискакать добрые вестники от Богаевского и от Неженцева…

Время перевалило за полдень, этих вестников не было. Красные не оставляли своих позиций. Атака Корниловского полка захлебнулась, полк залег на довольно плоском выгоне, прижатый пулеметным огнем к земле.

Наконец позвонил полковник Глазенап:

— Ваше высокопревосходительство, прошу подмоги. Вышлите хотя бы сотню сабель!

— Могу выслать десяток текинцев из личного конвоя, — сказал Корнилов и бросил телефонную трубку.

Прошел еще долгий час. Корнилов, отчаявшись взять город силами, имеющимися здесь, решил вызвать из Елизаветинской Офицерский полк.

— Поручик, — приказал он Ивлеву, — скачите на переправу и без Маркова не возвращайтесь!

Кубань, бурная от полых вод, усложняла переправу, и невозможно было с помощью одного парома быстро перебросить целую бригаду. Несмотря на все усилия марковцев, паром курсировал медленно. К переправе были согнаны почти все лодки- каюки елизаветинских казаков. Всадники, садясь в лодки, держали лошадей на поводу и тянули за собой в воду. Не все лошади хотели идти в холодную, бурную реку. Иные, доплыв до середины, вдруг поворачивали назад…

Все это бесило Маркова, уже двое суток распоряжавшегося переправой и не спавшего ни часу. Размахивая толстой калмыцкой плетью и бранясь натруженно-надорванным голосом самыми отборными словами, он не сразу обратил внимание на подошедшего к нему Ивлева. Когда же тот доложил, зачем прискакал, генерал разразился еще более виртуозной матерщиной.

— Я должен был брать Екатеринодар, а меня превратили в паромщика! Истинно говорится, когда бог захочет покарать, то прежде всего отнимает разум.

Он увидел группу всадников в бурках и кавказских папахах. Это были члены рады и кубанского правительства во главе с Бычем и Рябоволом. Они решили тоже переправиться на правый берег и начали было занимать паром.

— Куда? Куда?! — закричал Марков, сорвавшись с места. — Назад, сейчас же назад! Иначе перестреляю!

Всадники остановились. Рябовол отделился от них, подъехал к Маркову:

— Вы не имеете права нас, хозяев Кубани, не пускать. Я, как председатель Законодательной рады, выражаю решительный протест!

— А вы знаете, с кем говорите? — еще более разъярился Марков.

— Знаю!

— С кем же?

— С генералом.

— С генералом?.. Генералов много… Но я тот, без которого никому не взять Екатеринодара. А поэтому, покуда моя бригада не переправится, я никого, даже самого господа бога, на паром не пропущу. Поезжайте, господин председатель, и объявите об этом хозяевам Кубани.

Ивлев глядел на Маркова, на башлык, которым туго была обвязана его шея, на толстую плеть, которой он размахивал, и с трудом узнавал в грубом, крикливом, страшно несдержанном на слова человеке того блестящего офицера Генерального штаба, профессора академии, поражавшего слушателей замечательными лекциями по тактике. И все-таки это был Марков, и, пожалуй, именно сейчас, в крайнем раздражении, в гневе, всего более выражалась его азартная, безудержная натура. Впрочем, через минуту, когда равновесие духа восстановилось в нем, он внимательно и вдумчиво принялся выспрашивать у Ивлева о ходе штурма Екатеринодара.