Захрепиха

— Дед! — Николай продолжал вглядываться в старика. — Как ты жил без меня?? Ведь тяжело было!

— Пойдём мы, Фина. — обратился дед к старухе в чёрном. — Закончите сами. Ты знаешь, что делать.

Фина молча склонила голову да дёрнула за подол Игнатовну, не давая той что-либо возразить.

Дед медленно направился к деревне. Его пошатывало, ноги волочились с трудом.

— Давай помогу, — Николай был растерян подобным приёмом. После поразительной встречи он ещё не пришёл в себя. Не мог поверить увиденному, не мог понять своё отношение к произошедшему!

— Спроси, если хочется, — не оборачиваясь, разрешил дед. — Да я всего не открою. Не вправе я говорить о таком, внук!

— Что происходит, дед?? Ты жив!! Зачем тогда разыграл представление?!

— Деревня наша непроста. Да ты и сам теперь понял…

— Ни черта я не понял! Что у вас тут творится-то??

— Нечистика не поминай! Он, вона, за елкой крутится. Приманишь — копытом в лоб огребёшь. — дед каркнул от смеха и закашлялся.

— Где ты живёшь сейчас?

— У себя и живу.

— Но как же… — вспомнив кисет да табачный дух, Николай осёкся.

— Мне много не надобно. Что Тихон подкинет, то и потребляю.

— Тихон!.. Он нам грибов сушёных приволок. Их невозможно есть без обработки.

— Напрасно ты… он старается, хозяйствует как может.

— Но тебя не было в доме! Почему ты не показался мне сразу!

— Не думал я показываться, уж прости. Не решился напугать твоих знакомиц.

— Как не думал? Совсем??

— Совсем.

Дед снова заперхал, раскашлялся не на шутку. Опершись о ствол, долго потом не мог отдышаться.

— Давай, помогу! Обопрись на меня.

— Оставь! Я привык сам.

— Тебя бы врачу показать…

— Чудилка! Я сам себе врач. Кого хошь на ноги поставлю! Или позабыл про мои умения?

— Помню, дед. Хорошо, что всё так повернулось. Сюда семья приехала. Может, им тоже поможешь?

— Баба с девчонками?

Прозвучавшее слово неприятно резануло, и Николай поправил деда:

— Женщина. Раиса. У неё двойняшки…

— И что?

— Там проблемы. А на одну из девочек захряпу поставили. Ты должен знать.

— Знаю. Это и есть помощь.

Николай хотел возразить, да дед не позволил. Обернувшись к внуку, повторил с сожалением:

— Зачем только приехал… я берёг, растил… Эх, Николаша, клятвы надо держать!

Глава 12

Раиса была в отчаянии — случившиеся с дочерью перемены делались всё необъяснимее и страшней. Облюбовав в тётки Таином доме тёмный угол, Даша как забилась в него, так и оставалась сидеть. Она не откликалась на своё имя, не реагировала на Раисины уговоры и слова. Лишь изредка взглядывала на Ташу с непонятным выражением, сильно пугая сестру.

Ноющая Таша сейчас раздражала мать, Раиса была совершенно измотана, почти не могла сдерживать собственную беспомощность и ужас.

— Это не Даша, мамочка! — громким шёпотом причитала Таша. — Пусть уходит! Прогони её!

— Это Даша, малыш. — Раиса пыталась говорить как можно убедительнее. — Просто ей нездоровится. Это скоро пройдёт.

— Не Даша! Не Даша! Не пускай её домой!

— Перестань! Посиди молча! — изображать спокойствие становилось всё труднее. — Маме надо подумать!

— Хочу домой, к папе! — хныкала Таша. — Когда мы поедем, мамочка?

Наверное, им и вправду следовало бежать из деревни, да Раиса не решалась. Интуитивно понимала, что вдали от Глуши Даше уже ничто не сможет помочь.

На поддержку местных женщина больше не рассчитывала, бабки представлялись ей теперь грозной чудовищной силой. Ведь именно их вмешательство полностью изменило дочь.

Поговорить бы с кем-нибудь! Спросить совета. Вот только Раиса не знала, кому здесь можно довериться, у кого попросить помощи.

В деревне она мельком заметила группу приезжих. Кажется, там было три женщины и мужик. Но согласятся ли чужаки выслушать её? А, может, они и вовсе родня местных старух и действуют заодно с теми!

Раздираемая противоречивыми чувствами, Раиса постучалась к Тае. Тётка словно ждала — высунулась из второй комнатёнки, состроила сочувствующую гримасу.

— Всё мыкаешься? Хочешь, травки тебе заварю?

— Не могу успокоиться! Вы же знаете, что на самом деле случилось? Знаете правду, верно? — Раиса попыталась схватить Таю за рукав.

— Не мельтеши! — ловко вывернулась та. — Выправится твоя девчонка. Все выправлялись. Время нужно — пообвыкнуться ей, ко всему приглядеться.

— Да с чем пообвыкнуться? Вы про что??

— С миром да с вами, — начала было Тая, да смолкла, спохватившись.

— Вы о чём сейчас? Что значит — пообвыкнуться?? — голос Раисы сорвался на крик. — Дашулю подменили, да? Где она? Где настоящая Даша??

— Уймись! Пожалей малую! Она-то всё слышит, всё понимает. — тётка кивнула на трясущуюся Ташу. — Сказано тебе — жди! Как уедете, так и станет получше. Сама увидишь!

— Без Даши мы никуда не поедем! — Раису было не остановить. — Позовите свою Фину! Пусть вернёт мою дочь!

— Как знаешь, — тётка Тая пожала плечами. — Только Фина к тебе не пойдёт. Твоя нужда — сама и обращайся.

— И обращусь! И поговорю! Пусть только попробует отказать в помощи! — Раиса бросилась к выходу из домишки. — Я ей покажу ещё! Полицию вызову. Прессу подключу!

— Мамочка! — пискнула Таша, но негодующая Раиса не услышала дочь, не остановилась, чтобы её успокоить.