Захрепиха

— Вот и нашли хозяина. — пробормотала на это Натэла.

— Деда нет давно!

— Сомневаюсь, капитан. — Люська взглянула с сочувствием.

— Вы… о чём сейчас? — удивился Николай.

— Прошлой ночью ваш дед приходил сюда! — не в силах терпеть, одним махом выпалила Люська.

— Куда — сюда? — тупо переспросил Николай.

— Сюда. В этот дом.

— Он по комнате ходил, — принялась рассказывать Наташа. — И Тихон рядом. Меня их шаги разбудили…

— Неудачная шутка. — Николай не удержался от грубости. — Не зачОт!

— Я не шучу. — Наташа была слишком серьёзна.

— И вы… Вы его видели??

— Я только слышала… шаги…

— Мало ли кто мог приходить! Может, бабки на разведку!

— Его наши видели. — Наташа кивнула в сторону дам.

— Она права, капитан, — негромко подтвердила Люська.

— Да вы соображаете, что несёте? — взвился Николай. — Как он мог приходить? Человека давно нет на свете!

От нахлынувшего возмущения сделалось душно, горло перехватил спазм. Что они позволяют себе! Что городят! Вспомнилось, как умоляюще смотрел на него дед, как просил принести клятву… Он не позволит глумиться над его памятью! Вышвырнет этих из дома! Но сначала… сначала сходит на погост, навестит деда. Давно пора было это сделать!

Вскочив на ноги, Николай вслепую прошёлся по комнате, толкнувшись в дверь, выскочил вон.

— Не поверил, — Наташа подошла к окну. — Куда-то в сторону пошёл, не по деревне.

— Проверять. — сообщила Натэла.

— Проверять? — удивилась девушка. — Что проверять?

— На погост двинул, — Люська стукнула кулачком по печному боку. — Слышишь, Тихон? Мы всё равно узнаем правду. Лучше бы тебе рассказать!

За печью заворошилось и брякнуло в ответ, но Тихон так больше и не вышел.

— Нужно идти за Николаем! — Натэла решительно поднялась. — Подстраховать.

— Думаешь, дед его того? — Люська расширила светлые глаза.

— Не глупи, Люсёк. — отдёрнула Натэла подругу. — Ознакомимся с местностью. Понаблюдаем. Мало ли что привидится там твоему капитану.

— Я с вами! — Наташа вытащила, наконец, украшение. Продев цепочку сквозь петельку кулона, надела оберег на шею. Ощутив знакомую приятную тяжесть, погладила легонько рукой, словно приласкала.

— Вот и правильно, — улыбнулась Натэла. — Носи его всегда. Не снимай больше.

— Красота! — восхитилась Люська, рассматривая тонкие линии узора.

— Только спрячь, — посоветовала Натэла. — Местным не нужно его видеть.

Они не сразу сориентировались, в какую сторону идти, но не спрашивать же дорогу у деревенских! Бабки толклись неподалёку, в чём-то истово убеждая Раису. Говорила всё больше Игнатовна, баба Фина стояла молча, лишь подтверждающе кивала.

Никто не обратил внимания на маленькую группу, и женщины поспешили свернуть за дом, двинулись в сторону от деревни.

Погост оказался совсем рядом — среди высоких сосен почти скрытые травой торчали не кресты, а крепкие палки! На каждой наверчены были тряпицы — каждая в свой узор и цвет. Поодаль на земле примостился Николай, сидел сгорбившись, крепко задумавшись о чём-то.

— Не ходи к нему, — удержала Натэла Люську. — Пусть побудет один. Не нужно мешать.

— Я хочу всё осмотреть! — взъерошилась возмущённая Люська. — Мне интересно. Имею право!

— Осмотришь, — пообещала Натэла. — Как только он уйдёт, и начнёшь.

Приобняв приятельниц, она повлекла их в сторонку, туда, где под еловыми лапами сгустился прохладный сумрак. В отличие от сосен, ёлок было лишь несколько. Они росли почти впритык друг к дружке и, распушившись, служили хорошим убежищем от любопытных глаз. Наташа прошла чуть вперёд, стараясь осторожно ступать сквозь траву. Раздвигая руками высокие растения, увлечённо рассматривала редкие цветы, искала интересных насекомых.

Что-то пощекотало ей ногу, легонько скользнуло вверх и с силой дёрнуло на себя! Не устояв, Наташа рухнула в траву — забилась среди хлёстких стеблей. Она хотела крикнуть, но из горла вырвался лишь тихий клёкот. А из шевелящейся земли снова тянулась к девушке грязная когтистая рука, шевелила костистыми пальцами, норовила схватить!

Глава 11

Наташу спасли оберег и Люська. Острые ногти мертвяка только царапнули кожу, а уже кулон уже полыхнул золотым, выпустив в нежить сноп сияющих игл.

От неожиданности и шока Наташа продолжила сидеть в траве, а вокруг пучилась земля — мытари торопились выбраться наружу, чтобы не упустить добычу.

Из опасной ловушки девушку выдернула Люська, заругавшись, потащила обратно к ёлкам.

Натэла стояла в напряжении — сцепив руки, смотрела неотрывно, словно посылала беззвучный приказ, пыталась сдержать пробудившихся не ко времени мертвяков.

— Куда ты попёрла! Пятая точка зачесалась? Приключений тебе мало? — негодование Люськи встряхнуло Наташу, помогло сконцентрироваться на случившемся.

— Мы вместе пошли! — выдохнула она, — на разведку.

— Суперская разведка! Тебя едва не сожрали!

— Что здесь у вас? — к ним подбежал Николай. Он пропустил момент нападения, подумал, что дамы не поделили что-то между собой.

— Маленькая разборка, — отмахнулась Люська. — Поспорили из-за крестов.

— Из-за чего? — озадачился Николай.