Захрепиха

— Мой спаситель, — улыбнулась Натэла. — Вылечил мне глаза. Без его помощи я бы уже ослепла.

— Как? — ужаснулась Наташа. — Почему?

— Не важно. — отмахнулась Натэла. — Тихон, сможешь добыть что-то съедобное?

— До заполоши пойду, у ней ягоды припасены, грибы уже подсушились… — бормотание Тихона сделалось едва различимым. Шаги затопали и стихли у дальней стены.

— Тихон! — Николай сиял как ребёнок. — Надо же! Тихон до сих пор здесь, никуда не ушёл.

Никто не удивился этому поразительному заявлению, только Люська спросила про заполошу — кто она и где обитает.

— Волосатка это. — объяснил Николай. — Вроде кикиморы. Раньше кажется у соседей жила, а теперь не знаю.

— А Тихон… он домовик? — следом спросила Наташа.

— Вроде него. Запечник.

— Это вы помните прекрасно, — удовлетворённо констатировала Натэла.

— Да. Я часто думал про Тихона, когда переехал. Хотел даже вернуться, чтобы забрать.

— Что же сразу не взяли, капитан? — прищурилась Люська. — Бросили бедовать в пустом доме?

— Фина не позволила. Сказала, что нельзя запечника с места трогать.

— Послушный мальчик. — хмыкнула Люська и, повернувшись к окну, засмотрелась на что-то за стеклом. — Там эта малышка… Даша! Землю гребёт…

Не договорив, Люська сорвалась с места да бросилась к дверям.

— Что случилось? — встревожилась Наташа.

— Сейчас узнаем, — Натэла устремилась за подругой.

На дороге в грязи копошилась спасённая Даша — разрывала ручонками землю, тянула из неё жирных червей, причмокивала от нетерпения. Раз — и червь отправился в рот. Два — последовал за ним следующий. Раиса стояла тут же, словно оцепенев, с ужасом наблюдала за действиями дочери.

— Что ты делаешь! Нельзя! — Люська потянула девочку в сторону. — Выплюнь немедленно! Это отрава!

— Белок то. — рядом обнаружилась и Игнатовна. — Готовая еда.

— Какой белок? — передёрнулась Люська. — Вы что несёте?

Она пыталась оттереть перепачканную мордашку и руки девочки. Даша спокойно воспринимала экзекуцию, стояла не дёргаясь.

— Почему вы её не остановили? — вполголоса спросила Натэла у потрясённой Раисы.

— Это не Даша! — в отчаянии шепнула та. — Это не моя доча, понимаете??

— Да кто ж как не Дашка, — слух у Игнатовны был отменный. — Твоя дочка. Твоя.

— Нет! Она по-другому смотрит, иначе говорит. И ничего не помнит! Не помнит ни Ташку, ни меня!

— Вспомнит, вспомнит, дай срок. Почитай только прочухалась, не в себе ещё.

— Что значит не в себе? Что вы сделали с девочкой? — оставив Дашу в покое, Люська нависла над Игнатовной. Вблизи бабка выглядела ужасно, разрисованное лицо смотрелось посмертной маской.

— Что размахалась здеся! Не мельница, чай. — мутные рыбьи глаза смотрели не моргая. — Говорю, оклемается. Вот и ждите того. Фина дело знает, не первая у неё наряжуха.

— Где была девочка? Откуда она пришла? — Натэла тоже подошла к бабке.

— Блукала в лесу, а как наряжуху поставили — так и вернулась. Ты бы побереглась, очкастая. Не лезла в наши дела.

— Какие дела? Игнатовна, ты про что? — Николай с жалостью смотрел на равнодушного ребёнка. — Может, она от испуга? Реакция на стресс.

— Первый раз вижу, чтобы от стресса жрали червей. — преодолев брезгливость, Люська склонилась к бабкиному лицу, прошипела. — Верните прежнюю Дашу! Иначе — пожалеете!

— Да что ты могёшь, белобрысая! — Игнатовна ощерилась в ответ.

Волна тошнотворной сладости окатила Люську, и она не выдержала, отшатнулась.

Переборов себя, повторила уже спокойнее:

— Я всё сказала. Теперь дело за вами. Не послушаете — берегитесь! Натэла вам всем нащёлкает.

Бабка смолчала. Зыркнув с ненавистью на Люську, пошла по дорожке к дальнему дому.

Раиса внезапно плюнула ей вслед и, вытащив из кармана крошечный свёрток, зашвырнула далеко от себя.

— Ничего не помогло! Ничего не охранило! Зачем я привезла их сюда? Зачем! Зачем! Зачем!

— У неё истерика! — Люська обхватила женщину, пытаясь удержать на месте.

— Всё хорошо, всё хорошо. — указательным пальцем Натэла коснулась Раисиной переносицы, и та сразу смолкла, лишь дышала тяжело да продолжала трястись.

— Идите к себе, — внятно приказала Натэла. — Оставайтесь в доме. Не выпускайте детей. Вы поняли меня?

— Да… да…

— Вот и славно. Люся, проводи.

Подхватив Раису под руку, Люська притянула к себе и Дашу, потащила их к крыльцу тётки Таи.

Стараясь не привлекать внимания, Наташа отступила чуть в сторону, принялась высматривать в траве брошенный Раисой свёрточек.

— Прям, триллер! — выдохнул Николай. — Зря вы так с ними. Бабки людям давно помогают.

— Ты в этом уверен? — прищурилась Натэла. — Можешь за них поручиться?

Николай хотел кивнуть и не смог. Произошедшее с Дашей встревожило и его. Вместо счастливого воссоединения происходило что-то совсем уж непонятное, дикое поведение девочки невозможно было хоть как-то объяснить.

Интересно, дед участвовал в подобных обрядах? Или просто лечил людей, что приезжали к нему отовсюду? Визитёры привозили с собой гостинцы — еду, сладости, новые вещи. Откуда-то знали, что именно требуется принести.