Захрепиха

— Не нервничай, Люсь, — снова повторила Натэла. — Уже всё прошло.

Приподняв повязку, она задорно подмигнула подруге и вдруг спросила про очки.

— Я их посеяла! Наверно, забыла в том доме! И накидка, Люсёк! Посмотри, её тоже нет?

— Ни накидки, ни очков. — отрапортовала Люська, обыскав все углы. — Пойду за ними.

— Погоди. Позже заберём. Пусть они успокоятся.

— Что там было, Нати? Куда ты опять вляпалась?

— Что за словечки! — скривилась Натэла, — У меня от подобных мигрень! Ты же знаешь.

— Не заговаривай мне зубы, Натэл. Что случилось?

— Она бросила в меня землёй. — неохотно призналась Натэла. — А я прозевала, слишком увлеклась увиденным.

— Вот стерва! — вознегодовала Люська. — Надо проучить старую!

— Не получится, Люсёк. Мы здесь чужие. К тому же она очень сильна!

Отложив ненужную теперь тряпицу, Натэла поднялась и попросила сигареты.

— Свой запас ты прикончила, — хмыкнула Люська. — Могу накинуть с барского плеча.

— Сделай милость, — Натэла вытащила из пачки несколько штук и аккуратно подсунула под печь.

— Не поняла! — Люська обалдело наблюдала за ней. — Что ты творишь, мать?

— Возвращаю должок. За всё нужно платить, ты же знаешь.

— Даша нашлась! — распахнув дверь, Наташа поделилась радостной новостью. И уже после спросила Натэлу о здоровье.

— Всё в порядке. Спасибо. Откуда пришла девочка?

— Не знаю. Мы не заметили. — ответил вошедший следом Николай. — Мы на захряпу смотрели, прозевали момент.

— Так, может, она и не терялась? — предположила Люська. — Бродила поблизости, а ваши только всё усложнили.

— Это вряд ли, — не согласился Николай. — Бабки зря говорить не станут. Вы видели, что было у Фины, Натэла? Расскажете нам?

— Театр одного актёра! — нарочито беспечно отозвалась Натэла. Прикурив, с наслаждением затянулась и медленно пустилась описывать, как старуха творила обряд.

Она рассказала почти обо всём, умолчав лишь о поразившем её моменте. Не стоило пока о том говорить, следовало хорошенько всё обдумать. Слишком неправильным, слишком чудовищным оказалось увиденное в доме.

Глава 9

После рассказа Натэлы Люська снова пристала к Николаю — забросала вопросами про Глушь.

— Где люди, капитан? Почему никто не пашет, не сеет? Огороды где? Что местные жрут?

— В смысле не пашет? — тупо переспросил Николай.

— В коромысле! — разозлилась Люська. — Где здесь можно добыть еды? Я голодаю!

— Я ж к Игнатовне собирался! — Николай хлопнул себя по лбу. — Погодите, сейчас что-нибудь сообразим.

— Не будет у неё ничего, — равнодушно обронила Натэла.

— Что-то обязательно найдётся. Попрошу хоть картошки сварить, присолим и вполне нормально зайдёт.

— Нет у неё картошки. Вообще ничего нет. Вы ж видели — пусто здесь, ничего не растёт.

— Но как же тогда… — заявление Натэлы подтолкнуло Николая, он словно прозрел, иначе взглянул на местный быт. — А ведь вы правы! Дед огородничал, выращивал кое-что для нас. А остальные?.. Даже неловко как-то — ничего не могу сообразить!

— Это старость, капитан, — хмыкнула Люська. — Время, оно такое. Никого не щадит.

— Вроде автолавка приезжала. Точно была. Иначе как тут выживать?

— Поэтому все разбежались? — предположила Наташа.

— Кто — все? — снова не понял Николай.

— Ну, местные. Люди.

— Наверное, — Николай вдруг с ужасом обнаружил, что совершенно не помнит никого из соседей. Фина, Игнатовна, тётка Тая… Ну, дед… А дальше? Кто жил в деревне ещё??

— Капитан! — воззвала Люська. — Вы так побледнели! Организму требуется подпитка.

— Моему тоже требуется, — вздохнула Наташа. — Только что мы можем?

Николай не ответил, он явно о чём-то задумался и пропустил подколку с вопросом.

— Пустота, да? — во взгляде Натэлы мелькнуло сочувствие. — Ничего не можете вспомнить?

— Д-да… Но это так странно! Начинаю вспоминать и всё рассыпается! Всплывают лишь какие-то кусочки — дед, дом, крапива в огороде, Тихон… Со мной что-то не так?

— Блок скорее всего. — пояснила Натэла.

— Блок??

— Ну да. Чтобы лишнего не помнили, не задавали ненужные вопросы.

— Какие вопросы?

— Про наряжух, например.

— При чём здесь наряжухи?

— Ну, как же причём. Ведь в каждом дворе понатыканы. Для чего так?

— Я ж говорил уже…

— Помню, помню. Что же — все местные пропадали? Зачем было столько фигур городить?

— Да нет… — Николай взялся за голову. — Наряжухи в основном на других делались. К бабкам много кто приезжал, хотел своих вернуть.

— Их поставили, чтобы место не пустовало. Не так тоскливо было, когда местные разъехались. — предположила Наташа.

— Может и так, — не стала спорить Натэла. Встряхнувшись, прошлась по комнатушке и вдруг попросила. — Тихон, нам бы перекусить.

За печкой завозились, послышался тяжкий вздох. Кто-то невидимый подошёл совсем близко, просипел виновато:

— Нечем мне вас угостить! Погодьте малость, до заполоши пойду-наведаюсь.

— Тихон! — радостно вскрикнул Николай. Опустившись на корточки, обхватил руками воздух, уткнулся в него головой.

— Николашка, — растрогался невидимый Тихон. — Дедова радостя. Здоровущий какой нарос!

— Эмм… — Люська с интересом приглядывалась к пустоте. — Стесняюсь спросить, Тихон — это…