С самого начала немецкие чиновники столкнулись с различными трудностями. В первую очередь с нехваткой рабочей силы и сельскохозяйственной техники, часть которой была уничтожена или эвакуирована советскими властями. Недостаток семян для посева и удобрений, отсутствие техники, а также разрушение отлаженной системы сбора урожая и его последующего распределения создавали все новые трудности, так же как и проблема обновления местной и региональной администрации. Немцы предприняли некоторые меры для решения этих проблем, хотя и недостаточные; было важно организовать поставку продукции сельского хозяйства Востока на нужды Германии. Всю эту систему безжалостной эксплуатации хорошо иллюстрирует небольшой пример – так называемая «восточная сельскохозяйственная программа» (Ostackerprogramm). Были предприняты усилия для организации поставок всего самого необходимого, в том числе и оборудования, из рейха с целью помочь решить все вопросы, касавшиеся сельского хозяйства Востока. За три года оккупации на Восток были отправлены 15 тысяч зафрахтованных машин с сельскохозяйственной техникой, оцениваемой в 172 млн марок. В поставки вошли 7 тысяч тракторов, 20 тысяч генераторов, 250 тысяч стальных плугов и 3 млн кос. Также был поставлен для пополнения поголовья племенной скот: несколько тысяч быков, коров, свиней и жеребцов.
Хотя оценка стоимости этого импорта и могла быть преувеличена немецкими аналитиками, он сыграл свою роль в увеличении продукции на оккупированных территориях. Некоторые деятели Германии даже посчитали, что это было «предательством» находившегося в тяжелом положении рейха. Аналитики считали, что на повестке дня должно стоять не возрождение сельского хозяйства Востока, но немедленная и предельно жесткая его эксплуатация. Жизненно важную роль для военной экономики Германии играли несколько культур, в первую очередь зерновые. Несмотря на то что в первоначальных планах предусматривались обширные поставки продукции с восточных территорий в рейх, продолжавшаяся война потребовала сделать особый упор на снабжении войск на фронте. Ввиду обострения в Германии продовольственного кризиса было необходимо выкачивать еще больше ресурсов с оккупированных территорий.
Первоначальные немецкие планы предусматривали собирать от 5 до 10 млн тонн зерна в год. Провал попытки быстро захватить зернопроизводящие области и оккупировать их, не нанеся ущерб их хозяйству, привел к пересмотру планов в сторону их снижения. В первые месяцы процесс сбора урожая был бессистемным и случайным; единственной целью было реквизировать как можно больше. На первый год основной задачей было обеспечить продовольствием армию, отослать его часть в рейх и сохранить семенной материал. Только после выполнения этих требований всего лишь небольшая часть продовольствия оставалась крестьянам для личного потребления. В сущности, был принят принцип тотальных обязательных поставок. Хотя на практике было невозможно собрать весь урожай, само провозглашение этой цели и попытка достичь ее разительно напоминали советскую политику 1918–1920 гг. в области сельского хозяйства [продразверстку], которая привела к катастрофическим последствиям. Отныне квоты произвольно назначались в Берлине без реального учета складывавшейся ситуации. Иногда предварительно намеченные разнарядки неожиданно увеличивались из-за обложения их налогом со стороны местных сельских властей. Опять же немцы не обращали внимания на возможности крестьян выполнить разнарядку, к тому же положение усугублялось тем, что часть населения угонялась в Германию, а советские партизаны часто совершали нападения.
Только осенью 1942 г. экономический штаб «Ост» в Берлине признал аргументы Шиллера, утверждавшего, что система в экономическом и политическом плане действует крайне неудовлетворительно и что «оправдано давать крестьянину его долю при больших урожаях и больших его сборах». Был принят план поэтапных действий, который предусматривал переход от обязательных поставок к налогам в натуральной форме, устанавливаемым заранее [Festumlagen], а также передачу крестьянам остатка урожая. Берлин на практике не сдержал своего обещания, но упорно продолжал повышать квоты и вносить различные уточнения, например, в зависимости от размера урожая и количества рабочей силы. Сложность указаний вела к тому, что на местах власти игнорировали инструкции, которых они не понимали или, наоборот, соглашались, и тогда они выжимали все, что могли, с покорных крестьян.