Закладная ведьма (СИ)

И ведь справился! Мгновенно разогнавшись, он всем телом обрушился на стальную преграду. Засверкала, затрещала защита, пучок ядовито-зелёных молний заплясал вокруг богатыря, безуспешно пытаясь вгрызться в его кожу. Жалобно лязгнул металл, и искорёженная дверь с грохотом рухнула в темноту.

— Вот и всё, — богатырь стряхнул со своих плеч копоть и сажу от сработавшего заклинания.

— А ты, Миша, танк, — уважительно произнесла Вероника, вслед за некромантом входя в опустевший проём. Прямо за порогом начиналась крутая лестница, ведущая куда-то в темноту. Впрочем, это здесь никому не мешало. Ведьмы предусмотрительно накачались зельями и обвешались амулетами, что твои новогодние ёлки, Кир во тьме и вовсе чувствовал себя как рыба в воде, а богатырь… Как они справляются с такими неудобствами, Ника доподлинно не знала, но двигался Михаил также уверенно, как если бы вокруг горели фонари.

— Я чувствую скверну, — угрюмо буркнул некромант. В его руке возник короткий жезл, и Вероника тут же подобралась. Она вновь вытащила нож и выставила вперёд левую ладонь, обмотанную затейливой конструкцией из трав с цветком чертополоха посередине. Растение, впитавшее в себя смерть, страдания и безысходность, росшее в определённом месте и обработанное особыми способами, стало смертельным оружием в руках Ники. В этом и была особенность ведьм и ведьмаков, они могли колдовать и на голой силе, но предпочитали использовать амулеты и природные накопители. Природа и так уже сделала за них практически всю работу, нужно лишь знать, как правильно извлекать силу из трав, корений и зверей. И пусть дар Вероника получила из лап демонов, ведьмой она быть не перестала.

Хотя природные ведьмы, конечно, действуют куда как эффективнее. Со временем Алёнка превзойдёт свою наставницу. Если доживёт.

— Я тоже чувствую зло, — подтвердил богатырь. В его руках тускло блеснуло лезвие меча, и Вероника почувствовала прилив адреналина. Она, как и другие ведьмы, пока ничего не почувствовала, но не доверять некроманту и богатырю было бы глупо. Скоро им предстоит смертельная схватка.

Лестница закончилась, и теперь они медленно брели по туннелю вслед за Киром. Здесь не было дерьма и вони, которая преследовала их в канализации, но от этого не становилось сильно легче. Местами вода в туннеле доходила до колен, и Ника уже мечтала о горячей ванне и чашке крепкого кофе. Некромант уверенно вёл их отряд, изредка сворачивая в ответвления этого каменного лабиринта. Вероника искренне надеялась, что Кир не пострадает и сумеет вывести их наверх, когда всё закончится. Если закончится.

— Теперь и я что-то чую, — напряжённо произнесла Вероника. Остальные ведьмы поддержали её негромким согласным ворчанием. Это было уже знакомое ей ощущение затхлости и сырости, которое Вероника впервые почувствовала на месте смерти Инги, только куда более сильное. От этого амбре несло смертью и каким-то иррациональным ужасом. Ника приготовилась к худшему. Интересно, остальные группы, которые обыскивали другие части катакомб, уже спустились на этот уровень?..

Отряд Вероники завернул в очередной отнорок и застыл на месте. Увиденное внушало отвращение, пусть чего-то подобного они и ожидали.

— Мерзость, — глухо уронил богатырь, и ведьма была с ним полностью согласна.

Очередной поворот привёл их в небольшое помещение, которое находилось на пересечении нескольких каменных коридоров. Крысолов явно облюбовал это местечко для своих забав: повсюду в каком-то странном, но явно подчиняющемся какой-то извращённой логике порядке лежали изуродованные вздувшиеся полуразложившиеся тела детей. Некоторые из них практически полностью были скрыты водой. Мальчишки и девчонки разных возрастов нашли здесь свою кончину, и их смерть была страшной. Эманации боли и отчаяния били по мозгам, вызывая тошноту. У дальней стены виднелся уродливый алтарь, сложенный из детских костей, а на самой каменной кладке кровью были начертаны странные символы. Сплетаясь в хаотические узоры, они невольно притягивали взгляд, а где-то на краю сознания чудился шёпот и дьявольское разноголосие.

А ещё здесь были крысы. Жирные лоснящиеся мерзкие твари копошились среди тел в воде, не обращая внимание на появившихся людей. Они забирались внутрь изуродованных останков и издавали мерзкие чавкающие звуки.

Вероника с трудом отвела взгляд от стены. Увиденное здесь вызывало в ней гнев. Да, ведьмы тоже не были белыми и пушистыми. Не сдерживай их рамки соглашения с богатырями, и многие из них тоже устраивали бы подобные бойни. Да и сейчас некоторые идут на нарушение закона. Ника и сама в своё время… Впрочем, не важно. Всё же такое нельзя оставлять без внимания. Только лишь здесь были десятка два жертв Крысолова. А сколько ещё их скрывается во тьме этих катакомб?..

— Кир, поговори с ними. Узнай, где этот ублюдок.

Некромант нахмурился и повёл в воздухе рукой, беззвучно шевеля губами. Шли минуты, и складки на его лице становились всё глубже.

— Не могу.

— В смысле? — озадачилась Вероника. — Ты не можешь разговорить их души?

— Их здесь нет.